14 grudnia, strona internetowa Conservative Tears opublikowała artykuł, w którym twierdzi, że aktor Carol Burnett zmarła.
„Carol Burnette Dead at 89 – A Huge Trump Supporter Lost”
„Legenda telewizji i filmu Carol Burnett zmarła w wieku 89 lat. Nie tylko świat stracił wielki talent, ale także prezydent stracił wielkiego przyjaciela i zagorzałego zwolennika.”
Ten artykuł nie był faktycznym odtworzeniem rzeczywistych wydarzeń. Artykuł pochodził ze strony internetowej, która opisuje swoją twórczość jako humorystyczną lub satyryczną, w następujący sposób:
„Wszystko na tej stronie jest fikcją. To nie jest kłamstwo i to nie jest fake news, ponieważ nie jest prawdziwe. Jeśli wierzysz, że to jest prawdziwe, powinieneś zbadać swoją głowę. Wszelkie podobieństwa pomiędzy czystą fantazją tej strony a rzeczywistymi ludźmi, miejscami i wydarzeniami są czysto przypadkowe, a wszystkie obrazy powinny być uważane za zmienione i satyryczne.”
As well as originating on a website that describes its content as satire, the article contained several factual inaccuracies and inconsistencies that hinted it was a hoax. Nazwisko Burnetta zostało błędnie wpisane w nagłówku, a w artykule podano dwa lata urodzenia (1934 i 1937), które były niedokładne. Burnett urodził się w kwietniu 1933 roku, a więc w momencie publikacji artykułu miał 86 lat, a nie 89, jak fałszywie podano w nagłówku. Burnett była również trzykrotnie zamężna, wbrew temu, co twierdzi artykuł, że „nigdy nie wyszła za mąż”
Co więcej, Burnett nie angażowała się w publiczny aktywizm polityczny, wbrew temu, co twierdził artykuł Conservative Tears. Choć nie wypowiadała się jednoznacznie na temat prezydenta USA Donalda Trumpa, wskazała na jego niesmak w wywiadzie z Larrym Kingiem w 2016 roku. Poproszona o komentarz na temat ówczesnego kandydata na prezydenta republiki, jęknęła i dodała: „To mój komentarz”:
Podczas gdy artykuł pojawił się na Conservative Tears z kilkoma etykietami „satyry”, został ponownie opublikowany gdzie indziej bez takich ostrzeżeń, co oznacza, że czytelnicy nieświadomi jego pochodzenia mogli błędnie zrozumieć, że jest to poważne doniesienie o upadku Burnett. Na przykład, strona internetowa Teacher Of Cooking (której baner brzmi „Today Breaking News”) opublikowała artykuł 15 grudnia, bez wskazania, że pochodzi on z witryny, która oznacza swoje treści jako satyrę.
I rzeczywiście, nawet niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych, którzy natknęli się na artykuł na stronie America’s Last Line of Defense (sieć stron internetowych, której filią jest Conservative Tears) wzięli go na serio, co doprowadziło do kilku najwyraźniej szczerych hołdów dla popularnego aktora i gwiazdy estrady:
Dla przypomnienia, oto dlaczego czasami piszemy o satyrze/humorze.