Identyfikacja
Ta charakterystyczna meduza ma ogólny wygląd miniaturowej deski surfingowej zwieńczonej żaglem, jest półprzezroczysta z niebiesko zabarwioną podstawą. Do spodniej części podstawy przyczepiają się małe macki. Zazwyczaj ma 4-6 cm szerokości, ale może mieć do 8 cm. W rzeczywistości nie jest to prawdziwa meduza (klasa Scyphozoa), ale raczej hydroid (klasa Hydrozoa). Kiedyś sądzono, że meduza żaglowa jest kolonią hydroidów, jednak ostatnie dowody wskazują, że każdy osobnik jest pojedynczym dużym hydroidem, podobnym do odwróconego ukwiału przymocowanego do pływającej podstawy. Bardzo małe meduzy (maksymalnie 3 mm) wyrastają z formy hydroidalnej. Więcej informacji na temat biologii meduzy żaglowej można znaleźć na stronie poświęconej gatunkom w Strefie Jelit.
Siedlisko & Zasięg
Meduzy żaglowe pływają na powierzchni otwartego oceanu. Zazwyczaj można je znaleźć na morzu, ale ponieważ są zdane na łaskę wiatrów i prądów, czasami są przynoszone bliżej brzegu. Szczególnie silne wiatry na lądzie mogą powodować masowe zmywanie meduz na plaże, gdzie giną one w ciągu kilku godzin, jeśli pływy nie wciągną ich z powrotem do wody. Wydarzenia te występują zwykle późną wiosną i wczesnym latem, choć w lipcu i sierpniu 2014 roku duże liczby zostały zgłoszone wzdłuż pacyficznego wybrzeża Ameryki Północnej, w tym wybrzeża BC. Meduzy żaglowe występują w wodach tropikalnych i umiarkowanych na całym świecie.
Interesujące informacje
Duże liczby tego gatunku odnotowano podczas tropikalnych wydarzeń El niño w 1926 r. i ekstratropikalnych w 1940 r., odpowiednio od przylądka Mendocino do Hecate Straight i poza Haida Gwaii.
Żagiel jest wykonany z nieco sztywnego, chitynowego materiału, podczas gdy niebieskawo zabarwiona podstawa zawiera komory wypełnione powietrzem, które pozwalają zwierzęciu unosić się na powierzchni wody. Żagle nie są zorientowane bezpośrednio wzdłuż pływaka; zamiast tego są one ustawione pod kątem w lewo lub w prawo. Jedna populacja będzie składać się z obu typów osobników. Ta lustrzana orientacja kieruje te dwie formy w przeciwnych kierunkach przy tym samym wietrze.
Małe macki są wykorzystywane do przechwytywania ofiary, takie jak małe ryby, jaja bezkręgowców i skorupiaków. Drapieżniki są nieliczne i należą do nich m.in. słonecznice (Mola mola). Choć meduzy żaglowe nie są szkodliwe dla ludzi, kontakt z żywymi lub wyrzuconymi na brzeg osobnikami lub dotykanie oczu po kontakcie z nimi może powodować pewne podrażnienia.
iNaturalist
https://www.inaturalist.org/taxa/59698-Velella-velella