Heading

Lew górski jest jednym z pięciu rodzimych kotów zagrożonych w Teksasie. Zdjęcia dzięki uprzejmości Texas Native Cats.

May 2, 2018

Kobieta z Dallas chce podnieść świadomość na temat rodzimych kotów Teksasu – nie domowych kotów, które znamy i kochamy jako zwierzęta domowe, ale dzikiego rodzaju, rodzimego dla Lone Star State. Jest ich pięć: duże koty – jaguar i lew górski (zwane też puma lub pumas), oraz mniejsze koty – bobcat, ocelot i jaguarundi.

„Głównym powodem, dla którego utworzyłem Texas Native Cats jest to, że wszystkie z nich z różnych powodów są zagrożone. A źródło tego zagrożenia można streścić w jednym słowie: ludzie” – mówi mieszkanka Dallas, Monica Morrison. „Czy to utrata siedlisk, fragmentacja siedlisk, odławianie, ruch uliczny – to my to spowodowaliśmy”.

Kilka szokujących faktów, dobrych i złych:

– Jaguar, ocelot i jaguarundi są wymienione jako zagrożone w Stanach Zjednoczonych.

– Na Bobkaty, jak również na pumy (zwane również lwami górskimi i kugurami) można polować w dowolnym momencie, jeśli pozwalają na to lokalne przepisy.

– Teksas jest jedynym stanem z populacją pumy w USA, który nie posiada jakiejś formy ochrony dla nich.

– Jaguary są członkiem rodzaju Panthera, który obejmuje lwy, tygrysy i lamparty.

– Rodzaj pum, jaguarundis i gepardów to Felidae, wspólny dla kotów domowych.

– Teksas jest jednym z największych przestępców per capita w prywatnej własności kotów egzotycznych.

– Bobcat jest najczęściej pozyskiwanym gatunkiem kota dla jego futra, głównie na rynki zamorskie.

– Począwszy od krańca Ameryki Południowej aż po Kanadę, pumy są najbardziej rozpowszechnionym, choć często słabo zaludnionym, ssakiem lądowym na tej półkuli oprócz ludzi.

– Jaguarundis nie były oficjalnie widziane w Teksasie od lat 80-tych.

– Ostatni jaguar widziany w Teksasie był w latach trzydziestych XX wieku.

Texas Native Cats, organizacja non-profit z siedzibą w Dallas, prowadzi prezentacje edukacyjne, aby uzyskać wsparcie dla tych pięknych, ale zagrożonych kotów teksańskich. Morrison ma za sobą ponad 15 lat pracy z egzotycznymi kotami, na wolności i w niewoli w International Exotic Animal Sanctuary w Boyd, InSync Exotics w Wylie i Dallas Zoo. Brała udział w ekspedycjach badawczych kotów egzotycznych w Meksyku i Kenii, projektach jaguarowych w Arizonie i Brazylii oraz licznych warsztatach lwów górskich i konferencjach dotyczących wielkich kotów.

Monica Morrison, założycielka organizacji Texas Native Cats.

„Postanowiłam spojrzeć na własne podwórko – całkiem duże podwórko, jeśli weźmie się pod uwagę wielkość stanu – i edukować ludzi na temat tych drapieżników, co robią i jak musimy na nie reagować oraz dlaczego musimy nauczyć się koegzystować”, mówi Morrison.

Ludzie kontra drapieżniki

„Jedyna dobra puma to martwa puma.”

To sentyment słyszany na całym wiejskim zachodzie. Jest jeszcze bardziej rozpowszechniony, jeśli zastąpić pumę innym drapieżnikiem, takim jak kocur, a nawet wszystkożercą, takim jak niedźwiedź, wilk, kojot czy lis.

„Od czasu, gdy przybyli tu europejscy osadnicy, chcieli wyeliminować wszystkie drapieżniki i całkiem nieźle im to wychodziło”, mówi Morrison.

Jednakże zagrożenie, jakie pumy stanowią dla ludzi i zwierząt gospodarskich jest minimalne, a dla szczurów i zwierząt wszystkożernych nie istnieje.

Dlaczego więc strach i wrogość? Odpowiedź, mówi Morrison, można znaleźć w cytacie szefa Dana George’a: „To, czego nie znasz, będziesz się bał, a to, czego się boisz, niszczysz”. Albo jak wyjaśnia pisarz Andrew Smith: „Ludzie boją się tego, czego nie rozumieją i nienawidzą tego, czego nie mogą pokonać”. Choć wielkie koty mogą być trzymane w niewoli, rzadko są pokonane.

