Najwcześniejsze przypadkiEdit
Jeden z najwcześniejszych i najmniej znanych przypadków amerykańskiej pomocy zagranicznej jest również dobrym przykładem na to, że pomoc ma długą historię bycia wykorzystywaną jako narzędzie polityki zagranicznej. 6 maja 1812 roku, pomimo ciągłych działań wojennych dotyczących niepodległości od brytyjskich rządów kolonialnych, amerykański senator z Kentucky Henry Clay podpisał ustawę przeznaczającą 50 000 dolarów na pomoc żywnościową dla Wenezueli po tym, jak potężne trzęsienie ziemi zdewastowało stolicę kraju, Caracas, która została uchwalona 8 maja przez XII Kongres (Chap. LXXIX). Przypadkowo Wenezuela toczyła również wojnę o niepodległość od hiszpańskich rządów kolonialnych, od 1810 do 1823 roku. Pomocy żywnościowej towarzyszył dyplomata Alexander Scott, który stwierdził, że pomoc ta była „mocnym dowodem przyjaźni i zainteresowania, jakie Stany Zjednoczone… mają dla ich dobra… i aby wyjaśnić wzajemne korzyści płynące z handlu ze Stanami Zjednoczonymi”. Można postawić tezę, że niektóre motywy tego aktu szczodrości miały charakter dyplomatyczny (tj. transakcyjny), ponieważ oba narody starały się o dyplomatyczne uznanie ich suwerenności przez kolonizatorów, a ten gest miał wywołać pożądaną wzajemną reakcję. Później, w 1927 roku, Kongres Stanów Zjednoczonych przeznaczył 41 000 dolarów na stworzenie i transport posągu na podobieństwo Henry’ego Claya, który miał stanąć w Caracas, gdzie według wszelkich rachub pozostaje do dziś, upamiętniając Claya jako symbol amerykańskiej hojności za granicą.
Wojna światowa
Podczas pierwszej wojny światowej Komitet Pomocy w Belgii (CRB), który wysyłał żywność głodującym w tym ogarniętym wojną kraju, otrzymał 387 milionów dolarów od rządu Stanów Zjednoczonych (a także 314 milionów dolarów od rządu brytyjskiego i francuskiego oraz około 200 milionów dolarów ze źródeł pozarządowych). Te rządowe pieniądze zostały przekazane w formie pożyczek, ale znaczna część tych pożyczek została umorzona.
Po wojnie Amerykańska Administracja Pomocy (American Relief Administration), kierowana przez Herberta Hoovera, który również był prominentnym członkiem CRB, kontynuowała dystrybucję żywności do zniszczonych wojną krajów europejskich. W latach 1921-23 zajmowała się także dystrybucją żywności i zwalczaniem tyfusu w Rosji. Kongres Stanów Zjednoczonych przeznaczył 20 milionów dolarów na ARA na mocy ustawy o pomocy dla rosyjskiego głodu z 1921 roku.
II wojna światowaEdit
Poziom pomocy Stanów Zjednoczonych znacznie wzrósł podczas II wojny światowej, głównie z powodu programu Lend-lease. Pomoc rządowa Stanów Zjednoczonych pozostała wysoka w dekadzie po wojnie ze względu na wkład w odbudowę Europy i rywalizację o wpływy z mocarstwami komunistycznymi w pierwszych latach zimnej wojny. Do 1960 roku roczna kwota pomocy zmniejszyła się do około połowy tego, co było we wczesnych latach powojennych, i z uwzględnieniem inflacji pozostała na tym poziomie – z pewnymi wahaniami – do chwili obecnej.
Program Lend-lease, który rozpoczął się w 1941 roku (przed przystąpieniem Stanów Zjednoczonych do wojny), był porozumieniem, na mocy którego Stany Zjednoczone wysyłały duże ilości materiałów wojennych i innych dostaw do narodów, których obrona była uważana za kluczową dla obrony Stanów Zjednoczonych. Początkowo głównym odbiorcą była Wielka Brytania; Związek Radziecki zaczął otrzymywać dostawy (opłacane złotem) w czerwcu 1941 roku poza Lend-lease, a w listopadzie 1941 roku został objęty porozumieniem Lend-lease. Do końca wojny większość krajów alianckich została uznana za uprawnione do otrzymania pomocy w ramach Lend-lease, choć nie wszystkie ją otrzymały. Do czasu zakończenia programu przez prezydenta Trumana w sierpniu 1945 roku wypłacono dostawy o wartości ponad 50 miliardów dolarów, z czego kraje Wspólnoty Narodów otrzymały 31 miliardów dolarów, a Związek Radziecki 11 miliardów dolarów. Mimo że formalnie materiały były pożyczane, ostatecznie zażądano tylko częściowego zwrotu.
