Duży, opalony, owłosiony i okrutnie wyglądający, pająk wielbłąd jest przedmiotem legendy – miejskiej legendy, to jest. Podczas gdy te stworzenia są niewątpliwie duże, nie są bynajmniej wielkości połowy człowieka i mają w zwyczaju żywić się żołądkami wielbłądów i śpiących żołnierzy.
„Pająki wielbłądzie, które są pajęczakami, ale nie pająkami, są zdecydowanie wyjątkowymi małymi stworzeniami”, powiedział entomolog Christy Bills, kierownik kolekcji bezkręgowców w Muzeum Historii Naturalnej w Utah. „Niestety, niektórzy ludzie przypisują im okrutne cechy ze względu na ich wygląd. One nie rozczłonkowują wielbłądów, nie skaczą w powietrzu ani nie biegają za ludźmi. (…) W niewoli są prawdziwymi divami i wymagają książęcych warunków, by utrzymać je przy życiu.”
Klasyfikacja/taksonomia
Pająki karmelowe należą do klasy pajęczaków, ale podczas gdy wszystkie pająki są pajęczakami, nie wszystkie pajęczaki są pająkami. Inna potoczna nazwa to skorpion wietrzny, ale to też nie jest skorpion. Pająk wielbłąd należy do rzędu solifugae, co po łacinie oznacza „tych, którzy uciekają przed słońcem”, jak podaje Narodowa Fundacja Naukowa (NSF). Według Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej (ITIS) istnieje ponad 150 rodzajów i ponad 1000 gatunków solifuges. Taksonomia pająków wielbłądowatych jest następująca:
- Królestwo: Animalia
- Podkrólestwo: Bilateria
- Infrakingdom: Protostomia
- Superphylum: Ecdysozoa
- Phylum: Arthropoda
- Subphylum: Chelicerata
- Class: Arachnida
- Order: Solifugae
- Rodziny: Ammotrechidae, Ceromidae, Daesiidae, Eremobatidae, Galeodidae, Gylippidae, Hexisopodidae, Karschiidae, Melanoblossiidae, Mummuciidae, Rhagodidae, Solpugidae
Wygląd & zwyczaje
Według BBC, choć pająki wielbłądzie wydają się mieć 10 nóg, w rzeczywistości mają ich osiem. Dwa dodatkowe, podobne do nóg wyrostki to narządy zmysłów zwane pedipalpami. Pająki wielbłądzie mogą osiągnąć długość do 15 cm (6 cali) i ważą około 56 gramów (2 uncje).
„Ich głowy dochodzą do punktu, który jest interesujący” – powiedział Bills. „To tam, gdzie spotykają się ich chelicerae”. Chelicerae są zasadniczo szczęki, używane do połowu ofiar. Według National Geographic, te szczęki mogą być do jednej trzeciej długości ciała pająka wielbłąda. „Kiedy jedzą, ich czułki poruszają się względem siebie w fascynujący sposób” – kontynuuje Bills.
Pająki wielbłądzie najczęściej występują na pustyniach Bliskiego Wschodu, ale według NSF żyją również w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i w Meksyku. Pająki wielbłądzie są przede wszystkim zwierzętami nocnymi i uciekają przed słońcem.
Pająki wielbłądzie są drapieżnikami. Jak podaje Camelspiders.org, jedzą inne robaki, jaszczurki, małe ptaki i gryzonie. Pomimo ich reputacji i przerażającego wyglądu, stanowią znikome zagrożenie dla ludzi.
„Nie są nawet jadowite”, powiedział Bills. Ich szczęki są ich główną bronią. Po schwytaniu ofiary zamieniają ją w miazgę, siekając lub piłując ciało szczękami. Według National Geographic, pająki wielbłądzie „wykorzystują płyny trawienne do upłynniania ciała swoich ofiar, co ułatwia im wessanie resztek do żołądka.”
„Są szybkimi biegaczami i przystosowały się do życia na pustyni” – powiedział Bills. Mogą biegać do 10 mil na godzinę. W przeciwieństwie do pająków, pająki wielbłądzie oddychają za pomocą tchawicy, co pozwala na szybkie pobieranie tlenu i pomaga im szybko się poruszać.
Mity o pająkach wielbłądach
Pająki wielbłądzie po raz pierwszy zyskały rozgłos na Zachodzie podczas wojny w Zatoce Perskiej na początku lat 90-tych, według National Geographic. Ich sława wzrosła dopiero po inwazji Stanów Zjednoczonych na Irak w 2003 roku. Stały się wtedy sensacją internetu. Zdjęcia z wymuszoną perspektywą sprawiały, że pająki wyglądały na wielkie jak ludzka noga, podczas gdy w rzeczywistości „Nawet tam, gdzie są bardzo duże, na Bliskim Wschodzie, można je łatwo zgnieść pod butem” – powiedział Bills.
Chociaż pająk wielbłąd stał się niesławny na Zachodzie stosunkowo niedawno, to na Bliskim Wschodzie od dawna jest obiektem legend. Niektóre powszechne mity na jego temat to:
Pająki wielbłądzie biegają za ludźmi: Pająki wielbłądzie nie chcą ciebie, chcą twojego cienia. Zgodnie z NSF, gdy człowiek biegnie, pająk wielbłąd będzie gonił jego cień. Jeśli człowiek stoi w miejscu, pająk wielbłąda też się nie rusza, ciesząc się chłodem. Choć pająki wielbłądzie starają się unikać słońca w ciągu dnia, w nocy przyciąga je światło i biegną w jego kierunku.
Pająki wielbłądzie krzyczą: Niektóre gatunki mogą syczeć jako zachowanie obronne, ale większość nie wydaje żadnych dźwięków.
Pod wielbłądem skaczą w powietrze i wypatroszają go, zjadając jego żołądek: Chociaż nieprawdziwy, ten stary mit prawdopodobnie dał pająkowi wielbłądowi jego nazwę, według Snopes.com. Pająki wielbłądzie mogą stać pod wielbłądami dla cienia.
Pająki wielbłądzie zjadają lub podgryzają ludzi podczas snu. Ich jad odrętwia obszar, więc ludzie nie mogą czuć ukąszenia: Pająki wielbłądzie nie są jadowite i choć ich ukąszenia są bolesne, nie są śmiertelne dla ludzi, jak podaje NSF.
Pająki wielbłądzie mogą biegać z prędkością do 30 mph (48 km/h) i skakać na wysokość do 3 stóp (1 metra): Najszybszy pająk wielbłąda osiąga prędkość około 10 mph (16 km/h). Nie wykonują żadnych znaczących skoków.
Uwaga redaktora: Jeśli chciałbyś uzyskać więcej informacji na ten temat, polecamy następującą książkę: