Wydajność akademicka
Badania nad pracą domową sięgają wczesnych lat 1900. Jednak nie ma zgody co do ogólnej skuteczności pracy domowej. Wyniki badań nad zadaniami domowymi różnią się w zależności od wielu czynników, takich jak grupa wiekowa badanych oraz miara wyników w nauce.
Wśród nastolatków uczniowie, którzy poświęcają nieco więcej czasu na odrabianie zadań domowych, mają zazwyczaj wyższe oceny i nieco wyższe wyniki testów niż uczniowie, którzy poświęcają mniej czasu na odrabianie zadań domowych. Bardzo duża ilość pracy domowej powoduje pogorszenie wyników w nauce, nawet wśród starszych uczniów. Uczniowie, którym zadaje się pracę domową w gimnazjum i liceum, uzyskują nieco lepsze wyniki w testach standaryzowanych, ale uczniowie, którzy mają od 60 do 90 minut pracy domowej dziennie w gimnazjum lub ponad dwie godziny w liceum, uzyskują gorsze wyniki.
Młodsi uczniowie, którzy poświęcają więcej czasu na pracę domową, na ogół mają nieco gorsze lub takie same wyniki w nauce jak ci, którzy poświęcają mniej czasu na pracę domową. Praca domowa nie poprawia osiągnięć akademickich uczniów szkół podstawowych.
Uczniowie osiągający słabe wyniki w nauce odnoszą więcej korzyści z odrabiania zadań domowych niż uczniowie osiągający wysokie wyniki w nauce. Jednak nauczyciele często zadają mniej prac domowych tym uczniom, którzy ich najbardziej potrzebują, a więcej tym, którzy dobrze sobie radzą.
W minionych stuleciach praca domowa była przyczyną niepowodzeń w nauce: kiedy obecność w szkole była nieobowiązkowa, uczniowie całkowicie rezygnowali z nauki, jeśli nie byli w stanie nadążyć z odrabianiem lekcji.
Nawyki związane z nauką
Proponenci twierdzą, że zadawanie pracy domowej małym dzieciom pomaga im nauczyć się dobrych nawyków związanych z nauką. Zasadniczo opowiadają się za odrabianiem potencjalnie niepotrzebnej pracy domowej od około piątego do dziesiątego roku życia jako sposobu na ćwiczenie odrabiania koniecznej pracy domowej od 10 do 15 roku życia. Nigdy nie przeprowadzono badań, które pozwoliłyby stwierdzić, czy to twierdzenie ma jakąkolwiek wartość merytoryczną.
Nienaukowe
Ilość zadawanych prac domowych niekoniecznie wpływa na stosunek uczniów do pracy domowej i różnych innych aspektów szkoły.
Epstein (1988) znalazł niemal zerową korelację między ilością pracy domowej a raportami rodziców na temat tego, jak dobrze zachowywali się ich uczniowie w szkole podstawowej. Vazsonyi & Pickering (2003) przebadał 809 nastolatków w amerykańskich szkołach średnich i stwierdził, że używając Skali Dewiacji Normatywnej jako modelu dewiacji, korelacja wynosiła r = 0,28 dla uczniów rasy kaukaskiej i r = 0,24 dla uczniów rasy afroamerykańskiej. Dla wszystkich trzech korelacji wyższe wartości oznaczają wyższą korelację między czasem poświęconym na odrabianie lekcji a złym zachowaniem.
Bempechat (2004) twierdzi, że praca domowa rozwija motywację uczniów i ich umiejętności uczenia się. W jednym badaniu rodzice i nauczyciele uczniów szkół średnich uważali, że praca domowa poprawia umiejętności uczenia się i odpowiedzialności osobistej uczniów. Ich uczniowie częściej mieli negatywne przekonania na temat pracy domowej i rzadziej przypisywali jej rozwój tych umiejętności. Leone & Richards (1989) stwierdził, że uczniowie generalnie odczuwali negatywne emocje podczas odrabiania pracy domowej i mniejsze zaangażowanie w porównaniu z innymi zajęciami.
