Pierwszy kanadyjski zespół przyjęty do National League w baseballu, Montreal Expos rozpoczął grę w 1969 roku w Jarry Park w północnej części Montrealu. W 1977 roku, Expos przenieśli się na Stadion Olimpijski, gdzie grali do sezonu 2004, po którym drużyna została przeniesiona do Waszyngtonu i przemianowana na Washington Nationals. Expos wygrali tytuł East Division w 1981 roku.
Wczesna historia baseballu w Montrealu
Baseball ma długą tradycję w Montrealu i prowincji Québec. Sport ten ma swoje korzenie we wcześniejszych grach „bat and ball”, które były rozgrywane w wielu krajach europejskich, w tym we Francji i Anglii, oraz w ich koloniach. Współczesny baseball i krykiet to dwie zachowane formy tych wczesnych gier; obie stały się popularne w Montrealu mniej więcej w połowie XIX wieku. W krykieta grano już w 1785 roku na Île Sainte-Hélène, wyspie w pobliżu Montrealu. Gra podobna do współczesnego baseballu mogła być rozgrywana w Québecu w 1837 r., ponieważ istnieje odniesienie do „gry w piłkę” w notatkach zebranych przez Roberta Sellara, który napisał „The History of the County of Huntingdon and of the seigniories of Chateaugay and Beauharnois from their First Settlement to the Year 1838”.Najwyraźniejsze dowody na istnienie baseballu w Québecu pochodzą z połowy XIX wieku. Według artykułu w New York Clipper z 1 września 1860 roku, Montréal miał formalny klub baseballowy, Excelsior, prowadzony przez prezydenta Alexa McIntosha, który ćwiczył „tuż nad ziemią Montreal Cricket Club.”
Sport zaczął również zyskiwać popularność wśród ludności francuskojęzycznej w tym czasie. Baseball został wprowadzony do społeczności frankofońskich w regionie Montréal przez studentów francusko-amerykańskich, którzy przyjechali studiować na uczelniach w Québecu. Studenci ci byli dziećmi emigrantów z Quebecu, którzy opuścili prowincję w poszukiwaniu pracy w Nowej Anglii, gdzie baseball był już popularny. Kiedy ci rodzice zdali sobie sprawę, że ich dzieci tracą swoje dziedzictwo kulturowe, wysłali je do Québecu na edukację pomaturalną. Na początku lat 70. XIX wieku sport ten zyskiwał coraz większą popularność, a mecze rozgrywano między college’ami Sainte-Marie i Saint-Laurent. W 1873 roku został założony Club Jacques Cartier – pierwszy frankofoński klub baseballowy w Montrealu. Do końca XIX wieku istniały amatorskie ligi zarówno w mieście, jak i w innych częściach prowincji.
W 1897 roku profesjonalny baseball zawitał do Montrealu, kiedy drużyna z mniejszej ligi została przeniesiona z Rochester w Nowym Jorku. Ostatecznie znana jako Royals lub „Royaux”, drużyna grała do 1917 roku, kiedy to została wyrzucona z ligi. Jednakże, została reaktywowana w 1928 roku i stała się filią (lub drużyną farm) Brooklyn Dodgers w 1939 roku. Prawdopodobnie najsłynniejszym zawodnikiem Montreal Royals był Jackie Robinson, który w 1946 roku stał się pierwszym czarnoskórym graczem w nowoczesnej lidze. Drużyna ma również powiązania z kanadyjską polityczną „królewską rodziną”. Charles-Émile Trudeau, ojciec Pierre’a Trudeau i dziadek Justina Trudeau, był bogatym biznesmenem, który zainwestował duże pieniądze w drużynę baseballową Montreal Royals; został członkiem zarządu, a w końcu wiceprezesem drużyny. W 1935 roku Trudeau zmarł podczas wiosennego obozu treningowego Royals na Florydzie, a nagłówek w La Patrie brzmiał: „Le baseball perd un apôtre en M. Trudeau” („Baseball traci apostoła w osobie Monsieur Trudeau”).
