Jednym z głównych wyzwań społecznych, przed jakimi stoi dzisiejszy naród, jest trudna sytuacja nastolatków, którzy przestają uczęszczać do szkoły średniej przed jej ukończeniem. W 1990 roku około 1,512 uczniów porzucało szkołę każdego dnia. W 1993 roku w Stanach Zjednoczonych było około 3,4 miliona ludzi w wieku 16-24 lat, którzy porzucili szkołę średnią. Niewystarczająco wykwalifikowani i niedouczeni, są oni zagubieni w społeczeństwie zaawansowanych technologii, które wymaga coraz większej umiejętności czytania i pisania, wyższego wykształcenia i umiejętności technicznych nawet przy minimalnym wynagrodzeniu za pracę. Wielu z nich staje się zależnych od pomocy społecznej, niektórzy stają się zaangażowani w system wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich.
Duża część młodzieży z Missisipi nie kończy szkoły średniej. Około ośmiu tysięcy młodych ludzi porzuca system szkół publicznych w Mississippi każdego roku. Ponadto, ponad czterdzieści procent mieszkańców stanu Mississippi, którzy mają dwadzieścia pięć lat lub więcej nie ukończyło szkoły, a osiemdziesiąt siedem procent osób, które przebywają w więzieniach w Mississippi nie ukończyło szkoły średniej. Brak odpowiedniego przygotowania edukacyjnego dla wielu mieszkańców Mississippi spowodował niepotrzebne trudności ekonomiczne, ponieważ wiele osób nie ukończyło szkoły średniej lub nie posiada dyplomu ukończenia szkoły średniej.W obliczu tego problemu, Kongres, w Ustawie o autoryzacji obrony z 1993 roku, zapewnił finansowanie Biura Gwardii Narodowej w celu przeprowadzenia programu pilotażowego, którego celem jest określenie, czy umiejętności życiowe i potencjał zatrudnienia młodzieży, która porzuciła szkołę średnią, mogą być znacząco poprawione poprzez szkolenie wojskowe, w tym nadzorowane doświadczenie zawodowe w zakresie pracy społecznej i projektów konserwatorskich. Formalnie nazwany Programem Cywilnych Możliwości Młodzieżowych Gwardii Narodowej, bardziej znany jako ChalleNGe, program ten został wdrożony w 15 stanach do końca 1994 roku i rozrósł się do 26 stanów obecnie z około każdym stanem petycji, aby mieć ten program w swoim stanie.
Wdrażając program, Gwardia Narodowa Mississippi przyjęła cechy, które charakteryzują udane programy interwencyjne: model mieszkalny, ścisłą dyscyplinę, zorganizowaną długoterminową kontrolę oraz zróżnicowanych uczestników.
Faza mieszkalna to 22-tygodniowy wojskowy program szkoleniowy i edukacyjny, który koncentruje się na rozwoju całej osoby. Biuro Gwardii Narodowej opracowało i stosuje model interwencji składający się z ośmiu podstawowych elementów:
- Przywództwo i naśladownictwo
- Służba na rzecz społeczności
- Umiejętności zawodowe
- Umiejętności radzenia sobie w życiu
- Doskonałość edukacyjna
- Odpowiedzialne obywatelstwo
- Zdrowie, edukacja seksualna i odżywianie
- sprawność fizyczna
Faza Post-rezydencjalna to okres jednego roku po ukończeniu fazy rezydencjalnej. Plan ten wymaga przydzielenia mentora, który będzie służył radą i pomocą, regularnego monitorowania statusu absolwenta, postępów w zdobywaniu zatrudnienia i/lub dalszej edukacji oraz zapewnienia wsparcia w ramach środków programu.
Akademia Youth ChalleNGe Gwardii Narodowej Mississippi tworzy środowisko dla młodych mężczyzn i młodych kobiet, aby przejęli kontrolę nad swoim życiem i zaakceptowali odpowiedzialność za swoje przeszłe, obecne i przyszłe zachowanie. W naszej pięciomiesięcznej fazie, jesteśmy świadkami cudownej metamorfozy. Niezależnie od tego, czy jest to przeciętny dzieciak z ulicy, czy młodzież „zagrożona”, wszyscy widzą różnicę od pierwszego dnia do piątego miesiąca. Nasi uczniowie rozwijają dumę, szacunek do samych siebie, dyscyplinę, kierunek, etykę, wartości i umiejętności edukacyjne. W każdej klasie, która ukończyła szkołę, mieliśmy stypendystów ACT i Community College. Wielu innych było związanych z college’em dzięki dotacji lub pomocy rodziców, a kilku z nich podjęło pracę w cywilu i wojsku. Mississippi National Guard Youth ChalleNGe Academy ma obecnie 97,6 procentowy wskaźnik sukcesu naszych absolwentów rozpoczynających studia, pracę lub służbę wojskową.
Mississippi ChalleNGe Academy kończy dwie klasy każdego roku (rozpoczynające się w styczniu i lipcu) z 266 uczniami wybranymi do każdej klasy.
Mississippi National Guard Youth ChalleNGe Academy Building 80 Halloran Ave. Camp Shelby, MS 39407-5500