Najdłuższy postój rządu w historii USA dobiegł końca w piątek po tym, jak prezydent Donald Trump i Kongres zgodzili się na tymczasowe ponowne otwarcie zamkniętych agencji federalnych bez zapewnienia jakichkolwiek pieniędzy na mur graniczny prezydenta.
Wkrótce po tym, jak Trump ogłosił porozumienie w piątek po południu w Ogrodzie Różanym, Izba i Senat szybko przyjęły ustawodawstwo w głosowaniu na głosy, aby sfinansować rząd do 15 lutego w celu umożliwienia negocjatorom próby wypracowania większego kompromisu w sprawie imigracji i bezpieczeństwa granic. Trump podpisał je w piątek wieczorem.
To posunięcie oznacza poważny zwrot dla prezydenta, który od tygodni nalegał, że nie otworzy ponownie rządu, dopóki ustawodawcy nie zgodzą się na przekazanie ponad 5 miliardów dolarów na mur graniczny.
Ustępstwo prezydenta nastąpiło w momencie, gdy skutki shutdownu, który w piątek przeciągnął się do 35. dnia, zaczęły dramatycznie narastać. W piątym tygodniu shutdownu Wschodnie Wybrzeże zostało dotknięte opóźnieniami linii lotniczych, a pracownicy federalni stracili drugą wypłatę.
Nie jest jasne, czy podzieleni prawodawcy będą w stanie osiągnąć porozumienie w najbliższych tygodniach, które zaspokoi żądania prezydenta w sprawie muru. W swoim piątkowym przemówieniu Trump zagroził, że ogłosi stan wyjątkowy w kraju, jeśli negocjacje się nie powiodą.
„Jak wszyscy wiedzą, mam bardzo potężną alternatywę, ale nie chciałem jej użyć w tym czasie” – powiedział Trump. „Miejmy nadzieję, że będzie to niepotrzebne.”
Prezydent powiedział, że planuje upewnić się, że 800 000 pracowników federalnych, którzy pozostali bez wypłaty przez ponad miesiąc, otrzyma zaległe wynagrodzenie „bardzo szybko lub tak szybko, jak to możliwe”, prawdopodobnie w ciągu czterech lub pięciu dni, według jednego starszego urzędnika administracji.
Liderzy kongresowi natychmiast ogłosili swoje poparcie dla planu.
„Najdłuższy shutdown w historii USA wreszcie się dziś skończy” – powiedział lider mniejszości w Senacie Chuck Schumer na sali obrad w piątek po południu.
Ogłoszenie Trumpa tymczasowo odwróciło uwagę stacji kablowych od głośnego aresztowania wieloletniego współpracownika Trumpa Rogera Stone’a, rewelacji, która zdominowała piątkowe poranne nagłówki, nawet gdy doradcy Białego Domu i zespół prawny prezydenta starali się umniejszyć jej znaczenie.
W międzyczasie decyzja Trumpa znalazła się pod ostrzałem niektórych prawicowych środowisk. „Dobra wiadomość dla George’a Herberta Walkera Busha: Od dziś nie jest już największym mięczakiem, jaki kiedykolwiek pełnił funkcję prezydenta Stanów Zjednoczonych” – napisała na Twitterze konserwatywna publicystka Ann Coulter. „Prezydent trzyma się swojego zobowiązania do utrzymania bezpieczeństwa naszych społeczności i zapewnił mnie, że nic nie powstrzyma go od osiągnięcia tego celu. Jego determinacja pozostaje niezłomna” – powiedział Mark Meadows (R-N.C.), republikanin z Karoliny Północnej, który regularnie rozmawia z Trumpem.
Długotrwały przestój rozwścieczył wielu na Kapitolu, którzy są zdenerwowani nieprzewidywalnym i niekonsekwentnym prezydentem.
„Zamknął to. Czy było warto? To najgłupsze zamknięcie, jakie w życiu widziałem” – powiedział senator Jon Tester (D-Mont.), dodając: „Miejmy nadzieję, że będą uczciwe negocjacje, a nie przesuwanie słupków.”
W czwartek po południu lider senackiej większości Mitch McConnell spotkał się z Schumerem, ustalając możliwości ponownego otwarcia rządu. McConnell poinformował republikanów o planie podczas lunchu w piątek, a następnie senatorowie w obecności oglądali przemówienie prezydenta. Po tym McConnell powiedział, że Kongres skoncentruje się na bezpieczeństwie granic w ciągu najbliższych trzech tygodni i że „negocjacje w sprawie DHS będą miały pierwszeństwo przed rozpatrywaniem jakichkolwiek innych rachunków finansowych.”
