Liga Deliańska, konfederacja starożytnych państw greckich pod wodzą Aten, z siedzibą w Delos, założona w 478 r. p.n.e. podczas wojen grecko-perskich. Pierwotna organizacja ligi, naszkicowana przez Tucydesa, wskazuje, że wszyscy Grecy zostali zaproszeni do przystąpienia, aby chronić się przed Persją achajską. W rzeczywistości Ateny były zainteresowane dalszym wspieraniem Jończyków w Anatolii i wymuszeniem odwetu na Persach, podczas gdy Sparta niechętnie angażowała się na dużą skalę za oceanem. Ateńczycy mieli zaopatrywać naczelnych dowódców i decydować, które państwa mają dostarczać okręty lub pieniądze; pieniądze miały być odbierane i kontrolowane przez 10 ateńskich skarbników (hellēnotamiai). Przedstawiciele wszystkich państw członkowskich, z których każde miało równy głos, spotykali się co roku na Delos, gdzie w świątyni Apollina przechowywany był skarbiec ligi. Pierwotne członkostwo obejmowało prawdopodobnie większość wysp Morza Egejskiego, z wyjątkiem Eginy, Melos i Thery, większość miast Chalcydyki, wybrzeża Hellespontu i Bosforu, część Aeolii, większość Jonii oraz kilka wschodnich miast doryckich i niegreckich miast kararyjskich.
Akcje podjęte przeciwko Persji w ciągu pierwszych 10 lat były rozproszone: garnizon perski został wypędzony z Eionu w Tracji; ateńska osada (kleruchy) wysłana do tego okręgu została zniszczona przez tubylców, ale jedna wysłana na wyspę Scyros odniosła sukces; miasta na wybrzeżu trackim zostały zdobyte; a Doriscus, bezskutecznie atakowany, pozostał jedynym perskim garnizonem w Europie. Główne zwycięstwo zostało odniesione ok. 467-466 r., kiedy to ateński dowódca Cimon, kierując wielką flotą konfederacką wzdłuż południowego wybrzeża Anatolii, wyparł perskie garnizony i włączył nadmorskie miasta do ligi. Następnie pokonał flotę perską na Eurymedonie w Pamfilii, splądrował ich obóz wojskowy i rozgromił posiłki cypryjskie.
Polityka ligowa weszła w nową fazę, gdy w 461 r. popsuły się stosunki między Atenami a Spartą. Ateńczycy zaangażowali się w wojnę z Ligą Peloponeską (460-446), jednocześnie rozpoczynając zakrojoną na szeroką skalę ofensywę wschodnią, której celem było zabezpieczenie kontroli nad Cyprem, Egiptem i wschodnią częścią Morza Śródziemnego. Podczas gdy Ateńczycy i ich sojusznicy prowadzili udaną kampanię przeciwko Spartanom, podporządkowując sobie Eginę, Boecję i środkową Grecję, dalsza ekspansja została powstrzymana, gdy flota Ligi została praktycznie zniszczona w Egipcie. Obawiając się, że po takiej klęsce Persowie rozpoczną ofensywę, Ateńczycy przenieśli skarbiec ligi do Aten (454). W ciągu następnych pięciu lat, po rozwiązaniu problemów ze Spartą (pięcioletni rozejm, 451 r.) i Persją (pokój z Kalliasem, ok. 449/448 r.), liga stała się uznanym imperium ateńskim.
Ateński imperializm był widoczny już od ok. 472 r., kiedy to Karystus na Eubei został zmuszony do przystąpienia do ligi, a Naksos, które chciało się odłączyć, zostało zredukowane i podporządkowane. Bunt Tasydów został stłumiony w 463 r., a w latach 450. doszło do ruchów antyateńskich w Milecie, Erythrae i Kolofonie. Niezależność sprzymierzonych była stopniowo ograniczana, gdyż Ateńczycy ingerowali w ich politykę wewnętrzną (narzucali demokracje i garnizony) oraz w ich jurysdykcję prawną. W końcu zaprzestano spotkań rady ligi, a Ateńczycy zaczęli wykorzystywać rezerwy ligowe do odbudowy zniszczonych przez Persów świątyń ateńskich. Udział Ateńczyków w wojnie peloponeskiej (431-404) jeszcze bardziej nadwerężył sojuszników: domagano się zwiększenia danin na finansowanie wojny i większego wsparcia wojskowego, by zastąpić straty ateńskie. Jednak mimo buntów pod Mityleną (428-427) i Chalcydyką (424) oraz powszechnych powstań po klęsce Ateńczyków na Sycylii (413), Ateny nadal cieszyły się poparciem demokratycznych partii w większości miast. Po pokonaniu Ateńczyków pod Aegospotomi (405), Sparta narzuciła warunki pokojowe, które rozwiązały ligę w 404 r.
Nieefektywne spartańskie zarządzanie dawnym imperium po 404 r. pomogło odrodzić się wpływom ateńskim. Do roku 377 Ateny, wraz z Kos, Mityleną, Metymną, Rodos i Bizancjum, stworzyły zalążek nowej ligi morskiej, której celem było zachowanie pokoju i zapobieganie spartańskiej agresji. W momencie pokonania Spartan przez Boeotów w 371 r. liczba członków wzrosła do co najmniej 50 państw, ale wraz z wyeliminowaniem wspólnego strachu przed Spartą, który trzymał sprzymierzeńców razem, liga podupadła. Została skutecznie rozgromiona przez Filipa II Macedońskiego pod Chaeroneą w 338 r.