Drugi program pomocy wojennej, United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA), został założony w listopadzie 1943 roku przez 44 rządy alianckie w celu pomocy i przesiedlenia wysiedlonych ofiar wojny. Początkowo skupiał się na pomocy ludziom na terenach zdobytych przez aliantów z rąk mocarstw Osi: dystrybucji żywności, odzieży i innych artykułów pierwszej potrzeby, pomocy w opiece medycznej i sanitarnej. Później pomagano także we wznowieniu działalności rolniczej i przemysłowej. Każdy z 44 sygnatariuszy miał wnieść jeden procent swojego dochodu narodowego, a głównymi beneficjentami były Chiny, Czechosłowacja, Grecja, Włochy, Polska, Ukraińska SRR i Jugosławia. UNRRA odesłała około 7 milionów przesiedleńców do ich krajów pochodzenia i zapewniła obozy dla uchodźców dla około miliona osób, które nie chciały być repatriowane. UNRRA zakończyła działalność w Europie w połowie 1947 roku; niektóre z jej działań w Azji były kontynuowane pod innymi auspicjami do początku 1949 roku. Ostatecznie 52 kraje udzieliły pomocy jako darczyńcy. Wkład rządów i organizacji prywatnych w ciągu czterech lat trwania programu wyniósł ponad 3,8 miliarda dolarów; ponad połowa tej sumy pochodziła ze Stanów Zjednoczonych.
Zimna wojnaEdit
Po wojnie Stany Zjednoczone zaczęły udzielać dużej pomocy Grecji i Turcji w ramach doktryny Trumana. Oba kraje doświadczały konfliktów społecznych pomiędzy frakcjami komunistycznymi i antykomunistycznymi, a prezydent i jego doradcy obawiali się, że ich wysiłki mające na celu powstrzymanie krajów europejskich przed przyjęciem komunizmu mogą doznać poważnego niepowodzenia. W grudniu 1946 roku premier Grecji złożył wizytę w Waszyngtonie i poprosił o dodatkową pomoc Stanów Zjednoczonych. Na początku 1947 roku Truman ogłosił swoją doktrynę powstrzymywania, której głównym elementem miała być pomoc dla biednych krajów świata w celu stłumienia apeli radykalizmu do ich głodnych narodów i wzmocnienia ich antykomunistycznych elementów politycznych. W maju 1947 roku rząd amerykański przyznał Grecji 300 milionów dolarów pomocy wojskowej i gospodarczej. Turcja otrzymywać $100 milion. Rząd USA dał Grecji $362 mln w 1949 r., a pomoc USA dla Grecji generalnie pozostała ponad $100 mln rocznie do 1998 r.
Najbardziej znanym i największym programem pomocy Stanów Zjednoczonych w bezpośrednich latach powojennych był European Recovery Program (ERP). Częściej znany jako Plan Marshalla, był dziełem George’a Kennana, Williama Claytona i innych pracowników Departamentu Stanu USA pod kierownictwem sekretarza stanu George’a Marshalla. Zaproponowany publicznie przez Marshalla w czerwcu 1947 roku, a wprowadzony w życie rok później, Plan był zasadniczo rozszerzeniem strategii pomocy dla Grecji i Turcji na resztę Europy. Administracja amerykańska uważała, że stabilność istniejących rządów w Europie Zachodniej jest niezbędna dla jej własnych interesów. 3 kwietnia 1948 r. prezydent Truman podpisał ustawę o współpracy gospodarczej (Economic Cooperation Act), powołującą do życia Administrację Współpracy Gospodarczej (Economic Cooperation Administration – ECA), która miała zarządzać programem, i rozpoczęto faktyczne wypłaty. Skupiono się na promocji produkcji, stabilizacji walut i promocji handlu międzynarodowego. Aby kwalifikować się do pomocy, kraj musiał podpisać umowę z rządem Stanów Zjednoczonych, zobowiązując się do realizacji celów ustawy. Kraje komunistyczne zostały formalnie zaproszone do udziału w Planie, choć sekretarz Marshall uważał za mało prawdopodobne, by się na to zgodziły i w rzeczywistości odmówiły pomocy. Również w 1948 r. Stany Zjednoczone i kraje otrzymujące pomoc utworzyły Organizację Europejskiej Współpracy Gospodarczej (OEEC – w 1961 r. przekształconą w OECD), która miała koordynować wykorzystanie pomocy. Duża część przekazywanych pieniędzy była przeznaczana na zakup towarów ze Stanów Zjednoczonych, a statki używane do transportu towarów musiały mieć amerykańską przynależność państwową. Pomoc wojskowa nie była częścią planu. Plan Marshalla zakończył się w grudniu 1951 roku. W ciągu trzech i pół roku istnienia planu rząd Stanów Zjednoczonych przekazał w jego ramach około 12,5 miliarda dolarów. Najwięcej otrzymały Wielka Brytania (3,3 mld dolarów), Francja (2,3 mld dolarów) i Niemcy Zachodnie (1,4 mld dolarów).
