Wiemy, że tworzy się nowy materiał płytowy, a te płyty litosfery na powierzchni Ziemi poruszają się. I to może wywołać pytanie w twoim mózgu – co się stanie, jeśli coś się odwróci? Znamy kierunek, w którym się poruszają. Co nam to mówi o tym, skąd się wzięły? Więc zróbmy eksperyment myślowy. W tej chwili Południowa Ameryka i Afryka oddalają się od siebie z powodu nowego materiału płytowego, który powstaje w rozdarciu środkowoatlantyckim. Przewińmy to. Zbierzmy je z powrotem do kupy. Wiemy, że Indie wbijają się teraz w płytę euroazjatycką, powodując, że Himalaje są coraz wyższe. A gdybyśmy to przewinęli? Sprowadźmy Indie z powrotem w kierunku Antarktydy. To samo z Australią. Między Australią a Antarktydą tworzy się nowy materiał płytowy, który sprawia, że kontynenty oddalają się od siebie. Sprowadźmy je z powrotem do siebie. Przewińmy zegar. Nawet Ameryka Północna – nie jest to tak oczywiste na tym diagramie, ale jeśli spojrzeć na dane GPS, staje się całkiem oczywiste, że Ameryka Północna porusza się teraz w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Więc przewińmy to do… wróćmy, przesuwając to w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara. Zamiast oddalać Eurazję od Ameryki Północnej, zbliżmy ją z powrotem do siebie. I tak można sobie wyobrazić rzeczywistość, w której Indie, Australia są wciśnięte w Amerykę Południową – przepraszam, w Antarktydę. Ameryka Południowa i Afryka są zakleszczone razem. Ameryka Północna jest tam wciśnięta. I w zasadzie Eurazja jest również tam wciśnięta. Więc wygląda na to, że wszystkie one zlepią się razem, jeśli cofniesz się o kilkaset milionów lat. I na podstawie, dosłownie – na podstawie tylko tego eksperymentu myślowego, można sobie wyobrazić, że w pewnym momencie wszystkie kontynenty na świecie połączyły się w jeden superkontynent. A ten superkontynent nazywa się Pangaea – pan oznacza cały, lub cały, agaea, pochodząca od Gaja, oznacza świat. I okazuje się, że wszystkie dowody, które widzieliśmy, rzeczywiście każą nam wierzyć, że istniał superkontynent zwany… cóż, teraz nazywamy go Pangaea. Oczywiście, prawdopodobnie nie było wtedy na planecie rzeczy, które by to nazywały. Albo były, ale nie takie, które próbowałyby nadawać nazwy kontynentom, o których wiemy. Ale wszystkie dowody mówią, że Pangaea istniała około 200 do 300 milionów lat temu, mniej więcej może 250 milionów, mniej więcej, lat temu. I chcę być jasny. To nie był pierwszy superkontynent. W dużym stopniu jest to najnowszy superkontynent. I jest nam najłatwiejszy do skonstruowania, ponieważ był najnowszy. Ale wierzymy, że przed nim były inne superkontynenty. Jeśli przewiniesz jeszcze bardziej, będziesz musiał rozbić Pangaea, a ono się zreformuje. Ale my teraz cofamy się w czasie. Albo, że było kilka superkontynentów w przeszłości, które się rozpadły, zreformowały, rozpadły, zreformowały. Ostatnim superkontynentem była Pangaea, około 250 milionów lat temu. A teraz rozpadła się na naszą dzisiejszą geografię. Nie będę się zagłębiał we wszystkie szczegóły, dlaczego uważamy, że około 250 milionów lat temu była Pangaea, albo, jak mówi ten diagram, około 225 milionów lat temu, mniej więcej. Ale omówię niektóre z interesujących dowodów. Na bardzo wysokim poziomie, masz wiele skalnych podobieństw pomiędzy rzeczami, które musiałyby się połączyć podczas Pangaea. I prawdopodobnie najbardziej interesującą rzeczą są dowody kopalne. Jest tam cała masa skamieniałości. A oto ich przykłady, z gatunków, które występowały między 200 a 300 milionów lat temu. A ich skamieniałości znajdują się w bardzo specyficznym miejscu. To zwierzę tutaj, cynognathus – mam nadzieję, że dobrze to wymawiam – cynognathus. Skamieniałości tego zwierzęcia znajdują się tylko w tym rejonie Ameryki Południowej na ładnym, czystym pasku tutaj, oraz w tej części Afryki. Więc nie tylko Ameryka Południowa wygląda jakby bardzo dobrze pasowała do Afryki. Ale skamieniałości również sprawia, że wygląda na to, że było ładne czyste pasmo, gdzie to zwierzę żyło i gdzie znajdujemy skamieniałości. Więc to naprawdę sprawia, że wydaje się, że były one połączone, przynajmniej gdy to zwierzę żyło, może na porządku 250 milionów lat temu. Ten gatunek tutaj, jego skamieniałości są znalezione w tym obszarze – pozwól mi zrobić to w kolorze, który ma więcej kontrastu – w tym obszarze tutaj. Ta roślina, jej skamieniałości– teraz, to zaczyna łączyć się z wieloma kropkami pomiędzy wieloma kont– jej skamieniałości są znajdowane w tym całym obszarze, w Ameryce Południowej, Afryce, Antarktyce, Indiach i Australii. I tak nie tylko to wygląda jak kontynenty pasują razem w puzzlach, nie tylko dostajemy to do konfiguracji jak to, jeżeli zasadniczo tylko cofamy się do ruchu, który widzimy teraz – ale dowody kopalne także rodzaj potwierdzają, że oni pasują razem w ten sposób, To zwierzę tutaj, znajdujemy skamieliny na tym ładnym pasku, który idzie od Afryki przez Indie, aż do Antarktydy. To daje nam tylko dowód na istnienie południowej półkuli Pangaea. Ale są też inne dowody. Znajdujemy rodzaj kontynuacji łańcuchów górskich pomiędzy Północną Ameryką i Europą. Znajdujemy dowody skalne, gdzie po prostu sposób, w jaki widzimy skamieliny ładnie się układają. Widzimy wspólne skały, które ładnie łączą Amerykę Południową z Afryką i innymi kontynentami, które kiedyś były połączone. Więc wszystkie dowody, tak dalece jak możemy to teraz powiedzieć, skłaniają nas do myślenia, że kiedyś istniała Pangaea. I, z tego co wiemy, wszystkie kontynenty będą się nadal przemieszczać. I może za kilkaset milionów lat, będziemy mieli kolejny superkontynent. Kto wie?