UNIFORMY REWOLUCJI. Odzież wojskowa o standardowym materiale, kroju, kolorze i wyglądzie weszła do powszechnego użycia dopiero około sto lat przed Rewolucją Amerykańską. Kilka trendów wpłynęło na przyjęcie mundurów. Ponieważ dowódcy pułków w armiach europejskich byli zobowiązani do zaopatrywania swoich ludzi w odzież, a odzież była tańsza w zakupie hurtowym, „jednolitość” miała podłoże ekonomiczne. Odpowiednio skrojone i uszyte mundury dawały żołnierzowi zestaw ubrań, w którym mógł on efektywnie walczyć i pracować. Mundury mogły być ozdabiane na różne sposoby, co było zarówno sposobem na identyfikację przywódców w jednostce, jak i sposobem na wyróżnienie się wśród jednostek. Wyróżniające się mundury pomagały podnieść morale, ułatwiały rekrutację i identyfikowały jednostki na polu bitwy.
Odróżnialność w mundurach
Ponieważ mundury zostały wprowadzone po raz pierwszy, gdy europejskie armie walczyły ze sobą na bliskim dystansie na zwartych polach bitew, z piechurami ustawionymi ramię w ramię w liniowej taktyce tego okresu, mundury zostały zaprojektowane tak, by były wyróżniające się i widoczne. Zamiast nudnych kolorów i wzorów kamuflażu, które stały się synonimem ubioru żołnierskiego od końca XIX wieku, mundury w XVIII wieku miały być widoczne. Niektóre kolory mundurów kojarzyły się z konkretnymi państwami: biały z Francją, niebieski z Prusami, a najbardziej szkarłatny z Wielką Brytanią, choć w obrębie armii i partnerów koalicyjnych istniało wystarczająco dużo różnic, by dowódca na wirującym polu bitwy nie mógł zakładać, że zawsze odróżni przyjaciół od wrogów po kolorze ich mundurów.
Żołnierze otrzymywali tylko jeden zestaw ubrań, który, gdy był kompletny, mógł składać się z płaszcza ze stosunkowo ciężkiej tkaniny (zwykle z długimi ogonami, które zwykle były wywinięte), lżejszej kamizelki, lnianej koszuli, pary grubych bryczesów (lub getrów czy kombinezonów, zależnie od dostępności), pary krótkich lnianych pończoch i szorstkich skórzanych butów. Różne sprzączki i guziki utrzymywały odzież na miejscu, wraz z akcesoriami, które zwisały na skórzanych pasach z ramion i talii żołnierza. Ozdoby w armii brytyjskiej obejmowały takie detale jak koronki wokół dziurek na guziki płaszcza, wypalane guziki płaszcza z numerem regimentu i tłoczone metalowe płytki na hełmach na wysokich czapkach elitarnych grenadierów, które nosiły charakterystyczne symbole króla i kraju. Głównym środkiem odróżniającym podobnie umundurowane regimenty brytyjskie były okładziny płaszcza, kontrastujące kolory materiału wywinięte na kołnierz, mankiety i klapy, które zostały ustalone na mocy królewskiego nakazu w 1768 roku.
Jako znak szczególnej łaski, zwykle w celu przypomnienia jakiegoś osiągnięcia na polu bitwy, niektóre brytyjskie regimenty miały przymiotnik „królewski” w nazwie i mogły nosić niebieskie okładziny, jak na przykład 7. (Royal Fusiliers), 23. (Royal Welsh Fusiliers), 42. (Royal Highland Regiment) i 60. (Royal American Regiment). Inne kolory okładzin zawierały wariacje na temat żółtego (buff dla 3., 14. i 22.; bladożółty dla 20., 26. i 30.; i po prostu żółty dla 9. i 38.), pomarańczowego (35.), zielonego (5.), wierzbowego (24.), czarnego (50. i 58.), białego (43. i 47.), a nawet czerwonego (33.). Być może najmniej jednolitym aspektem ubioru armii brytyjskiej były kilty noszone najpierw przez 42. pułk Highlanders, a następnie przez wszystkie nowo powstałe pułki Highland Scots. Mundury były opłacane przez potrącenia z żołdu żołnierzy i wymieniane tylko wtedy, gdy się zużyły.