The Montréal Expos
W 1967 roku Montreal ubiegał się o franczyzę w National League, część ekspansji Major League Baseball, która dodała cztery drużyny. Jednym z głównych orędowników był burmistrz Montrealu Jean Drapeau, który odegrał również kluczową rolę w budowie metra w Montrealu oraz w sprowadzeniu do miasta zarówno Expo 67, jak i Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1976 roku. Oferta otrzymała również poparcie Waltera O’Malleya, amerykańskiego właściciela Los Angeles Dodgers (drużyna przeniosła się z Brooklynu po sezonie 1957), który był członkiem komitetu ds. rozszerzenia ligi. O’Malley był pod wrażeniem wielkości Montrealu, a także długiego zainteresowania miasta baseballem. Miał również miłe wspomnienia związane ze wsparciem miasta dla jego drużyny, Montreal Royals, a w szczególności ciepło okazywane przez kibiców z Montrealu Jackiemu Robinsonowi, który w 1946 roku został pierwszym Afroamerykaninem grającym w nowoczesnej International League (w następnym roku grał w Brooklynie). W 1968 roku, Montréal ekspansja franczyzy została ogłoszona przez National League.
Nowy zespół Montréal został nazwany na cześć wystawy światowej w 1967 roku, bardziej znany jako Expo 67. Pod większościową własnością prezesa gorzelni Seagram’s Charlesa Bronfmana i prezesury Johna McHale’a, pierwsze drużyny odnosiły spektakularne sukcesy. W 1969 roku, w swoim inauguracyjnym sezonie, Expos wygrali swój pierwszy regularny mecz 11-10 z mistrzem World Series, New York Mets. W zaledwie dziewiątym meczu sezonu, Bill Stoneman rzucił no-hitter, jeden z dwóch, które w końcu rzucił dla Expos.
Era Jarry Park
Pierwsze drużyny Expos grały w malutkim Jarry Park w północnej części Montrealu – tymczasowej lokalizacji do czasu wybudowania nowego stadionu. Kiedyś był to amatorski stadion dla 3,000 widzów, a teraz został dostosowany do standardów Major League i miał pojemność 30,000 miejsc. Zawodnicy Expos i fani cieszyli się z kameralnych rozmiarów stadionu, na którym sprzedawcy rzucali orzeszki, skrzypek grał na dachu ziemianki, a na trybunach sprzedawano piwo. Spiker stadionowy przedstawiał zawodników, takich jak John Boccabella, sylaba po sylabie, ku rosnącemu oczekiwaniu fanów. Dwujęzyczne zapowiedzi le frappeur (pałkarz), le lanceur (miotacz) i la manche (inning) wprawiały w zakłopotanie wielu amerykańskich komentatorów, zapewniając jednocześnie, że drużyna była hitem zarówno wśród francusko-, jak i anglojęzycznych kibiców.
Faworyci tłumu z ery Jarry Park obejmowali pamiętnych graczy, takich jak Rusty Staub, którego uderzające rude włosy i chęć nauki francuskiego przyniosły mu przydomek „Le Grand Orange”. W dwóch z trzech sezonów spędzonych w Expos (1969-71), Staub miał ponad 300 uderzeń, dzięki czemu zyskał natychmiastową wiarygodność w drużynie. Dwóch z najlepszych zawodników drużyny w latach 70-tych, Gary Carter (1974-84; 1992) i Andre Dawson (1976-86), zostało wprowadzonych do National Baseball Hall of Fame jako Expos. Inny gracz Expo, FelipeAlou (1973), został później menadżerem drużyny (1992-2001).
Przeniesienie na Stadion Olimpijski
W 1977 roku drużyna przeniosła się na Stadion Olimpijski, obiekt z 66 308 miejscami siedzącymi, zbudowany na Letnie Igrzyska Olimpijskie w poprzednim roku. To, co zostało utracone w intymności, zostało zastąpione przez rosnące znaczenie drużyny na boisku, gdy utalentowani gracze pojawili się z wyborów w drafcie i systemu rozwoju graczy. Około dwa miliony fanów rocznie wypełniało Stadion Olimpijski, lub „Big O”, jak go nazywano, w późnych latach 70-tych i wczesnych 80-tych, gdy drużyna stała się odwiecznym pretendentem. Serce jednak pękało, gdy drużyna przegrywała wyścigi o puchar w 1979 roku z Pittsburgh Pirates i w 1980 roku z Philadelphia Phillies.