W międzyczasie prezydent Truman rozpoczął praktykę udzielania pomocy na rozwój biedniejszych krajów. Zasygnalizował to w słynnym Punkcie Czwartym swojego przemówienia inauguracyjnego z drugiej kadencji. Początkowo pomoc ta miała głównie formę współpracy technicznej, ale w latach 50. dużą rolę w pomocy rozwojowej zaczęły odgrywać granty i kredyty preferencyjne, w ramach Mutual Security Act oraz obok zagranicznej pomocy wojskowej i wsparcia obronnego.
Od 1945 do 1953 roku – U.S. przekazało dotacje i kredyty w wysokości 5,9 mld dolarów krajom azjatyckim, przede wszystkim Republice Chińskiej/Tajwanowi (1,051 mld dolarów), Indiom (255 mln dolarów), Indonezji (215 mln dolarów), Japonii (2,44 mld dolarów), Korei Południowej (894 mln dolarów), Pakistanowi (98 mln dolarów) i Filipinom (803 mln dolarów). Ponadto kolejne 282 mln dolarów trafiło do Izraela, a 196 mln dolarów do pozostałych krajów Bliskiego Wschodu. Główną kategorię stanowiła pomoc gospodarcza, ale udzielono też trochę pomocy wojskowej. Cała ta pomoc była odrębna od Planu Marshalla.
Po zimnej wojnieEdit
Kongres uchwalił 4 września 1961 roku Ustawę o pomocy zagranicznej, reorganizującą amerykańskie programy pomocy zagranicznej i rozdzielającą pomoc wojskową od niewojskowej. Ustawa została ustanowiona przez prezydenta Kennedy’ego dwa miesiące później. USAID stała się pierwszą amerykańską organizacją pomocy zagranicznej, której głównym celem był długoterminowy rozwój gospodarczy i społeczny.
Prezydent Obama ogłosił na szczycie ONZ w sprawie Milenijnych Celów Rozwoju we wrześniu 2010 r., że Stany Zjednoczone zmieniają swoją politykę wobec pomocy zagranicznej. Prezydent zapowiedział, że kraj skupi się bardziej na skuteczności i upewni się, że darowana żywność, leki i pieniądze pomogą krajom dojść do punktu, w którym nie będą już potrzebowały takiej pomocy. Infrastruktura stworzona w ramach Prezydenckiego Planu Nadzwyczajnego Pomocy dla AIDS miałaby być wykorzystywana do budowania potencjału lokalnych systemów opieki zdrowotnej w celu poprawy zdrowia matek i dzieci, a także walki z chorobami tropikalnymi. Nowa polityka zwiększyłaby rangę i udział Amerykańskiej Agencji Rozwoju Międzynarodowego (USAID), która byłaby bardziej bezpośrednio skoordynowana z Radą Bezpieczeństwa Narodowego i Sekretarz Stanu Hillary Clinton. Niektórzy obserwatorzy krytykowali powiązanie z bezpieczeństwem narodowym i polityką zagraniczną jako nieprzydatne dla zubożałych, a inni ubolewali nad próbą usprawnienia jako dodającą tylko więcej biurokracji.