Językiem somalijskim posługuje się około 16 milionów ludzi w Somalii, Dżibuti, Etiopii, Jemenie i Kenii, a także somalijska diaspora. Wielu Somalijczyków uciekło do krajów Bliskiego Wschodu, Europy i Ameryki Północnej z powodu głodu i dziesięcioleci wojny domowej w kraju.
Obecnie ponad 1 milion somalijskich uchodźców mieszka za granicą, a ponad 1,3 miliona osób wewnętrznie przesiedlonych żyje w Somalii. Same Stany Zjednoczone przyjęły od 1991 roku ponad 100 000 somalijskich uchodźców. Obecnie wielkość społeczności somalijsko-amerykańskiej szacuje się na ponad 200 000.
W USA, Minnesota jest domem dla największej społeczności somalijskiej w Ameryce, liczącej około 33 000 osób. Somalijczycy mają tam około 475 milionów dolarów siły nabywczej i są właścicielami do 600 firm.
Język somalijski jest tradycyjnie językiem mówionym, a wskaźniki umiejętności czytania i pisania w tym kraju są niskie. Somalijczycy często posługują się biegle kilkoma językami mówionymi, w tym arabskim, angielskim i włoskim, ale tylko 37,8% mieszkańców Somalii potrafi czytać. Ten niski wskaźnik umiejętności czytania i pisania jest częściowo spowodowany różnymi systemami pisma, które były używane przez lata do transkrypcji języka somalijskiego.
Somalijski alfabet łaciński został wprowadzony w październiku 1972 roku w ramach ogólnokrajowej kampanii alfabetyzacji obszarów wiejskich. Wcześniej do pisania w języku somalijskim używano alfabetu opartego na języku arabskim, znanego jako Osmanya.
Aby jak najlepiej komunikować się z somalijskojęzycznymi odbiorcami, należy nie tylko przetłumaczyć swoje materiały, lecz także dostosować je do odpowiednich poziomów umiejętności czytania i pisania. Wskazówki dotyczące pisania dla różnych poziomów umiejętności czytania i pisania znajdziesz na naszej stronie internetowej.