W zakończeniu jednego z najbardziej spektakularnych procesów w historii USA, były urzędnik Departamentu Stanu Alger Hiss został skazany za krzywoprzysięstwo. Został on skazany za krzywoprzysięstwo w związku z zeznaniami na temat jego rzekomego udziału w sowieckim kręgu szpiegowskim przed i w czasie II wojny światowej. Hiss odsiedział prawie cztery lata w więzieniu, ale niezłomnie protestował przeciwko swojej niewinności podczas i po pobycie w więzieniu.
Sprawa przeciwko Hissowi rozpoczęła się w 1948 roku, kiedy Whittaker Chambers, były komunista i redaktor magazynu Time, zeznał przed Komisją do Spraw Działalności Nieamerykańskiej i oskarżył Hissa o bycie komunistą w latach 30. i 40. Chambers oświadczył również, że Hiss, podczas swojej pracy w Departamencie Stanu w latach 30-tych, przekazywał mu ściśle tajne raporty.
Hiss pojawił się przed HUAC i stanowczo zaprzeczył zarzutom, twierdząc, że nawet nie znał Chambersa. Później, po konfrontacji twarzą w twarz z Chambersem, Hiss przyznał, że go znał, ale Chambers używał wtedy innego nazwiska. W krótkim czasie Chambers stworzył słynne „Pumpkin Papers” – kopie dokumentów, które według niego Hiss przekazał mu w latach 30-tych. Zostały one nazwane „Pumpkin Papers”, ponieważ Chambers trzymał je ukryte w dyni w swoim parku dyniowym.
Przemówienia i kontrprzemówienia dotyczące oskarżeń o szpiegostwo wkrótce wypełniły powietrze. Obrońcy Hissa, tacy jak sekretarz stanu Dean Acheson, oświadczyli, że przeciwnicy prezydenta Trumana robią z Hissa baranka ofiarnego. Sam Truman oświadczył, że HUAC używa „czerwonych śledzi”, aby oczernić Hissa. Krytycy odparli, że Truman i Acheson „rozpieszczali” komunistów, a Hiss był tylko wierzchołkiem góry lodowej – twierdzili, że komuniści przeniknęli do najwyższych szczebli amerykańskiego rządu.
W końcu Hiss stanął przed sądem. Ze względu na przedawnienie, nie był sądzony za zdradę stanu. Zamiast tego oskarżono go o dwa zarzuty krzywoprzysięstwa – za kłamstwo w sprawie przekazania dokumentów rządowych Chambersowi i za zaprzeczenie, że widział się z Chambersem od 1937 roku. W 1949 r. pierwszy proces o krzywoprzysięstwo zakończył się brakiem głosów przysięgłych. Druga rozprawa zakończyła się w styczniu 1950 roku wyrokiem skazującym w obu sprawach.
Bitwa w sprawie Hissa trwała jeszcze długo po ogłoszeniu wyroku skazującego. Choć wielu uważało, że Hiss był bardzo złagodzonym urzędnikiem, który stał się ofiarą antykomunistycznej histerii końca lat 40-tych, inni byli przekonani, że był on kłamliwym komunistycznym agentem. Aż do śmierci w wieku 92 lat 15 listopada 1996 roku, Hiss nigdy nie odstąpił od swojego twierdzenia o niewinności.