Max Planck
1858 – 1947
Maxowi Planckowi powiedziano, że w fizyce nie ma nic nowego do odkrycia. Wkrótce miał rozpocząć karierę w dziedzinie fizyki, która obali tę tezę.
Już jako młody student Planck przejawiał wielkie nadzieje w muzyce, ale niezwykły nauczyciel matematyki skierował jego zainteresowania w stronę nauk ścisłych. Po uzyskaniu dyplomów na uniwersytetach w Berlinie i Monachium skupił się na termodynamice (nauka o cieple i energii). Szczególnie interesowała go natura promieniowania z gorących materiałów. W 1901 r. opracował teorię, która doskonale opisywała dowody doświadczalne, ale jej częścią był radykalnie nowy pomysł: energia nie płynie w stałym kontinuum, ale jest dostarczana w dyskretnych pakietach, które Planck nazwał później kwantami. Wyjaśniało to, dlaczego na przykład rozgrzany żelazny pogrzebacz świeci wyraźnie na czerwono i biało. Planck, człowiek konserwatywny, wcale nie próbował rewolucjonizować fizyki, a jedynie wyjaśnić konkretne zjawisko, które badał. Próbował pogodzić te fakty z fizyką klasyczną, ale to się nie udało. W rzeczywistości, kiedy ludzie mówią dziś o „fizyce klasycznej”, mają na myśli „przed Planckiem”. Nie doceniał w pełni rewolucji, którą rozpoczął, ale w następnych latach naukowcy tacy jak Albert Einstein, Niels Bohr i Werner Heisenberg ukształtowali nowoczesną fizykę, stosując jego elegancko prostą, katalityczną nową ideę.
Planck odniósł ogromny sukces jako fizyk, otrzymując Nagrodę Nobla w 1919 roku, ale jego życie osobiste było naznaczone tragedią. Z pierwszą żoną, Marią Merck, miał dwóch synów i dwie córki bliźniaczki; Maria zmarła po 23 latach małżeństwa. Ożenił się ponownie i miał jeszcze jednego syna. Najstarszy syn Plancka zginął w czasie I wojny światowej, a obie córki zmarły przy porodzie. W 1944 r. drugi syn został stracony za udział w zamachu na Hitlera. Sam Planck otwarcie sprzeciwiał się prześladowaniom nazistowskim i interweniował w imieniu żydowskich naukowców. Chwalił Einsteina w przeciwieństwie do nazistów, którzy potępiali Einsteina i jego prace. Spotkał się nawet z Hitlerem, by spróbować powstrzymać działania wymierzone w żydowskich naukowców, ale kanclerz wygłosił tyradę na temat Żydów w ogóle i zlekceważył go. Planck, który od 1930 r. był prezesem Kaiser Wilhelm Institute, w 1937 r. zrezygnował ze stanowiska na znak protestu. Po wojnie ośrodek badawczy przemianowano na Instytut Maxa Plancka, a on sam został mianowany jego szefem.
„Nowa prawda naukowa nie triumfuje dzięki przekonaniu jej przeciwników i sprawieniu, że ujrzą światło dzienne, lecz raczej dlatego, że jej przeciwnicy w końcu umierają, a wyrasta nowe pokolenie, które jest z nią zaznajomione.”
Powiązane cechy
- You Try It: Atom Builder