Jest wiele rzeczy, które oglądamy podczas meczu MLB, ale chłopiec od kijów niekoniecznie jest jedną z nich. Mówię tu konkretnie o chłopcach od kijów (właściwie dorosłych mężczyznach), którzy wyskakują z ławki po piłki faul, zbierają ochraniacze na ramiona i golenie oraz wymieniają złamane kije. Nie mówię o chłopcach od piłek, dziewczynach, kobietach i bardzo starszych mężczyznach, którzy siedzą na krzesłach wzdłuż linii faulu. To ważne rozróżnienie. Jest wiele ważnych obowiązków, które chłopcy od kija mają w wielkich ligach, ale wielu z nas nie wie, co to jest. Ich sukces wpływa na doświadczenia fanów o wiele bardziej niż większość ludzi zdaje sobie sprawę.
Eric Horwitz jest chłopcem od nietoperzy Detroit Tigers. Dostaje się do Comerica Park o 14:00 na mecz o 19:00. Jeśli chłopiec od nietoperzy nie byłby tak ważny, dlaczego musiałby przybyć do parku 5 godzin przed czasem gry!?
Jest odpowiedzialny za ustawienie wszystkiego w ziemiance, w tym ręczników, wody, nasion i gumy. To samo będzie robił dla ławki rezerwowych. Podczas treningu battingu, Horwitz jest odpowiedzialny za zbieranie wszystkich piłek baseballowych do wiadra od pomocników Tygrysów, którzy odbierają piłki lotne. Ta rola jest powszechnie znana w baseballu jako „bucket man”. Ta osoba jest zobowiązana do przeprowadzenia pełnego wiadra z piłkami z płytkiego pola centrum do kopca dla osoby rzucającej batting practice.
Po tym jak rozładuje wszystkie piłki, wraca z powrotem do swojej oryginalnej pozycji w płytkim polu centrum i kontynuuje pobieranie piłek od outfielders. Niekoniecznie jest to pożądana lub pożądana rola, ale treningi nie mogą funkcjonować bez niego. Po treningu battingu, będzie wynosił śmieci i uzupełniał zapasy w lodówkach w domu klubowym dla graczy.
Wtedy zaczyna się gra.
Według ESPN, bat boys nie podróżują z drużyną. Zarówno chłopcy-nietoperze drużyny domowej, jak i przyjezdnej są pracownikami drużyny domowej. Kiedy drużyna MLB wyrusza w drogę, pakują torbę na sprzęt chłopca nietoperza, która zawiera różne rozmiary koszulek, ponieważ nie wiedzą, jak duży lub mały będzie pracownik drużyny domowej. Muszą również wyczyścić i wypolerować knagi graczy. Obejmuje to również czyszczenie wszystkich osłon ochronnych, które gracze noszą.
Zgodnie z 2016 Baseball Fam kawałek, Bat boy obowiązki mogą obejmować od robienia prania w domu klubowym do uzyskania byłego Mets GM, Omar Minaya’s samochód umyty. Ostatnio, gdy zaawansowane metryki i kradzież znaków weszły do gry, chłopcy-nietoperze musieli rozszerzyć swój zestaw umiejętności, aby nadążyć za obecnym klimatem zatrudnienia.
Zgodnie z Glassdoor, Atlanta Braves płacą swoim chłopcom-nietoperzom 9 dolarów za godzinę za 8-9 godzinny dzień pracy, co wychodzi na średnią roczną pensję w wysokości 19 000 – 20 000 dolarów. Zespoły będą pisać na swoich stronach internetowych dla wolnych pozycji bat boy, ale trzeba być na poszukiwaniach, aby zatrzasnąć jeden lub mieć jakiś rodzaj „połączenia” z kimś wewnątrz. Podczas oglądania gry, bat boy zauważy naprawdę ważne rzeczy, które przeciętny fan by przegapił.
Niektóre z wymagań są takie, że musisz mieć co najmniej 14 lat i być w przyzwoitej formie fizycznej. Niektórzy z „chłopców od nietoperzy” MLB są w rzeczywistości w college’u lub w wieku dwudziestu kilku lat. Według Sports Illustrated, 28-letni Joe Van Vleck znalazł swoją drogę do zostania chłopcem od kijów dla Mariners, będąc po prostu jednym z ich ochroniarzy na boisku.
Przygotowywanie kasków, ułatwianie treningów i wymiana złamanych kijów nie są efektownymi zajęciami, ale gra MLB nie może bez nich funkcjonować prawidłowo. Te integralne zadania nie tylko muszą być wykonane, ale także ukończone w odpowiednim czasie, aby utrzymać grę w ruchu i uszczęśliwić fanów.
John LaLoggia pisze o baseballu w Beyond the Box Score, Banished to the Pen i Foul Territory Baseball. Śledźcie go na Twitterze @JohnLaLoggia, piszcie do niego na adres [email protected].