Co to jest ssak?
Klasa Mammalia zawiera zwierzęta określane zbiorczo jako ssaki. Ssaki obejmują gatunki składające jaja, znane jako monotrema, a także ssaki z rodziny marsupialnych i łożyskowych. Istnieje kilka cech, które pomagają zdefiniować, czym jest ssak. Obejmują one następujące cechy:
- Występowanie gruczołów potowych (obejmuje to gruczoły potowe zmodyfikowane do produkcji mleka).
- Trzy kości ucha środkowego, które są używane do słyszenia
- Region neocortex w mózgu
Ssaki są również definiowane jako wszyscy potomkowie od najczęstszego przodka monotremów.
Obfitość ssaków
Istnieje około 5,400 gatunków ssaków, które są podzielone na 153 rodziny i około 1,200 rodzajów. Ssaki przechodzą obecnie wielką reorganizację. Dopóki klasyfikacja ta nie zostanie powszechnie przyjęta, przyjęliśmy schemat klasyfikacji najczęściej stosowany w tekstach dotyczących mammologii (schemat Vaghana i wsp. 2000)
Ssaki jako grupa radziły sobie nadzwyczaj dobrze, opanowując planetę po epoce dinozaurów. Jednym z powodów wielkiego sukcesu ssaków jest ich zdolność do przystosowania się do skrajnych środowisk, od gorących regionów do zimnych pokryw lodowych na biegunach.
Najobfitszy rząd ssaków zawiera gryzonie. Drugim najliczniejszym gatunkiem są nietoperze, a trzecim ryjówki i krety (dawniej Insectivora). Liczebność poszczególnych ssaków można przedstawić na poniższym wykresie kołowym, który został sporządzony zgodnie z nową klasyfikacją ssaków.
Największe i najmniejsze
Największym ssakiem jest wieloryb błękitny, który może osiągnąć 33 metry (110 stóp) i ważyć prawie 150 ton. Najmniejszym ssakiem jest nietoperz trzmiel, który mierzy zaledwie 30-40 milimetrów.
Ewolucja ssaków
Ssaki wyewoluowały z wczesnych, podobnych do gadów przodków. Współczesne ssaki wyewoluowały z przodka ssaków. Wiele z cech wspólnych dla ssaków było prawdopodobnie przystosowaniem do różnych warunków. Na przykład, gruczoły mleczne, które produkują mleko i pomagają wychowywać młode były uważane za prawdopodobnie ewoluowały jako sposób na utrzymanie jaj wilgotnych. Monotremy na przykład nie produkują mleka z sutków, ale zamiast tego wydzielają mleko z żołądków.
Więcej informacji na temat ewolucji ssaków można znaleźć na następujących stronach:
- Ewolucja ssaków, krótkie wprowadzenie do wczesnych ssaków:
- Ssaki paleocenu, strona obejmująca powstanie ssaków:
Więcej informacji o ssakach
- MAMMALOGIA .org – Amerykańskie Towarzystwo Mammalogów zostało założone w 1919 roku w celu promowania badań nad ssakami, a ta strona zawiera bibliotekę zdjęć ssaków –
.