Biografia
Krótkie, lecz aktywne życie Christophera Marlowe’a, krążące wokół niego plotki o „diabolicznym ateizmie” i jego gwałtowna śmierć skłoniły do porównań z jego najbardziej niesławnymi kreacjami dramatycznymi: bluźnierczym Janem Faustusem z Doktora Faustusa, makiawelicznym Barabaszem z Żyda maltańskiego, homoseksualnym Edwardem z Edwarda II. W rzeczywistości jednak nie wiemy, co życie Marlowe’a ma wspólnego z jego dziełami, choć porównania są nieodparte.
Urodzenie, edukacja i wczesne życie
Marlowe urodził się jako syn Johna Marlowe’a i Elizabeth Archer w katedralnym mieście Canterbury i został ochrzczony 26 lutego 1564 roku. John był szewcem i człowiekiem kłótliwym, co dzielił z synem, który brał udział w kilku gwałtownych konfrontacjach. W 1589 r. Marlowe wdał się w bójkę, w której zginął człowiek, i został na krótko uwięziony; w maju 1592 r. aresztowano go po ulicznej bójce.
W 1578 roku, w wieku około 14 lat, Marlowe został zapisany jako stypendysta do King’s School w Canterbury, a w 1580 roku udał się do Corpus Christi College w Cambridge, na stypendium przyznawane zdolnym uczniom, którzy mogli również, jeśli to możliwe, „tworzyć wiersz”. Około 1585 roku zaczął pracować jako agent rządowy. Nie wiadomo, czym dokładnie zajmował się Marlowe, ale prawdopodobnie był częścią sieci wywiadowczej Sir Francisa Walsinghama.
Kariera teatralna
Kariera teatralna Marlowe’a rozpoczęła się w późniejszych latach 1580-tych sztuką Tamburlaine Wielki, wystawioną po raz pierwszy w Londynie około 1587 roku z wielkim sukcesem popularnym. Szybko powstał sequel, a sztuki wydrukowano razem w 1590 roku. Chronologia pozostałych sztuk Marlowe’a jest niepewna, ale pierwsze odnotowane przedstawienie Żyda maltańskiego odbyło się w 1592, a Masakry w Paryżu w 1593. Wyrafinowany i poetycki Edward II może być jednym z ostatnich dzieł Marlowe’a. Przedstawienie w tej sztuce związku miłosnego między dwoma mężczyznami jest często traktowane jako dowód na homoseksualizm samego Marlowe’a. Innym ważnym dziełem z lat 1590 jest zmysłowy, homoerotyczny poemat Hero and Leander.
Rumory, kontrowersje i śmierć
Rumory na temat niekonwencjonalnych przekonań religijnych i politycznych Marlowe’a nasiliły się przed jego śmiercią. Po wywieszeniu w Londynie 5 maja 1593 roku antyimigranckiego oszczerstwa zatytułowanego „Tamburlaine”, do mieszkania Marlowe’a wtargnięto, a jego współlokatora Thomasa Kyda aresztowano. Podczas przesłuchania Kyd oskarżył Marlowe’a o bluźnierstwo. 18 maja Privy Council wydała nakaz jego aresztowania. Kilka dni później rada otrzymała dokument sporządzony przez szpiega Roberta Bainesa, w którym wymieniono 19 niebezpiecznych przekonań wyznawanych rzekomo przez Marlowe’a, w tym „że Chrystus był bękartem, a jego matka nieuczciwą” oraz że „wszyscy, którzy nie kochają tytoniu i chłopców, są głupcami”. 30 maja Marlowe został zadźgany na śmierć podczas bójki w domu w Deptford, najwyraźniej po kłótni o rachunek. Nie wiadomo, jaki był związek tego zdarzenia, jeśli w ogóle, ze śledztwem Marlowe’a prowadzonym przez Privy Council. Miał około 29 lat.
Dalsze informacje na temat życia Christophera Marlowe’a można znaleźć w Oxford Dictionary of National Biography.
Dalsze informacje na temat życia Christophera Marlowe’a można znaleźć w Oxford Dictionary of National Biography.