W czasie wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych brytyjskie czerwone płaszcze walczyły obok dwóch innych grup żołnierzy o odmiennych tradycjach mundurowych. Spośród kontyngentów piechoty liniowej zatrudnionych w sześciu niemieckich krajach w celu wsparcia sił brytyjskich, pięć stosowało dominujący pruski styl umundurowania w kolorze (niebieski) i kroju. Tylko oddziały z Anhalt-Zerbst były umundurowane w białe płaszcze w bardziej ozdobnym stylu austriackim. Oddziały lojalistów, jeśli były umundurowane, otrzymały na początku wojny zielone płaszcze, a po 1778 roku czerwone. Najskuteczniejszymi i najbardziej znanymi jednostkami niemieckimi i lojalistycznymi były oddziały lekkie, konne i piesze, z których wszystkie nosiły w czasie wojny zielone płaszcze. Jägerzy z Hesji-Cassel nosili zielone płaszcze, obszyte karmazynową czerwienią i czarne filcowe kapelusze, podobne w stylu do pruskich jägerów, na których byli wzorowani. Queen’s Rangers Johna Gravesa Simcoe i British Legion Banastre’a Tarletona zachowały zielone mundury po 1778 roku. Obie jednostki były tak aktywne i nieustępliwe, że kolor zielony wzbudzał strach i szacunek przeciwników. Srebrny półksiężyc Rangersów, noszony z przodu czapki lekkiej piechoty, był najbardziej charakterystycznym i wyróżniającym się insygnium wojskowym Lojalistów w czasie wojny.
AMERYKAŃSKIE UNIFORMY DO 1779
Amerykańscy żołnierze byli wychowywani w tradycji brytyjskich mundurów w okresie kolonialnym, ale ich źródła zaopatrzenia były tak przypadkowe i zróżnicowane, że ich wygląd w polu był zazwyczaj daleki od jednolitości. Przepisy z czasów wojny francusko-indyjskiej nakazywały, by oddziały prowincjonalne były ubrane w niebieskie płaszcze. Na przykład George Washington został uwieczniony na portrecie wykonanym przez Charlesa Willsona Peale’a w kwietniu 1772 roku, na którym miał na sobie niebieski płaszcz z czerwonymi okładzinami Regimentu Wirginii. W maju 1775 roku na sesjach Kongresu Kontynentalnego miał na sobie niebieski płaszcz z bufiastymi okładzinami Samodzielnej Kompanii Fairfax, przy czym niebieski i bufiasty były tradycyjnymi kolorami Whigów, którzy sprzeciwiali się królewskiej tyranii. Ponieważ motywy wstępowania do milicji były społeczne i polityczne, a także wojenne, niektóre jednostki milicji, zwłaszcza w obszarach miejskich, takich jak Nowy Jork, Filadelfia i Charleston, miały mundury. W pozostałych przypadkach oddziały milicji we wszystkich regionach przez cały okres wojny występowały we własnych ubraniach cywilnych, z własną bronią i wyposażeniem. Kilka jednostek powstałych po wybuchu działań wojennych było dobrze umundurowanych na niebiesko, zwłaszcza kompania kapitana Johna Chestera z Wethersfield, Connecticut, podczas oblężenia Bostonu, oraz batalion pułkownika Johna Hasletta z Delaware, „niebieskie kurczęta”, które wyruszyły z Wilmington na obronę Nowego Jorku w 1776 roku. Regimenty powstałe w Nowym Jorku i Pensylwanii w 1775 i 1776 roku nosiły mieszankę niebieskich, zielonych i brązowych płaszczy, przy czym dwa ostatnie kolory były popularne, ponieważ barwniki były lokalnie dostępne. Niektórzy oficerowie z Nowej Anglii nosili swoje stare mundury z czasów wojny francusko-indyjskiej, ale większość żołnierzy w całych koloniach poszła na wojnę w czymś, co było kombinacją ich codziennych ubrań roboczych i jednolitego płaszcza.
Washington, który rozumiał wartość moralną dobrego munduru, dołożył wszelkich starań, by zdobyć odpowiednią odzież dla swoich oddziałów. Kiedy strzelcy z Wirginii i Pensylwanii przybyli do Cambridge ubrani w koszule myśliwskie, ubiór dobrze znany Waszyngtonowi, głównodowodzący polecił Kongresowi, że ponieważ „armia w ogóle, a oddziały powstałe w Massachusetts w szczególności, są bardzo ubogie w niezbędną odzież, (…) jestem zdania, że liczba koszul myśliwskich nie mniejsza niż 10 000 w znacznym stopniu usunęłaby tę trudność w najtańszy i najszybszy sposób”. Koszule myśliwskie były stosunkowo łatwe do wykonania, będąc, według Silasa Deane’a, który widział strzelców z Pensylwanii w Filadelfii, kawałkiem mocnego lnianego płótna barwionego na kolor „suchego lub blaknącego liścia”, z którego robi się „rodzaj surduta (…) sięgającego poniżej kolan, otwartego z przodu, z dużą peleryną”, owiniętego „wokół nich ciasno” i związanego „z ich pasem, w którym wisi ich tomahawk” (Smith, Listy Delegatów, 1, str. 436-438). Waszyngton chciał, aby koszule nadały armii jednolity wygląd i „zniosły te prowincjonalne rozróżnienia, które prowadzą do zazdrości i niezadowolenia”, ale zdawał sobie również sprawę z psychologicznej wartości koszuli myśliwskiej, ponieważ Brytyjczycy przezornie zakładali, że każdy Amerykanin noszący taką koszulę może być świetnym strzelcem. Kongres zgodził się z sugestią Waszyngtona i nakazał mu zakup tkaniny ręcznikowej (wykonanej z krótkich, połamanych włókien lnu, konopi lub juty) w Rhode Island i Connecticut, ale gdy okazało się, że tkanina jest niedostępna, pomysł został zarzucony.
