Heading

Oblężenie Charlestonu

1 kwietnia Brytyjczycy rozpoczęli pierwsze równoległe oblężenie. Amerykańskie fortyfikacje rozciągały się na Charleston Neck pomiędzy dwiema rzekami; centralnym punktem był rogatnica tabby, której pozostałość znajduje się na Marion Square. 8 kwietnia Royal Navy sforsowała Fort Moultrie, co dało im kontrolę nad portem Charleston. Dwa dni później Clinton i Arbuthnot wezwali amerykański garnizon, oferując mu możliwość poddania się; generał Lincoln odpowiedział, że „obowiązek i skłonność” nakazują mu bronić miasta „do ostatniego kresu”. Brytyjczycy rozpoczęli bombardowanie Charlestonu 13 kwietnia i od tego momentu aż do zakończenia oblężenia obie strony wymieniały ogień artyleryjski i z broni ręcznej. Ukończenie drugiego równoleżnika 17 kwietnia zbliżyło brytyjskie działa jeszcze bardziej do Charleston.
Poinformowany przez swoich oficerów, że ich fortyfikacje są zbyt słabe, by się utrzymać, a zapasy żywności są na wyczerpaniu, Lincoln zwołał radę wojenną, by przedyskutować różne opcje. Niektórzy oficerowie, w tym generałowie brygady Lachlan McIntosh i William Moultrie, opowiadali się za ewakuacją armii, ale urzędnicy cywilni, na czele z gubernatorem porucznikiem Christopherem Gadsdenem i Thomasem Fergusonem z Rady Królewskiej, zdecydowanie odradzali tę próbę. Ferguson zagroził nawet, że zwróci ludność cywilną Charlestonu przeciwko armii. Ostatecznie Lincoln i jego oficerowie zaproponowali warunki kapitulacji, które oddałyby Brytyjczykom miasto, a armii amerykańskiej pozwoliłyby wycofać się na tyły. Clinton i Arbuthnot odrzucili te propozycje. rytyjczycy tymczasem stale otaczali i izolowali armię amerykańską w Charleston. 14 kwietnia siły pod dowództwem ppłk. Banastre Tarletona rozbiły amerykańską kawalerię pod dowództwem generała brygady Isaaca Hugera pod Moncks Corner, dając Brytyjczykom dostęp do terenów na wschód od rzeki Cooper. Clinton wysłał Charlesa Lorda Cornwallisa wraz z oddziałem wojska nad Cooper, aby zablokować amerykańskie próby ucieczki. Kiedy Amerykanie ewakuowali się z Lempriere’s Point (Hobcaw), a Royal Navy zdobyła Fort Moultrie, Brytyjczycy skutecznie otoczyli Charleston. Ukończenie trzeciego równoleżnika umożliwiło im uderzenie na miasto z jeszcze bliższej odległości. arunki kapitulacji narzucone przez Brytyjczyków były surowe. Armii Lincolna odmówiono honorów wojennych. Lincoln i jego wyżsi oficerowie oczekiwali na wymianę w stosunkowo wygodnych kwaterach, podczas gdy żołnierze i młodsi oficerowie zostali zamknięci na statkach więziennych. Wielu z 2500 Kontynentalistów, którzy się poddali, nie przeżyło uwięzienia. Brytyjczycy zdobyli ponad 300 armat i około 6000 muszkietów, a także ogromne zapasy prochu. Ogólnie rzecz biorąc, straty w oblężeniu były stosunkowo niskie, mniej niż 300 zabitych i rannych po obu stronach; przypadkowa eksplozja w magazynie po kapitulacji zabiła dwa razy więcej ludzi niż zginęło w samym oblężeniu.
Największe brytyjskie zwycięstwo w tej wojnie wyniosło sir Henry’ego Clintona na szczyt jego kariery wojskowej. Zanim Clinton opuścił Karolinę Południową i udał się do Nowego Jorku, zostawił dowódcy teatru, Cornwallisowi, konkretne instrukcje dotyczące ochrony Charlestonu i Karoliny Południowej. Clinton popełnił też poważny błąd 3 czerwca 1780 roku, wydając proklamację, w której oświadczył, że wszyscy mężczyźni, którzy otrzymali warunkowe zwolnienie, zostali zwolnieni z tego stanu i zobowiązani do przysięgania wierności koronie, a także oczekują, że będą służyć na rozkaz rządu Jego Królewskiej Mości. Ten błąd sprawił, że więcej Amerykanów wstąpiło w szeregi patriotów, a Cornwallisowi pozostało trudne zadanie narzucenia brytyjskiej kontroli w całej Karolinie Południowej.