W 1981 roku Expos pokonali Phillies, aby zdobyć tytuł East Division. Jednak w National League playoffs przeciwko Los Angeles Dodgers, osiągnęli decydujący piąty mecz, ale zostały pozbawione przez dziewiątej inning home run z kija Rick Monday.To dzień uwieczniony w Expos lore jako „Blue Monday”. Dodgersi wygrali World Series.
Trajektoria Exposów była jedną z malejących fortun przez większość pozostałych lat 80-tych, kiedy to stopniowo tracili lub sprzedawali jądra swoich drużyn z lat 1979-1981. Zatrzymali jednak Tima Rainesa, lead-off hittera (średnia uderzeń w karierze .294) i base-stealerextraordinaire (5. miejsce na liście wszech czasów z 808); Raines rozegrał 12 sezonów w Montrealu (1979-90), podczas których siedem razy z rzędu znalazł się w drużynie All-Star ligi narodowej. Pomimo jego wkładu, Expos zmagali się z problemami w latach 80-tych, a tłumy kibiców spadały.
Lata 90-te
Na początku lat 90-tych Expos zostali odmłodzeni przez nową generację graczy, którzy pojawili się dzięki doskonałym wyborom w drafcie i rozwojowi graczy. Jeden z największych kanadyjskich graczy wszech czasów, Larry Walker, grał w drużynie na początku lat 90-tych (1989-94), podobnie jak Moisés Alou (1992-96), syn menedżera drużyny i byłego gracza, Felipe Alou. Inni godni uwagi gracze z tego okresu to Dennis Martinez (1986-93), który rozegrał perfekcyjny mecz (wszyscy 27 pałkarze odeszli bez osiągnięcia bazy) dla Expos przeciwko Los Angeles Dodgers w 1991 r.
W 1994 r. Expos wydawali się skazani na playoffy. Jednak, podobnie jak w 1981 roku, kiedy to sezon został skrócony przez spór pracowniczy, Expos ponownie zostali dotknięci brakiem porozumienia między graczami a właścicielami. Kłopoty pracownicze spowodowały przerwanie sezonu w sierpniu, w którym to momencie Expos prowadzili w swojej dywizji sześcioma meczami i przez wielu byli faworyzowani, by w końcu dotrzeć do World Series. Sezon nigdy nie został wznowiony, a druga szansa na mistrzostwo została zaprzepaszczona.
Kilku z ich najlepszych graczy, w tym Larry Walker, dostało się do wolnej agentury lub zostało sprzedanych po goryczach sezonu 1994. Mimo, że Expos wciąż byli groźną drużyną, ich przyszłe polowania na trofea zostały zniweczone przez skąpstwo właścicieli, którzy nie chcieli zapewnić im niezbędnych środków na dodatkowe wynagrodzenia.
Zmiany właścicieli odegrały znaczącą rolę w podupadających losach drużyny. W 1991 roku Charles Bronfman sprzedał drużynę konsorcjum kanadyjskich inwestorów, którzy nie byli skłonni wyłożyć dużo pieniędzy na zespół. Kłopoty były napędzane przez słabnącą kanadyjską walutę w czasie, gdy kontrakty na wolne agencje były coraz wyższe, a umowy były zawsze wypłacane w dolarach amerykańskich. W 1997 roku klub przedstawił plan budowy 35-tysięcznego stadionu (nazwanego Labatt Park) o cechach przypominających popularne parki retro, takie jak Baltimore’s Camden Yards, które powstawały w Stanach Zjednoczonych. Plan zakładał finansowanie zarówno ze źródeł prywatnych, jak i publicznych, w tym przez rząd prowincji. Chociaż data otwarcia była zaplanowana na 2001 rok, nowy stadion nigdy nie powstał; podczas gdy minister finansów Bernard Landry poparł plan, premier Québecu Lucien Bouchard powiedział, że rząd nie będzie finansował stadionów, gdy będzie zmuszony zamykać szpitale. W tym samym czasie utalentowany młody prawoskrzydłowy, Vladimir Guerrero, rozpoczął swoją spektakularną karierę jako zawodnik Expo (1996-2003), po czym przeniósł się do Anaheim Angels.