Senatorzy z obu partii byli sceptyczni, że Kongres skończy w innym miejscu w ciągu trzech tygodni. „Nie ma żadnej polisy ubezpieczeniowej na to. Nie możesz” – powiedział senator Kevin Cramer (R-N.D.), który powiedział, że ludzie powinni poważnie traktować groźbę narodowego zagrożenia Trumpa. „Jestem zdumiony jego cierpliwością”
Ale liderzy Demokratów próbowali umieścić optymistyczny spin na nadchodzących negocjacjach.
„Demokraci są zdecydowanie przeciwko ścianie”, powiedział Schumer. „Ale zgadzamy się w wielu sprawach … i to dobrze wróży znalezieniu ostatecznego porozumienia.”
„Muszę powiedzieć, że jestem optymistką,” powtórzyła marszałek Izby Nancy Pelosi.
Po uchwaleniu ustawy o ponownym otwarciu rządu, Senat wyznaczył negocjatorów na zbliżającą się konferencję w sprawie bezpieczeństwa granic: Przewodniczący Senatu Richard Shelby (R-Ala.) oraz senatorowie GOP Shelley Moore Capito z Zachodniej Wirginii, Roy Blunt z Missouri i John Hoeven z Północnej Dakoty, a także demokraci Patrick Leahy z Vermont, Dick Durbin z Illinois i Jon Tester z Montany.
Umowa była produktem negocjacji między przywódcami Senatu, McConnellem i Schumerem, którzy spotkali się w czwartek po niepowodzeniu dwóch środków long-shot w celu ponownego otwarcia rządu. Podczas spotkania, McConnell i Schumer omówili kilka opcji, aby tymczasowo otworzyć rząd: Jeden był pro-rated „zaliczki” na ścianie, inny był większy rachunek finansowania dla innych działów poza DHS, aides powiedział. Obie zostały uznane za nierealistyczne.
Schumer nalegał, że Demokraci nie poprą finansowania muru. Schumer odpowiedział propozycją, by najpierw ponownie otworzyć rząd, a następnie przejść do negocjacji w sprawie bezpieczeństwa granic. McConnell powiedział, że zabierze tę propozycję do Białego Domu. Dwaj liderzy Senatu pozostawali w kontakcie telefonicznym przez cały dzień w piątek.
Decyzja Trumpa o poparciu środka do tymczasowego otwarcia rządu, podczas gdy negocjacje trwają, przychodzi jeden dzień po tym, jak Biały Dom wezwał Republikanów do odrzucenia prawie identycznej propozycji przedstawionej przez Demokratów Senatu. Niektórzy w Białym Domu, w tym zięć prezydenta i starszy doradca Jared Kushner, mieli nadzieję, że uda się osiągnąć szeroki kompromis w sprawie imigracji w ramach rozmów o ponownym otwarciu rządu, co zdaniem niewielu na Kapitolu było realistyczne.
W czwartek sześciu Republikanów głosowało za poparciem planu Demokratów, aby ponownie otworzyć rząd do 8 lutego, wysyłając wyraźny sygnał do Białego Domu, że ustawodawcy obu partii są chętni do zawarcia umowy, aby zakończyć impas. Tylko jeden Demokrata z Senatu głosował za proponowanym przez Trumpa planem handlu tymczasową ochroną prawną dla niektórych nieudokumentowanych imigrantów za fundusze na mur na południowej granicy
Trump wielokrotnie odrzucał wezwania do ponownego otwarcia rządu bez pieniędzy na mur. Podczas spotkania w zeszłym tygodniu z dwupartyjną grupą ustawodawców Izby, Trump martwił się, że może nie być w stanie uzyskać funduszy na swój mur graniczny, jeśli zgodził się ponownie otworzyć rząd, podczas gdy negocjacje kontynuują.
„Jeśli go otworzę, trudno będzie go ponownie zamknąć”, powiedział Trump, według osoby w pokoju.
Ale sojusznicy Trumpa w Kongresie wezwali go do ponownego rozważenia. W piątek spotkał się z McConnellem, a w czwartek rozmawiał z Trumpem. Wcześniej powiedział, że seria opóźnień na lotniskach, która przetoczyła się przez cały kraj, jest „znakiem tego, co ma nadejść” w trakcie shutdownu. Graham doradzał prezydentowi, aby poparł pomysł krótkiego ponownego otwarcia rządu, aby odbyć trzytygodniową debatę na temat imigracji.
W piątek rano fala opóźnień na lotniskach uderzyła we Wschodnie Wybrzeże, co niektórzy postrzegali jako widoczny znak, że presja na Biały Dom rośnie, aby zakończyć shutdown.
„Prezydent został poinformowany, a my monitorujemy opóźnienia na niektórych lotniskach. Jesteśmy w stałym kontakcie z urzędnikami Departamentu Transportu i FAA” – powiedziała w piątek sekretarz prasowa Białego Domu Sarah Huckabee Sanders.
Jake Sherman, Gabby Orr, Anita Kumar, John Bresnahan, Marianne Levine i Eliana Johnson przyczynili się do powstania tej historii.