Heading

W miarę jak nasze dzieci stają się coraz starsze, spędzamy dużo czasu myśląc o tym, co może pójść źle w okresie nastoletnim. Martwimy się o nieostrożną jazdę samochodem, seks bez zabezpieczenia, alkohol i narkotyki – nie mówiąc już o całym procesie ubiegania się o przyjęcie do college’u. Jesteśmy tak skupieni na wyzwaniach okresu dojrzewania i na tym, jak na nie reagować, że mamy tendencję do przeoczenia kluczowego etapu, który je poprzedza.

Przed okresem dojrzewania, często określanym jako lata „tween” (luźno definiowane jako lata pomiędzy ósmym, dziewiątym a dwunastym rokiem życia), jest to czas monumentalnych zmian w fizycznym, poznawczym, emocjonalnym i społecznym rozwoju dziecka. Jest to czas rosnącej niezależności, ale może być również przerażający dla dzieci. Dlatego, choć to zupełnie normalne, że dziecko zaczyna się od nas odwracać i bardziej polegać na przyjaciołach, w tym wieku nadal bardzo potrzebuje wsparcia i wskazówek od rodziców – nawet jeśli mówi, że jest inaczej. Aby pomóc, musisz zrozumieć, jak zmieniają się twoje preteens i tweens zarówno wewnątrz jak i na zewnątrz.

Zmiany fizyczne:

Dziewczynki szczególnie wchodzą w okres dojrzewania w młodszym wieku niż kiedyś. Nierzadko rozpoczyna się ono w wieku 9, 10 lub 11 lat, a chłopcy mają tendencję do pozostawania nieco w tyle za nimi. Niektórzy rodzice czują się tak, jakby ich małe dzieci praktycznie z dnia na dzień zmieniły się w nowe istoty. „Mój syn urósł sześć centymetrów, a jego głos zmienił się całkowicie, gdy miał jedenaście lat” – mówi Michael Levine, profesor na Uniwersytecie Rutgersa. „Przez rok trzymałem w telefonie wiadomości z głosem jego małego chłopca, bo to wszystko działo się tak szybko. Nie byłem na to przygotowany.”

Dr Laura Kirmayer, psycholog kliniczny, mówi, że tego rodzaju zmiany fizyczne mogą powodować niezręczność, niezdarność i bóle wzrostowe. Mogą one również spowodować, że dzieci stają się naprawdę świadome siebie o swoich ciałach. A jednak, pomimo tego jak duże zmiany mogą wyglądać na zewnątrz, nie są one tak fundamentalne jak to co dzieje się wewnątrz.

Zmiany poznawcze

Największą zmianą według Dr Kirmayer jest całkowita zmiana w sposobie myślenia Twojego nastolatka. To właśnie w tym wieku dzieci przechodzą z bardziej dosłownej i zaabsorbowanej sobą perspektywy, której używały do oglądania świata przez pierwsze 8 lat swojego życia, do tego, co dr Kirmayer nazywa „stanem metapoznawczym”. Oznacza to, że „zaczynają rozwijać zdolność do bycia świadomym własnych myśli, jak również myśli innych”, wyjaśnia.

Co oznacza, że nagle mogą przejść od błogiego braku zahamowań do troski o to, co inne dzieci o nich myślą, chcą się dopasować, czują się pominięte i porównują się do swoich rówieśników. „Zaczynają zdawać sobie sprawę, że istnieją inne opinie, wartości i punkty widzenia niż ich własne,” mówi dr Kirmayer, „i to jest zupełnie nowy świat, na który są wystawione i muszą nauczyć się jak go regulować i tolerować.”

