Heimdall (wymawiane „HAME-doll;”Staronordyjski Heimdallr, którego znaczenie/etymologia nie jest znana) jest jednym z bogów Aesirów i wiecznie czujnym strażnikiem twierdzy bogów, Asgardu.
Jego mieszkanie nazywa się Himinbjörg („Podniebne Klify”, co oznacza wysokie miejsce idealne na fortecę), które znajduje się na szczycie Bifrostu, tęczowego mostu prowadzącego do Asgardu. Potrzebuje mniej snu niż ptak. Jego wzrok jest tak dobry, że może widzieć setki mil w dzień i w nocy, a słuch tak dobry, że słyszy trawę rosnącą na ziemi i wełnę rosnącą na owcach. Tutaj obserwuje i nasłuchuje, trzymając w pogotowiu róg Gjallarhorn („Rozbrzmiewający Róg”), którym wydaje dźwięki, gdy zbliżają się intruzi.
Podczas Ragnaroku bogowie będą wiedzieć, że ich zguba jest na wyciągnięcie ręki, gdy usłyszą straszliwe wołanie Gjallarhorna sygnalizujące rychłe przybycie olbrzymów, którzy przekroczą tęczowy most, by szturmować Asgard i zabić bogów. Będzie z nimi nielojalny Loki, szczególny nemezis niezachwianie posłusznego Heimdalla. Loki i Heimdall zabiją się nawzajem, a świat spłonie i pogrąży się w morzu.
Pewne wersy staronordyjskiej poezji wydają się wskazywać, że Heimdall był kiedyś uważany za ojca ludzkości, a być może także za twórcę hierarchicznej struktury norweskiego społeczeństwa.
Heimdall sam jest, jak wiele norweskich bóstw, synem Odyna. W wyczynie możliwym dla bogów, ale nie dla istot biologicznych, został zrodzony z nie mniej niż dziewięciu matek. Niektórzy uczeni próbowali utożsamić dziewięć matek Heimdalla z dziewięcioma córkami morskiego olbrzyma Aegira, ale ta interpretacja napotyka na trudności związane z tym, że imiona matek Heimdalla nie pasują do imion córek Aegira.
Oprócz powyższego, źródła do naszego obecnego rozumienia mitologii norweskiej oferują jedynie tantalizujące skrawki informacji na temat tego ewidentnie niegdyś bardzo ważnego boga. Na przykład, Heimdall jest często kojarzony z baranem, ale pomimo wielu interesujących, ale ostatecznie całkowicie spekulatywnych interpretacji różnych badaczy, związek ten jest niejasny. Notorycznie enigmatyczny wers w jednym ze staronordyjskich poematów mówi, że hljóð Heimdalla jest ukryty pod światowym drzewem Yggdrasil i jest w jakiś sposób powiązany z okiem, które Odyn złożył w ofierze. Słowo hljóð ma wiele różnych znaczeń i równie dobrze może odnosić się do Gjallarhorna, słuchu Heimdalla w abstrakcyjnym sensie, lub jego słuchu reprezentowanego w konkretnej formie jako ucho. Czy Heimdall poświęcił jedno ze swoich uszu dla jakiejś wielkiej nagrody, podobnie jak Odyn zrobił to z jednym ze swoich oczu? Po prostu nie wiemy.
Szukasz więcej wspaniałych informacji na temat mitologii i religii Norse? Podczas gdy ta strona zapewnia ostateczne wprowadzenie online do tematu, moja książka The Viking Spirit zapewnia ostateczne wprowadzenie do mitologii i religii Norse okresu. Napisałem również popularną listę 10 najlepszych książek o mitologii nordyckiej, która prawdopodobnie okaże się pomocna w twoich poszukiwaniach.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myth and Religion of the North: The Religion of Ancient Scandinavia. s. 153.
Snorri Sturluson. The Prose Edda. Gylfaginning 27.
Eda Poetycka. Völuspá, strofa 1.
Eda Poetycka. Rígsþula.
Eda Poetycka. Völuspá in skamma.
Simek, Rudolf. 1993. Słownik mitologii północnej. Translated by Angela Hall. p. 135-136.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myth and Religion of the North: The Religion of Ancient Scandinavia. s. 151-152.
Tamże. s. 149-150.