2 czerwca 1924 roku prezydent Calvin Coolidge podpisał ustawę o obywatelstwie Indian, która oznaczała koniec długiej debaty i walki na poziomie federalnym o przyznanie amerykańskiemu Indianinowi pełnoprawnego obywatelstwa.
W ustawie czytamy, że „wszyscy nie-obywatele Indianie urodzeni w granicach terytorialnych Stanów Zjednoczonych są i niniejszym zostają uznani za obywateli Stanów Zjednoczonych: Pod warunkiem, że przyznanie takiego obywatelstwa nie będzie w żaden sposób naruszać lub w inny sposób wpływać na prawo jakiegokolwiek Indianina do własności plemiennej lub innej.”
Link: Przeczytaj ustawę
Od czasu opracowania Konstytucji amerykańscy Indianie zajmowali wyjątkowe miejsce w sprawach obywatelstwa. Pierwotnie, Artykuł I Konstytucji mówił, że „Indianie nieopodatkowani” nie mogli być wliczani do populacji głosującej w stanach (podczas gdy niewolnicy byli liczeni jako trzy piąte osoby).
Amerykańscy Indianie byli również częścią decyzji Dred Scott w 1857 roku, ale w znacznie inny sposób. Sędzia Główny Roger Taney argumentował, że Indianie Amerykańscy, w przeciwieństwie do zniewolonych czarnych, mogą stać się obywatelami, pod nadzorem kongresowym i prawnym.
Ratyfikacja 14-tej poprawki w lipcu 1868 roku obaliła Dreda Scotta i uczyniła wszystkie osoby urodzone lub naturalizowane w Stanach Zjednoczonych obywatelami, z równą ochroną i należytym procesem prawnym. Ale dla Indian amerykańskich, interpretacje poprawki natychmiast wykluczyły większość z nich z obywatelstwa.
Po ratyfikacji 14 poprawki było wystarczająco dużo zamieszania wokół obywatelstwa Indian amerykańskich, że w 1870 roku Senacka Komisja Sądownicza została poproszona o wyjaśnienie tej kwestii.
Komisja stwierdziła, że jest jasne, że „14 poprawka do Konstytucji nie ma żadnego wpływu na status plemion indiańskich w granicach Stanów Zjednoczonych”, ale że „nieruchawi Indianie” podlegali jurysdykcji Stanów Zjednoczonych.
W tym czasie, dane Spisu Powszechnego USA pokazały, że tylko 8 procent amerykańskich Indian zostało sklasyfikowanych jako „opodatkowanych” i kwalifikujących się do zostania obywatelami. Szacowana populacja Indian amerykańskich w spisie ludności z 1870 roku była większa niż populacja pięciu stanów i 10 terytoriów – przy czym 92 procent Indian amerykańskich nie kwalifikowało się do obywatelstwa.
Ustawa Dawesa z 1887 roku dała amerykańskie obywatelstwo wszystkim rdzennym Amerykanom, którzy zaakceptowali indywidualne dotacje do ziemi zgodnie z postanowieniami statutów i traktatów, a to oznaczało kolejny okres, w którym rząd agresywnie starał się umożliwić innym stronom nabycie ziem Indian amerykańskich.
Kwestia prawowitego obywatelstwa Indian amerykańskich nie została rozstrzygnięta aż do 1924 roku, kiedy to Ustawa o Obywatelstwie Indian przyznała obywatelstwo wszystkim Indianom amerykańskim. W tym czasie 125,000 z szacowanej populacji 300,000 amerykańskich Indian nie posiadało obywatelstwa.
Akt o Obywatelstwie Indian wciąż nie oferował pełnej ochrony praw wyborczych dla Indian. Jeszcze w 1948 roku, dwa stany (Arizona i Nowy Meksyk) miały prawa, które zabraniały wielu amerykańskim Indianom głosować, a amerykańscy Indianie napotkali niektóre z tych samych barier co czarni, aż do przejścia Civil Rights Act z 1965 roku, włączając w to taktyki podobne do Jim Crow i podatki pogłówne.