Najnowsza z internetowych platform streamingowych, Quibi, przeznaczona dla Millennialsów i Generacji Z, dystrybuuje treści wideo przeznaczone wyłącznie na smartfony i jest kierowana przez błyskotliwą 63-latkę, Margaret Cushing „Meg” Whitman, która była menedżerem w najważniejszych spółkach giełdowych w U.S.: od Procter & Gamble do Bain & Company, od Walt Disney Company do Hasbro, od eBay do Hewlett-Packard. Mimo że jest nieco starszy niż przeciętny założyciel start-upu, Whitman uczynił innowacyjność swoją wizytówką: „Znajdujemy się w okresie głębokiej rewolucji cyfrowej, więc dziś wszystkie firmy muszą przyjąć narzędzia, które pozwolą im reagować na zachodzące zmiany” – powiedziała w 2017 r. podczas wydarzenia we Włoszech.
W największych amerykańskich firmach
Jako rodowita nowojorczanka i absolwentka Princeton z MBA na Harvardzie, Whitman ma za sobą wzorcową karierę. Pod koniec lat siedemdziesiątych rozpoczęła pracę jako menedżer marki w międzynarodowej korporacji Procter & Gamble, zajmującej się produktami konsumenckimi. Następnie przeniosła się do Kalifornii, gdzie została konsultantem w firmie Bain & Company, awansując na różnych szczeblach piramidy zarządzania i zostając starszym wiceprezesem.
Pod koniec lat osiemdziesiątych ponownie zmieniła środowisko: w 1989 roku została wiceprezesem ds. planowania strategicznego w Walt Disney Company, gdzie odegrała ważną rolę w przejęciu magazynu Discover. Następnie przeszła do firmy zabawkarskiej Hasbro, gdzie była odpowiedzialna za wprowadzenie brytyjskiego programu telewizyjnego dla dzieci Teletubbies do Stanów Zjednoczonych.
W 1992 roku przeniosła się do Bostonu, gdzie została prezesem producenta obuwia dziecięcego Stride Rite. Nie bała się przeprowadzek i zmian ról, ani odkrywania siebie na nowo w nowej branży, którą za każdym razem musiała poznawać od podstaw. Jednak jej najodważniejszy skok – i zarazem najbardziej udany – nastąpił, gdy postanowiła rzucić się w wir Internetu.
Ebay, polityka i Hewlett-Packard
Whitman przybyła do eBay jako prezes i dyrektor generalny w 1998 roku. W tym czasie to, co dziś znamy jako giganta e-handlu, zatrudniało zaledwie 30 pracowników i osiągało przychody w wysokości 4 milionów dolarów: firma była tak mało obiecująca, że początkowo sama odrzuciła stanowisko, gdy zaproponował jej je łowca głów. Zmieniła zdanie po wizycie w siedzibie firmy i słowach jej wielu entuzjastycznych użytkowników.
Przygotowała firmę do debiutu na Wall Street we wrześniu 1998 roku. Zmieniła też szatę graficzną stron eBay. Ograniczyła wszystkie aukcje broni palnej i produktów pornograficznych do osobnych stron, na których obowiązywały ograniczenia wiekowe. Jak powiedziała kilka lat później: „Biznes nie opiera się wyłącznie na innowacjach: aby robić to dobrze, trzeba mieć serce, mózg i wizję. To ogromna rewolucja, ale we właściwym reagowaniu kultura jest o wiele ważniejsza niż technologia”. Kiedy w 2008 roku przeszła z eBay, zaledwie dziesięć lat później, zostawiła za sobą firmę zatrudniającą 15 000 pracowników i osiągającą przychody w wysokości 8 miliardów dolarów.
W 2006 roku wraz z mężem założyła Griffith R. Harsh IV and Margaret C. Whitman Charitable Foundation, prywatną fundację charytatywną, oraz zasiada w zarządach różnych firm.
Polityka przyciągała ją przez krótką przerwę, najpierw jako zwolenniczkę Mitta Romneya i Partii Republikańskiej, a następnie (w 2009 roku) jako kandydatkę na gubernatora Kalifornii, co zakończyło się jej porażką z kandydatem Republiki o 13 punktów procentowych.
Po odłożeniu na półkę ambicji politycznych wróciła do bycia menedżerem: w 2011 roku weszła do zarządu firmy Hewlett-Packard, a niecałe dziewięć miesięcy później została jej dyrektorem generalnym po zwolnieniu Léo Apothekera. Pozostała w tej roli do początku 2018 roku, kiedy to rozpoczęła nowy początek w start-upie Quibi jako jego założycielka i CEO.
„To ogromna rewolucja, ale w reagowaniu we właściwy sposób kultura jest znacznie ważniejsza niż technologia.”
Quibi
Uruchomiony w 2020 roku Quibi to nowa platforma streamingowa przeznaczona dla bardzo krótkich filmów o czasie trwania od sześciu do dziewięciu minut, które mają być „szybkimi kęsami” do konsumpcji na smartfonach. Na pomysł firmy wpadł Jeffrey Katzenberg, były szef studia Disneya oraz współzałożyciel i były prezes Dreamworks, wraz z Meg Whitman.
W projekt zaangażowało się wiele znanych osobistości: od Jennifer Lopez do Chance the Rapper, od Idrisa Elby do Stevena Spielberga, od Billa Murraya do Sophie Turner. Wiele prestiżowych punktów sprzedaży będzie również produkować mini odcinki wiadomości (NBC, BBC, ESPN i więcej).
Pomysł Katzenberga i Whitmana był zniewalający, gdy został po raz pierwszy wymyślony w 2018 roku, ale teraz, w erze post-Covid19- ograniczenia w przemieszczaniu się i masowe rozprzestrzenianie się pracy zdalnej ryzykują znaczne spowolnienie.