Amerykańska własność i relokacja
Nowa amerykańska własność pod wodzą Jeffreya Lorii przejęła mniejszościowe udziały w 1999 roku, które stopniowo stawały się pozycją większościową, gdy wezwania do zapłaty do kanadyjskich partnerów pozostawały bez odpowiedzi. Ich zainteresowanie utrzymaniem drużyny w Montrealu spadło i zaczęto mówić o przeniesieniu drużyny do innego miasta. W tym samym czasie, Major League Baseball (MLB) ogłosiła swój własny plan usunięcia dwóch drużyn z National League, jedną z nich byliby Expos. W 2002 roku MLB przejęła drużynę na własność, po tym jak odkupiła ją od Lorii za 120 milionów dolarów i 38,5 miliona dolarów nieoprocentowanej pożyczki.
To było bolesne kilka ostatnich sezonów dla Expos, ponieważ ich odejście z miasta wydawało się nieuniknione. Claude Raymond, urodzony w Québecu miotacz we wczesnych Expos i trener drużyny w ostatnich sezonach, wspominał wyjście na kopiec po ostatnim meczu domowym drużyny 29 września 2004 roku i rzucenie ostatniego, symbolicznego skoku: „Zostałem na diamencie, dopóki wszyscy nie wyszli”, powiedział Pierre’owi Durocherowi z Journal de Montréal w 2014 roku. „Poszedłem na kopiec i chciałem wykonać jedno ostatnie boisko”. Expos zostali przeniesieni do Waszyngtonu i przemianowani na Washington Nationals.
Czy Expos kiedykolwiek powrócą?
Od czasu do czasu pojawiają się rozmowy na temat powrotu Major League Baseball do Montrealu. Toronto Blue Jays wsparli tę sprawę, rozgrywając kilka wiosennych meczów treningowych w „Big O” (Stadion Olimpijski w Montrealu), począwszy od 2014 roku. The Jays weszli do Ligi Amerykańskiej jako drużyna rozszerzona w 1977 roku. Ich wzrost na początku lat 80-tych, zakończony dwoma triumfami w World Series w 1992 i 1993 roku, pokrywał się z latami frustracji Expos. Przez kilka sezonów (począwszy od 1978 roku) obie drużyny spotykały się w corocznym meczu pokazowym Pearson Cup podczas sezonu zasadniczego. Nazwany na cześć premiera Lestera B. Pearsona, który sam był wielkim fanem baseballu, puchar został wycofany po sezonie 1986, gdy okazało się, że nie ma możliwości rozegrania meczu. Został przywrócony w 2003 roku jako sześcio-meczowa seria ligowa pomiędzy dwoma drużynami; zarówno w 2003 jak i 2004 roku Jays i Expos zremisowali serię. Obie drużyny po raz ostatni spotkały się 4 lipca 2004 roku w Puerto Rico, gdzie Expos grali wiele ze swoich gier w sezonie 2004, starając się zwiększyć przychody.
Hall of Famers
| Imię i nazwisko | Pozycja | Tenure with Expos | Wprowadzony |
| Tony Pérez | 1st Baseman | 1977-79 | 2000 |
| Gary Carter | Katcher | 1974-84; 1992 | 2003 |
| Dick Williams | Menadżer | 1977-1981 | 2008 |
| Andre Dawson | Prawy polowiec | 1976-86 | 2010 |
| Randy Johnson | Pitcher | 1988-89 | 2015 |
| Pedro Martinez | Pitcher | 1994-97 | 2015 |
| Tim Raines | Left Fielder | 1979-90 | 2017 |
| Vladimir Guerrero | Prawy polowy | 1996-2003 | 2018 |