Zdrowie i życie codzienne
Zadania domowe zostały zidentyfikowane w licznych badaniach i artykułach jako dominujące lub znaczące źródło stresu i niepokoju dla uczniów. Badania nad związkiem między pracą domową a zdrowiem są nieliczne w porównaniu z badaniami nad wynikami w nauce.
Cheung & Leung-Ngai (1992) przebadał 1 983 studentów w Hongkongu i stwierdził, że praca domowa prowadziła nie tylko do dodatkowego stresu i niepokoju, ale także do objawów fizycznych, takich jak bóle głowy i brzucha. U uczniów, którzy byli wyśmiewani lub karani przez rodziców i rówieśników, częściej występowały objawy depresji, przy czym 2,2% uczniów zgłosiło, że „zawsze” miało myśli samobójcze, a niepokój potęgowały kary i krytyka uczniów przez nauczycieli zarówno za problemy z pracą domową, jak i za zapominanie o jej odrobieniu.
Badania przeprowadzone w 2007 roku przez MetLife wśród amerykańskich uczniów wykazały, że 89% z nich odczuwało stres związany z pracą domową, a 34% stwierdziło, że „często” lub „bardzo często” odczuwało stres związany z tą pracą. Stres był szczególnie widoczny wśród uczniów szkół średnich. Studenci, którzy zgłaszali stres związany z pracą domową, częściej byli pozbawieni snu.
Praca domowa może powodować napięcia i konflikty w domu, jak również w szkole, i może ograniczyć czas spędzany przez studentów z rodziną i czas wolny. W badaniu Cheung & Leung-Ngai (1992) nieukończenie pracy domowej i niskie stopnie, gdy praca domowa była czynnikiem przyczyniającym się do tego, były skorelowane z większym konfliktem; niektórzy uczniowie zgłaszali, że nauczyciele i rodzice często krytykują ich pracę. W badaniu MetLife uczniowie szkół średnich zgłaszali, że więcej czasu poświęcają na odrabianie zadań domowych niż na wykonywanie obowiązków domowych. Kohn (2006) dowodził, że praca domowa może powodować konflikty rodzinne i obniżać jakość życia uczniów. Autorzy badania Sallee & Rigler (2008), oboje będący nauczycielami języka angielskiego w szkole średniej, stwierdzili, że praca domowa zakłóca zajęcia pozalekcyjne i obowiązki uczniów. Jednak Kiewra i in. (2009) stwierdzili, że rodzice rzadziej zgłaszali, że praca domowa odwraca uwagę od zajęć i obowiązków ich dzieci. Galloway, Conner & Pope (2013) zalecili dalsze badania empiryczne odnoszące się do tego aspektu ze względu na różnicę między obserwacjami uczniów i rodziców.
Zagospodarowanie czasu
Galloway, Conner & Pope (2013) przebadał 4 317 uczniów szkół średnich z dziesięciu szkół osiągających wysokie wyniki w nauce i stwierdził, że uczniowie zgłaszali spędzanie ponad 3 godzin dziennie nad zadaniami domowymi. 72% uczniów zgłosiło stres związany z pracą domową, a 82% zgłosiło objawy fizyczne. Uczniowie spali średnio 6 godzin 48 minut, mniej niż zalecają różne agencje zdrowia.
Badania przeprowadzone na Uniwersytecie Michigan w 2007 roku wykazały, że ilość zadawanych prac domowych wzrasta. W próbie uczniów w wieku od 6 do 9 lat wykazano, że uczniowie poświęcają ponad 2 godziny tygodniowo na pracę domową, w porównaniu z 44 minutami w 1981 r.
Korzyści
Niektórzy pedagodzy twierdzą, że praca domowa jest korzystna dla uczniów, ponieważ ułatwia uczenie się, rozwija umiejętności nauczane w klasie i pozwala nauczycielom sprawdzić, czy uczniowie rozumieją swoje lekcje. Zwolennicy twierdzą również, że praca domowa zwiększa prawdopodobieństwo, że uczniowie wyrobią sobie i utrwalą prawidłowe nawyki uczenia się, które będą mogli wykorzystywać przez cały okres edukacji.