Ten dzień był jednym z tych dni, kiedy „earworm” wszedł do mojej głowy i ciągle słyszałem (w moim umyśle), „Oh Shenandoah, I long to see you, Away you rolling river …”
Po raz pierwszy faktycznie usłyszałem to śpiewane było we wczesnych latach 50-tych śpiewane przez Harry’ego Belafonte na singlu RCA Records 1952 – wciąż go mam (jak powiedziałby CEO mam prawie wszystko z mojej młodości).
Harry’ego było to z pewnością jedno z najwcześniejszych nagrań, ale nie pierwszy raz piosenka została zaśpiewana.
Jej pochodzenie jest niepewne; wydaje się, że pochodzi od kanadyjskich i amerykańskich voyageurs (handlarzy futrami, nie voyeurs) we wczesnych latach 1800.
Jak ci faceci podróżowali w dół rzeki Missouri w kajakach, mieli czas na swoich rękach i zdecydowali, że było kilka rodzimych plemion i zwierząt, aby denerwować, więc śpiewali. Większość z nich była niepiśmienna, więc nikt nie zapisywał tekstów, dlatego istnieje wiele wersji.
Wiele z tekstów odnosi się do wodza sosnowego Oneida Iroquois o imieniu Shenandoah. Mieszkał on w centralnej części stanu Nowy Jork, w mieście Oneida Castle. Miał uroczą córkę, która podobno bardzo podobała się wędrownym traperom i handlarzom futer (wiecie, co mam na myśli).
Ci faceci byli zapalonymi śpiewakami – nie wiemy, jak dobrymi – i tak zaczyna się drugi wers: „Oh Shenandoah, I love your daughter, Away you rolling river, For her I’d cross Your roaming waters …”.
Musiała mieć wielu wielbicieli, ponieważ jej wdzięki były śpiewane przez wielu płetwonurków, którzy pływali po rzece Missouri na początku XIX wieku.
Dopóki nie przeprowadziłam badań, myślałam, że Shenandoah odnosi się do Doliny Shenandoah lub rzeki Shenandoah w stanie Wirginia, ale wtedy „przekroczyć szeroką Missouri” nie miało sensu.
Musiało to nie mieć sensu dla Wirgińczyków, ponieważ kiedy zaproponowano to jako „tymczasową piosenkę państwową” (nie mam pojęcia, co to jest tymczasowa piosenka państwowa) dla Wirginii, została ona zawetowana (nawet z uaktualnionymi tekstami).
„Oh Shenandoah” jest piękną piosenką i pojawił się w filmie „Shenandoah” z 1965 roku, w którym wystąpił Jimmy Stewart. Medley z „How the West Was Won” również ją zawiera.
Członkowie Western Writers of America wybrali ją jako jedną z 100 najlepszych zachodnich piosenek wszech czasów. Nic więc dziwnego, że nagrali ją artyści wielu gatunków.
Wśród tych mało prawdopodobnych znaleźli się: Jerry Garcia, Bruce Springsteen i Roger McGuinn. Wśród prawdopodobnych znaleźli się: Tennessee Ernie Ford, Pete Seeger, The Kingston Trio i Jo Stafford.
Mam w swojej bibliotece nagrań co najmniej dwa różne wykonania i bez wątpienia pojawi się w moim najbliższym programie o amerykańskich pieśniach ludowych i śpiewakach ludowych.
I pewnego dnia „Away, I’m bound away 'cross the wide Missouri.”
W pokrewnym duchu, Shenandoah był współzałożycielem Oneida Academy, która stała się Hamilton College w Clinton, Nowy Jork. Jest pochowany na terenie kampusu.
Jim Willard, mieszkaniec Loveland od 1967 roku, przeszedł na emeryturę z Hewlett-Packard po 33 latach, aby skupić się na mniej trywialnych rzeczach. Nazywa Twoey’a, swojego psa rasy bichon frisé-Maltańczyk, wiceprezesem ds. badań w swojej kolumnie.