Ludzie jednocześnie wywyższają wielkie koty – drużyny sportowe i samochody dzielą się ich imionami, ich nazwy służą jako metafory męskiej męskości i sukcesu w biznesie – jednocześnie obawiając się ich i niszcząc je.

Instytut Badań Pogranicza na Uniwersytecie Stanowym Sul Ross zbadał 200 miejsc zabicia lwów górskich i nie znalazł żadnych szczątków zwierząt gospodarskich. Ten lew górski wrócił do zdziczałej świni, którą zabił 3 dni wcześniej. Dzięki uprzejmości Sul Ross State University.

„Istnieje ogromna ilość niewiedzy na temat roli drapieżników i tego, ile naprawdę robią, jeśli chodzi o zabijanie zwierząt gospodarskich” – mówi Morrison.

Jedyne badania na Texas pumas pochodzi z Sul Ross State University w Alpine. W trwających badaniach w Górach Davisa, w 200 miejscach zabitych do tej pory nie było żadnych pozostałości zwierząt gospodarskich.

„Zwierzęta gospodarskie nie są ich preferowaną ofiarą”, mówi Morrison. „Zabijają jelenie i oszczepy. Zdejmują zdziczałe świnie.”

„Istnieją dowody, choć nie całkowicie udowodnione w tym momencie, kontynuuje Morrison, „że lwy górskie będą celować w jelenie z przewlekłą chorobą wyniszczającą, na którą nie ma lekarstwa, a oni nie zarażają się chorobą. Więc robią wszystkim przysługę.”

Ale daffy ludzkie, ambling samotnie w dół odległej ścieżki bez świadomości ich otoczenia (coś, co wiedzieliby lepiej, co robić w mieście), jest łatwym celem dla dorosłego pumy lub puma. Więc trochę strachu jest prawdziwe.

„Powiedzieliśmy sobie, co bardzo kwestionuję, że jesteśmy gatunkiem nadrzędnym”, mówi Morrison. „Na szczycie łańcucha pokarmowego. A potem dowiadujemy się, że nie jesteśmy. To jest niepokojące.”

PREDATORY' ROLA

Określane jako gatunki kluczowe lub flagowe, drapieżniki są odgórnymi regulatorami populacji dzikich zwierząt, zwłaszcza roślinożerców, które pozbawione kontroli zdziesiątkują populacje roślin. Usuwając pokrywę siedliska, jak również pożywienie, ekosystem siedliska jest wysyłany w ogon.

Populacje były utrzymywane w ryzach przez łowiectwo i strzelectwo sportowe, ale żądza krwi Amerykanów do śmierci zwierząt jest na najniższym poziomie. W rezultacie populacje roślinożerców rosną, co prowadzi do głodu i chorób.

„Drapieżniki utrzymują równowagę w przyrodzie”, mówi Morrison. „Są na szczycie łańcucha pokarmowego. Jeśli są tam obecne drapieżniki, to znak zdrowego ekosystemu”.

Zobacz 'The Lions of West Texas,' siedmiominutowy film o pumach dla National Geographic autorstwa Bena Mastersa.

Z tych powodów pumy zaczynają odzyskiwać swoje amerykańskie terytorium, które kiedyś rozciągało się do wschodniego wybrzeża, przenosząc się z Gór Skalistych i na zachód do miejsc takich jak Missouri i Iowa. Zachodnia Nebraska i Dakota Południowa mają teraz populacje rezydentów, głównie młodych samców, ale ostatnio samica dotarła aż do Tennessee.

„To trwa już od kilku lat”, mówi Morrison. „Do tej pory to było to, co nazywają sub-adult samców rozpraszających. Jak nastolatek, mama go wyrzuca: 'Idź poszukać swojego życia, dzieciaku'. Więc są one zmuszone do znalezienia własnego terytorium. Zazwyczaj samce lwów górskich wymagają znacznie większego terytorium niż samice.”

Rolnicy na zachód od Fort Worth widzieli je od lat, zwykle daleko w korytarzach łęgowych. Na początku tego roku, kierowca zabił pumę poza Weatherford.