Zmiany społeczne

Ponieważ cechą charakterystyczną tego wieku jest świadomość innych – zwłaszcza rówieśników – społeczny krajobraz życia dziecka zmienia się dogłębnie w tym okresie w sposób zarówno dobry jak i zły. Główne czynniki społeczne, które pojawiają się w okresie pre-adolescencji obejmują:

Niezależność: Ze względu na zmianę w sposobie postrzegania siebie i siebie nawzajem, pre-adolescents stają się stopniowo bardziej przywiązani do swoich rówieśników i mniej utożsamiają się z rodziną i rodzicami. Luke Hruska będzie 10 w sierpniu i tego lata, kiedy rodzina udała się na coroczne wakacje do Watch Hill, Rhode Island, jego matka, Flossie Crisp, mówi, że widzieli dramatyczną zmianę.

„On był rodzajem dziecka, które na imprezie urodzinowej będzie trzymać się na uboczu,” wyjaśnia. „Tego lata zobaczyłam ogromną przemianę, kiedy był jakby pijany tą nowo odkrytą pewnością siebie i bez mówienia nam o 6:30 rano wyskakiwał na rowerze ze swoimi przyjaciółmi. Ma więc o wiele więcej pewności siebie, zarówno w dobrym, jak i złym znaczeniu tego słowa, ponieważ jest w nim trochę swawoli i postawy”. W wieku 12 lat siostra Luke’a, Bea, jest już na etapie przewracania oczami, jeśli chodzi o jej rodziców. „Zdecydowanie osiągnęła wiek, w którym jest przez nas zawstydzona i myśli, że nie rozumiemy” – mówi Crisp.

Hierarchia społeczna i kliki: „Pre-teens są patrząc bardziej do ich grupy rówieśniczej dla porad i wskazówek,” mówi dr Kirmayer. „W tym samym czasie przechodzą poważne zmiany fizyczne i poznawcze, a także odczuwają niezręczność i samoświadomość tego wszystkiego – i to właśnie tam można natknąć się na naprawdę trudną dynamikę społeczną”. Jest to wiek, w którym zastraszanie może stać się naprawdę dużym problemem.

Rodzina Molly Cobhern przeniosła się do innego miasta z powodu jej doświadczeń z gimnazjum. „Moje lata przednastoletnie były okropne!” – mówi Molly, która jest teraz w liceum. W tamtym czasie jej matka, Tina, przyznaje, że myślała, że problem ze szkołą był głównie akademicki. Nie zdawała sobie sprawy, że Molly była celem „wrednych dziewczyn” z jej klasy. „Osobowość Molly była taka, że nie wiedziałam, jak bardzo jest źle, bo ona mówiła: 'I tak nie lubię tych dziewczyn, nic mi nie jest, nic mi nie jest'. „

Okazało się, że Molly nie była w porządku. „Była wkurzona, zła i sfrustrowana, a to miało wpływ na jej wyniki w nauce. I tak było napięcie w domu nad tym,” mówi Tina. „Obwinialiśmy ją za złe oceny, ale ona była po prostu nieszczęśliwa. Miała to z każdej strony”. Rodzina przeprowadziła się po tym, jak Molly skończyła szóstą klasę, a jej matka zauważyła ogromną zmianę. „Miała 13 lat, kiedy w końcu przyznała, że to naprawdę zaszło jej za skórę.”

Kodeks płci: Kod płci to szereg komunikatów kulturowych, które dziewczęta i chłopcy otrzymują codziennie z mediów, od rodziców i nauczycieli, z reklam, magazynów mody i Internetu, które mówią im, co to znaczy być dziewczyną lub chłopcem – jak powinni wyglądać, zachowywać się, myśleć i czuć. „Kod płci pojawia się głośno i wyraźnie w tym czasie, podczas gdy ich ciała również się zmieniają” – mówi psycholog i konsultant szkolny z Harvardu, Catherine Steiner-Adair – „a to niesie ze sobą wszelkiego rodzaju problemy dotyczące tego, co to znaczy być chłopcem i dziewczynką, które są szkodliwe dla obu płci.”