Armia Kontynentalna zachowała chaotyczny wygląd tak długo, jak polegała na krajowej produkcji tkanin (len był tkany w kraju, ale wełna i tkaniny wełniane były rzadkością), brytyjskich mundurach znalezionych na statkach zaopatrzeniowych zdobytych przez amerykańskich prywatniaków lub kontraktach zawartych z europejskimi dostawcami przez amerykańskich agentów ds. zakupów za oceanem. Dla swojego dodatkowego regimentu kontynentalnego pułkownik Samuel Blatchley Webb zarekwirował szkarłatne płaszcze przeznaczone dla brytyjskich regimentów w Kanadzie, które zostały zdobyte na morzu w grudniu 1776 roku. Drugi Pennsylvania, podczas pobytu w Valley Forge, otrzymał płaszcze w kolorze królewskiego błękitu ze szkarłatnymi okładzinami, część zamówienia na trzydzieści tysięcy mundurów złożonego u francuskich producentów przez Silasa Deane’a i Benjamina Franklina, amerykańskich komisarzy we Francji. Czwarty Nowy Jork otrzymał pod koniec 1778 roku białe płaszcze z czerwonymi okładzinami od dostawców z Bostonu. Pułkownik George Baylor wyposażył swój Trzeci Regiment Lekkich Dragonów w 1778 roku w białe płaszcze z niebieskimi okładzinami.
AMERYKAŃSKIE UNIFORMY Z 1779 ROKU
Tylko w następstwie formalnego sojuszu z Francją Amerykanie mieli dostęp do wystarczających zapasów mundurów, aby Waszyngton mógł 2 października 1779 roku wyznaczyć kolor niebieski jako oficjalny kolor mundurów armii. Przepisy określały, że regimenty piechoty kontynentalnej z Nowej Anglii będą nosić mundury niebieskie z białym; regimenty z Nowego Jorku i New Jersey – niebieskie z bufiastym; regimenty z Pensylwanii, Delaware, Maryland i Wirginii – niebieskie z czerwonym, a regimenty z Karoliny Północnej, Karoliny Południowej i Georgii – niebieskie z niebieskim. Artyleria nosiła mundury niebieskie ze szkarłatem, a lekka dragonia – niebieskie z białym. Nawet po ogłoszeniu tych przepisów, mundury wielu jednostek wymykały się standaryzacji. Na przykład Legion Lee, wysłany na południe w październiku 1780 roku, nosił krótkie zielone kurtki przypominające te noszone przez Queen’s Rangers i British Legion.
W rzeczywistości jednostki armii kontynentalnej miały szczęście, że w ogóle otrzymały jakiekolwiek ubrania i buty. Współczesne renderingi takich znakomitych artystów i badaczy jak Charles M. Lefferts, H. Charles McBarron Jr, Frederick P. Todd, John R. Elting, Rene Chartrand, Peter F. Copeland, Eric I. Manders, Frederic Ray Jr, Herbert Knotel, Frederick T. Chapman, Clyde A. Risley, Eugene Leliepvre, Don Troiani i wielu innych sugerują, w celach ilustracyjnych, jednolitość, która rzadko istniała w czasie wojny. Wszystkie armie miały problemy z zaopatrzeniem, a żołnierze zawsze musieli akceptować to, co mogli dostać.
BIBLIOGRAFIA
Abbot, W. W., et al., eds. The Papers of George Washington, Revolutionary War Series. Vol. 1, June-September 1775. Charlottesville: University Press of Virginia, 1985.
Elting, John R., ed. Military Uniforms in America: The Era of the American Revolution, 1755-1795, from the Series Produced by the Company of Military Historians. San Rafael, Calif.: Presidio Press, 1974.
Fitzpatrick, John C., ed. The Writings of George Washington. Vol. 16: July 29, 1779-October 20, 1779. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1937.
Lefferts, Charles M. Uniforms of the American, British, French, and German Armies in the War of the American Revolution. Nowy Jork: New-York Historical Society, 1926.
Smith, Paul H., ed. Letters of Delegates to Congress, 1774-1789. 26 vols. Washington, D.C.: Library of Congress, 1976-2000.
Troiani, Don, Earl J. Coates, and James J. Kochan. Don Troiani’s Soldiers in America, 1754-1865. Harrisburg, Pa.: Stackpole Books, 1998.
Poprawione przez Harolda E. Selesky’ego
Troiani, Don, Earl J. Coates, and James J. Kochan.