„Lwy górskie zaczynają kolonizować swoje dawne siedliska”, mówi Morrison. „Interesujące będzie zobaczyć, jak daleko się posuną i jakie będą reakcje ludzi w tych stanach, którzy nie widzieli takiego drapieżnika od ponad 100 lat.

TEXAS CATS AT A GLANCE

Lwy górskie

Puma concolor

– Waga: Samce: 110-232 funty. Samice: 79-132 funty

– Terytorium Teksasu: Zachodni Teksas i Południowy Teksas, choć widywane w innych miejscach

– Zasięg siedliska: Samce: 75-150 mil kwadratowych. Samice: 24-50 mil kwadratowych

– Uwagi: Znane również jako kuguary, pumy i czasami pantery.

– Neat fact: Pumy mogą przeskoczyć 30 stóp i sprężynować 15 stóp w pionie.

Pumy są zauważone dla ich stałego płowego koloru. Są one niezwykle przystosowawcze, ale bardzo nieuchwytne i niechętnie widziane. Wolą jelenie, łosie, łosie i innych roślinożerców, plus mniejsze zwierzęta, takie jak kojoty, lisy i szopy. Przyjemną przekąską są króliki, wiewiórki i szczury.

Rozwój kamer do gier przyniósł wgląd w tajemniczego nocnego kota, głównie, że są one znacznie bardziej społeczne niż wcześniej sądzono. Niespokrewnione samce dzielą się zabójstwami i podróżują razem, samice z kociętami przyjmują sieroty.

Najbardziej stabilna populacja pum znajduje się w Górach Davisa, które szczycą się obfitą zwierzyną i stabilnym, przyległym siedliskiem. Jednak odławianie jest główną przyczyną śmiertelności w zachodnim Teksasie. Populacja w południowym Teksasie jest bardzo rozdrobniona, z niewielką ilością korytarzy transportowych.

Ale nie znajdziesz pumy w miejskim Dallas i innych miastach północnego Teksasu, w których brakuje grubych, nieprzerwanych korytarzy łęgowych, niezbędnych do podróży; patrz zakres siedlisk, powyżej. Pumy są duże i pochłaniają ogromne ilości pożywienia. Ich preferowana ofiara jest w zakresie 50 funtów i więcej. Scat i pozostałości po zabiciu byłyby widoczne. Nocni pracownicy mogliby je zobaczyć. Brett Johnson, miejski biolog dla miasta Dallas, mówi, że sprawdził ponad 100 zgłoszeń podejrzanych odcisków pumy i żaden się nie sprawdził. Chris Jackson z DFW Urban Wildlife ma doskonały samouczek na temat interpretacji potencjalnej obserwacji pumy.

Jaguary

Panthera onca

– Waga: 80-300 funtów.

– Terytorium Teksasu: nie do wykrycia

– Neat fact: Jaguary mają czarną melanistyczną formę, która występuje u 6 procent populacji, chociaż plamy są widoczne w jasnym świetle. Występuje ona wyżej niż normalny wskaźnik mutacji, co wskazuje, że jest to wynik selekcji.

Przeważające, kompaktowe jaguary są trzecim największym kotem na świecie, za lwami i tygrysami. Ich duże czarne plamy na płowym tle są gęstsze na głowie i szyi, z wzorami w kształcie rozety na tułowiu. Ich masywne szczęki są wystarczająco silne, by miażdżyć czaszki. Jako doskonali pływacy, mogą żerować na dużych rybach, gadach, żółwiach i ssakach wodnych, ale są również doskonałymi wspinaczami, zdolnymi do żerowania na stworzeniach nadrzewnych i ptakach. Zwierzęta roślinożerne są ich główną ofiarą. Preferują siedliska gęsto porośnięte liśćmi, ale znane są z zamieszkiwania wysokich gór i bagien.

Revered przez Majów i wszystkich rdzennych mieszkańców południowego Meksyku, Ameryki Środkowej i Południowej, są one uważane za bardzo inteligentne koty, które mają tendencję do czynienia słabo w niewoli. (Jaguar w Dallas World Aquarium promieniuje nieszczęściem). Morrison dzieli się winietą ze swojego czasu w International Exotic Animal Sanctuary, aby zilustrować jaguarowe opanowanie i inteligencję:

„Domino nie był dużym jaguarem, ani przyjaznym, ale najmądrzejszym i najbardziej przebiegłym. W upalne dni wkładaliśmy bloki lodu do wybiegów dla dużych kotów. Pewnego sierpnia widziałem, jak patrzył na blok lodu, podnosił go łapami – ważył ponad 20 funtów – i podtrzymywał go podbródkiem, gdy kładł go tam, gdzie chciał. Patrzyłem, jak toczy blok lodu na brzeg swojego basenu. Podniósł go z łapami, ponownie stabilizując go swoim podbródkiem, i wrzucił go do wody. „

„Czy zwierzęta mają inteligencję? Czy potrafią rozumować przez problemy? Tak, potrafią. Wiedział dokładnie, jak dostać się z punktu A do punktu B z tym blokiem lodu. Był moim ulubionym kotem.”