Dla dziewcząt jest to wiek, w którym zaczynają się pojawiać problemy z obrazem ciała. Badania pokazują, że poczucie własnej wartości u dziewcząt osiąga szczyt w wieku 9 lat i dla wielu z nich gwałtownie spada do 12 roku życia. Dziewczynki są uprzedmiotawiane i seksualizowane w coraz młodszym wieku (wystarczy spojrzeć na lalkę Bratz). Problem ten i jego konsekwencje stały się tak powszechne w ciągu ostatniej dekady, że w 2007 roku Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne utworzyło Task Force on the Sexualization of Girls. „Jeśli dorastasz jako młoda dziewczyna, która jest przedwcześnie uprzedmiotowiona, mówi dr Douglas Bunnell, psycholog kliniczny, „to zaczyna tworzyć wewnętrzną reprezentację siebie. Nie chodzi tylko o to, że ludzie są podatni na tę kulturę, ale o to, że staje się ona istotną częścią sposobu, w jaki postrzegasz siebie.”

Chłopcy nie mają lepiej, jeśli chodzi o kulturowe wskazówki, które otrzymują.

„Jedną z naprawdę trudnych rzeczy dla chłopców w tym wieku”, mówi dr Steiner-Adair, „jest to, że wiadomości z dominującej kultury są dla nich tak szkodliwe, jeśli chodzi o ich zdolność do miłości, prawdziwych przyjaźni, związków. Mówią, że wszystko, co ma związek z prawdziwymi uczuciami – miłość, smutek, wrażliwość – jest dziewczęce, a więc złe.”

Identyfikacja własna: Nie zdziw się, jeśli zobaczysz, że twoje dziecko co drugi tydzień próbuje nowej osobowości w okresie dojrzewania. Podczas gdy dzieci odczuwają pewną presję, aby się dopasować, eksperymentują również z tym, kim chcą być, jak chcą się ubierać i mówić oraz jaki rodzaj humoru uważają za zabawny. W jednym tygodniu mogą przyjąć rolę lidera, w następnym naśladowcy, a w kolejnym buntownika. „Wciąż próbują określić, kim są” – mówi dr Kirmayer. „Widzimy więc, jak wypróbowują różne trendy. Naprawdę wciąż testują wody.”

Rozwój emocjonalny

Aby dodać nieco więcej dramatyzmu zachodzącym zmianom, mózg wczesnego okresu dojrzewania ewoluuje również w odniesieniu do rozwoju emocjonalnego w sposób, który sprawia, że dzieci są zarówno bardziej wrażliwe na własne emocje, jak i na emocje innych. Rozwijają one zwiększoną reaktywność na emocje, ale rozwój ich mózgu pozostaje w tyle w regionach, które są aktywne w regulowaniu emocji.

„Nie radzą sobie z umiejętnością interpretowania emocji innych ludzi, a nawet własnych emocji” – mówi dr Kirmayer. „Jest to trudny etap i wielu rodziców mówi o tym, że nagle ich dziecko stało się bardzo nerwowe. To normalne dla dzieci w tym wieku, że mają te naprawdę intensywne huśtawki emocji i dynamiki interpersonalnej. Ale to jest histrioniczne. Jednego dnia jest to „jesteś moim najlepszym przyjacielem”, a następnego „nie jesteś już moim przyjacielem”. To może być naprawdę trudne dla rodziców.”

Wyobraź sobie, że patrzysz na świat w jeden sposób przez całe swoje życie, a następnie sposób, w jaki postrzegasz rzeczy, w tym własne uczucia i myśli oraz swoje miejsce w świecie, zmienia się w ciągu kilku miesięcy. To jest właśnie ekscytujące, a czasem przerażające nowe terytorium, po którym codziennie porusza się twoje dziecko w wieku przedszkolnym. Nie jest już tym samym małym dzieckiem, którym było jeszcze kilka miesięcy temu, ale nadal potrzebuje wsparcia i wskazówek rodziców. Aby przygotować grunt pod dobre relacje z nią w okresie dojrzewania, musisz zmienić sposób, w jaki się do niej odnosisz, dostosowując się do zmian, jakie w niej zachodzą.

10 wskazówek dla rodziców w wieku przedszkolnym
Kiedy powinieneś dać dziecku telefon?