Zanim pobliska Północna Pętla stała się Północną Pętlą, a Metrodome była tylko sepią sportowej historii Twin Cities, jedna gigantyczna jadalnia witała rodziny na skraju centrum Minneapolis na niedrogi posiłek: Old Spaghetti Factory.
Teraz, po 25 latach działalności, ta włoska sieć z siedzibą w Portland zamyka drzwi do swojej jedynej lokalizacji w Minnesocie. Jeszcze w tym miesiącu restauracja opuści swój dom przy Park Avenue 233, aby zrobić miejsce dla drugiej lokalizacji Pinstripes, chicagowskiej restauracji i miejsca rozrywki znanego z gry w bocce i kręgle.
Michael Jackman, dyrektor generalny Old Spaghetti Factory, potwierdził, że restauracja poda swój ostatni talerz makaronu 24 sierpnia. Jeśli nostalgia sprawi, że będziesz miał ochotę na ostatnią porcję makaronu, wciąż jest czas, aby skosztować ich bestsellerowej lasagny lub fettuccine Alfredo. Ale ostrzegamy, że restauracja nie przyjmuje już rezerwacji, a niektórzy musieli czekać aż dwie godziny.
„Otrzymaliśmy ogromną odpowiedź”, powiedział Jackman. „Mieliśmy starszą parę, która przyszła uczcić miejsce, w którym odbyła swoją pierwszą randkę – i gdzie później mąż się oświadczył. Nie znam zbyt wielu restauracji, które mogą pochwalić się tym, że nakarmiły całe pokolenia ludzi.”
Po otwarciu w 1994 roku, Old Spaghetti Factory dołączyła do tajskiej restauracji Sawatdee jako jedno z jedynych miejsc gastronomicznych na wschodnich obrzeżach centrum Minneapolis. Właścicielka Sawatdee, Supenn Harrison, powiedziała gazecie Star Tribune, że z radością powitała nowy biznes: „Jestem tu już tak długo, że jestem naprawdę szczęśliwa, że mam sąsiada.”
Chociaż reszta dzielnicy nie zdążyła się jeszcze rozwinąć, pobliska Metrodome zapewniała stały dopływ klientów. Klasyczne włoskie menu Old Spaghetti Factory z czerwonym sosem stanowiło przystępną cenowo opcję dla rodzin i dużych grup. W 1994 roku podstawowy obiad składający się ze spaghetti, chleba, sałatki, deseru i napoju kosztował mniej niż 5 dolarów. Najdroższy obiad w menu kosztował mniej niż 9 dolarów.
Recenzja restauracji w Star Tribune z sierpnia 1994 roku była nieco łaskawa dla restauracji sieciowej – choć mniej dla całej sceny gastronomicznej Twin Cities:
„Ku mojemu zaskoczeniu, polubiłem Old Spaghetti Factory” – napisał krytyk Jeremy Iggers. „Przyjaciele ostrzegali mnie, że jedzenie jest przeciętne i mieli rację. Prawie wszystko smakowało dość pospolicie – jak coś z zamrażarki w supermarkecie. Ale to nie jest restauracja, która dąży do kulinarnej wielkości. (Jeśli naprawdę przeszkadzałoby mi mierne jedzenie, nie mógłbym mieszkać w Twin Cities. To przeciętne, drogie jedzenie jest dla mnie nie do zniesienia. A Old Spaghetti Factory nie jest przesadnie drogie.”
Ouch.
Dostępność była zawsze jednym z największych atutów Old Spaghetti Factory, a McCrea powiedziała, że ciężko jest stracić miejsce, w którym czteroosobowa rodzina może tanio zjeść w centrum miasta. Mimo to, powiedziała, że „to miejsce żyje swoim życiem.”
„Społeczność jest bardzo podekscytowana Pinstripes,” dodała. „Myślę, że szczególnie z powodu gry w kręgle.”
W ciągu siedmiu lat od przeprowadzki z Plymouth do centrum Minneapolis, McCrea obserwowała jak bloki wokół Old Spaghetti Factory szybko się rozwijają. W okolicy pojawiło się wiele nowych firm i mieszkań. Kilka wieżowców i apartamentowców powstało jakby z dnia na dzień.
„Kiedy się tu wprowadziłam było tak mało dzieci,” powiedziała. „Teraz jest wiele rodzin zaangażowanych w wychowywanie swoich dzieci w centrum miasta.”
Po zamknięciu restauracji, właściciele budynku Sherman Associates rozpoczną szeroko zakrojone remonty, aby przygotować się na Pinstripes, włosko-amerykańskie bistro. Restauracja zajmie dwa pierwsze piętra budynku J.I. Case Building, co oznacza, że Sherman, którego biura rozwoju i zarządzania nieruchomościami zajmują drugie piętro, przeniesie się na trzecie.
Według Shane’a LaFave, dyrektora ds. rozwoju wielorodzinnego w firmie Sherman, przebudowa może potrwać rok lub dłużej. Obejmuje ona przeniesienie klatek schodowych, zainstalowanie szybu windy, zbudowanie tarasu na dachu i wprowadzenie zmian konstrukcyjnych w celu wsparcia kręgielni.
„Technicznie nie jest to budynek zabytkowy”, mówi LaFave, „ale jest stary. Musimy wykonać kilka prac architektonicznych, aby przygotować go do Pinstripes.”
Jeśli projekt zostanie zatwierdzony przez Miejską Komisję Planowania w Minneapolis, a budowa odbędzie się zgodnie z harmonogramem, LaFave szacuje, że Pinstripes w centrum miasta zostanie otwarty jesienią 2020 roku.
Oprócz kręgli i bocce, co będzie serwowane? Flatbreads, sałatki, zupy, kanapki i, oczywiście, makarony.