Bobcaty

Lynx rufus

– Waga: Samce: 24-28 funtów. Samice: 18-22 funty

– Terytorium w Teksasie: cały stan

– Zasięg siedliska: Samce: 25-30 mil kwadratowych. Samice: 5 mil kwadratowych

– Uwagi: Bobcaty mogą wydawać głośny, mrożący krew w żyłach krzyk.

– Neat fact: Szacowana populacja w Teksasie wynosi od 287 000 do 1,3 mln.

Nazywane z powodu krótkich ogonów, zwracają uwagę na szczyty długiego futra na podgardlu i kępki na uszach. Są one obfite w Teksasie z jednym podgatunkiem, Lynx rufus texensis, i wolą skaliste tereny, choć są bardzo elastyczne i mogą żyć na bagnach, pustyniach i obszarach miejskich.

Wśród miejskich dzikich zwierząt, kojot trzyma w dół dzienną zmianę, podczas gdy bobcaty działają w nocy. Mieszkańcy miast współistnieją z bobkotami od dziesięcioleci. Aby uzyskać szczegółowe informacje, odwiedź stronę projektu DFW Carnivores w iNaturalist.

Bobcat jest najczęściej zbieranym gatunkiem kota dla jego futra. Do wytworzenia jednego płaszcza potrzeba 40 skór bobatów. Gęstsze, bardziej miękkie futro bobcatów górskich jest preferowane. Większość ubijanych skór bobatów jest wysyłana do Chin lub Rosji.

Oceloty

Leopardus pardalis

– Waga: Samce: 20-30 funtów. Samice: 15-20 funtów

– Terytorium Teksasu: Laguna Acosta National Wildlife Refuge

– Zasięg siedliska: 1-4 mil kwadratowych

– Uwagi: Znacznie liczniejsze w Ameryce Środkowej i Południowej.

– Ciekawostka: Umaszczenie ocelota jest unikalne; żadne dwa koty nie mają takiego samego wzoru.

Ocelot, kot w plamki i paski, żeruje na małych zwierzętach, takich jak gryzonie, króliki, ptaki i węże. Po znalezieniu w dużej części Teksasu, Luizjany, Arkansas i Arizony, tylko pozostała populacja amerykańska, około 80, jest w dalekim południowym Teksasie. Morrison kredytów odrodzenie z 30 kotów do ranczerów wokół Laguna Acosta odkładając siedliska ciernie zarośla. U.S. Fish and Wildlife Service recovery plan aims to encourage a level of 275 ocelots to enable removal from the endangered species list.

Jaguarundi

Puma yagouaroundi

– Waga: od 7 do 20 funtów

– Terytorium Teksasu: niewykrywalny

– Uwagi: Znacznie liczniejsze w Ameryce Środkowej i Południowej.

– Ciekawostka: Jaguarundis są dzienne, czyli aktywne w ciągu dnia.

Długi i cienki, z krótkimi nogami i spiczastą twarzą, jaguarundi ma wygląd podobny do łasicy. Płaszcz w jednolitym kolorze waha się od czarnego do brązowo-szarego (faza szara) lub od oranżowawo-czerwonego do rudego (faza czerwona).

ZASOBY DZIKICH KOTÓW

Instytut Badań Terenów Granicznych na Uniwersytecie Stanowym Sul Ross. Zrozumienie i ochrona zasobów naturalnych i dzikich zwierząt na pograniczu pustyni Chihuahuan.

Panthera. Jedyna organizacja na świecie, która zajmuje się wyłącznie ochroną 40 gatunków dzikich kotów i ich krajobrazów.

Texas Native Cats. Dedykowana dzikim kotom występującym w Teksasie.

Wild Felid Association. Skupia się na pumach, ale poszerza swoje zainteresowania o mniejsze koty.