Heading

Czy kiedykolwiek widziałeś sroki bawiące się w walkę między sobą, lub tarzające się w wysokiej atmosferze? Albo ptaka apostolskiego biegnącego z pełną prędkością z kijem w dziobie, ściganego przez grupę innych ptaków apostolskich? Cóż, takie zachowanie podczas zabawy może być związane z większym mózgiem i dłuższym życiem.

Przez ostatnie 50 lat międzynarodowe badania nad poznaniem zwierząt często wiązały użycie narzędzi, takich jak kamienie i patyki, ze zdolnościami poznawczymi u zwierząt. Jednak moje badania na rodzimych ptakach australijskich, opublikowane w Scientific Reports, poddają w wątpliwość długo utrzymywane założenia o związkach między dużymi mózgami a używaniem narzędzi.

Moje badania nie wykazały znaczącego związku między używaniem narzędzi a masą mózgu. Jednakże, bardzo wyraźne różnice we względnej masie mózgu pojawiły się, gdy ptaki wykazujące zachowania zabawowe zostały porównane z tymi, które nie grały. W szczególności ptaki, które grały z innymi (znane jako gra społeczna) miały największą masę mózgu w stosunku do wielkości ciała, a nawet najdłuższe okresy życia.

Wyniki te sugerują, że zachowania związane z zabawą mogą być ważnym czynnikiem w ewolucji dużych mózgów u wielu gatunków, w tym u ludzi.

Używanie narzędzi u ptaków

Używanie narzędzi było badane w szerszym zakresie gatunków niż zachowanie podczas zabawy. Niektóre znane na całym świecie australijskie przykłady to:

• myszołów czarny wypuszczający kamienie z dzioba, aby rozbić jaja emu

• czarna kania zbierająca płonący żar i gałązki i upuszczająca je na suche obszary trawiaste, aby rozpalić ogień. Ptak ten ucztuje następnie na uciekających lub rannych owadach i kręgowcach

• kakadu palmowa, która bębni kijem.

Zgodnie z klasyczną teorią znaną jako „hipoteza inteligencji technicznej”, ludzie i inne zwierzęta rozwinęły duże mózgi, ponieważ okoliczności zmusiły ich do coraz bardziej wyrafinowanego używania narzędzi.

Więc czym jest zabawa ptaków?

Zachowania zabawowe występują zwykle u młodych osobników, ale u niektórych gatunków, takich jak małe corellas lub gale, rozciągają się na dorosłość. Zachowania zabawowe występują u gatunków, które mają długi okres młodzieńczy, długotrwałe wsparcie ze strony rodziców i dorastają w stabilnych grupach społecznych.

Zachowania zabawowe dzieli się zwykle na trzy kategorie: zabawy samodzielne, zabawy z obiektami i zabawy społeczne.

Zabawa samodzielna: może dotyczyć pojedynczego ptaka biegającego, skaczącego, skaczącego, kaczącego, toczącego się, wiszącego, huśtającego się, tańczącego, ślizgającego się i tarzającego się po śniegu. Zabawa samodzielna jest najbardziej rozpowszechnioną formą zabawy, powszechną wśród honeyeaterów, papug, srok, currawongów, rzeźników, strzelców i niektórych gatunków gołębi.

Najlepszym akrobatą wśród gołębi jest prawdopodobnie gołąb topknot, ale znane są również tęczowe lorikety, które uwielbiają się huśtać.

Gra przedmiotowa: obejmuje przedmioty dowolnego rodzaju, w tym patyki, kamienie i małe przedmioty gospodarstwa domowego. Gracze przedmiotowi mogą nosić kij lub kamień, a nawet tylko liść, upuszczać go, a następnie podnosić go ponownie i biegać z nim.

Gracze przedmiotowi nie są tak liczni jak gracze solowi, ale nadal szeroko rozpowszechnieni wśród gatunków. Kliknij tutaj, aby przeczytać piękny opis kookaburry pochłoniętej zabawą z kamieniem.

Gra towarzyska: obejmuje dwa lub więcej osobników. Gra społeczna jest jak dotąd najrzadszą kategorią. Może obejmować jednego ptaka trzymającego obiekt w dziobie, a pozostałe gonią go. Opublikowane przypadki są w dużej mierze ograniczone do papug i krukowatych, a znane są u sroki i kruka.

Kurki białoskrzydłe znane są z gry, w której dwa młode jednocześnie chwytają mały patyk lub garść trawy, a następnie każdy z nich próbuje odebrać go drugiemu.

Należy zauważyć, że gracze towarzyscy są również graczami solowymi i obiektowymi, ale gracze solowi lub obiektowi mogą nie być graczami towarzyskimi. To ostatnie jest uważane za bardziej złożoną formę gry.

Okazuje się, że te kategorie mają znaczenie, gdy są używane do analizy potencjalnego związku z masą mózgu. Informacje na temat masy mózgu/masy u australijskich ptaków są dostępne dopiero od czasu ważnego badania z 2014 roku. Zidentyfikowano w nim objętości mózgów i rozmiary ciała wszystkich australijskich gatunków ptaków, umożliwiając naukowcom powiązanie tych danych biologicznych z danymi behawioralnymi.

Zaskakujący związek

Moje badania objęły 77 rodzimych australijskich gatunków ptaków, dla których dostępne były pełne zestawy danych. Wyniki były więcej niż zaskakujące. W użytych próbkach, używanie narzędzi wydaje się nie dawać żadnej przewagi, jeśli chodzi o wielkość mózgu czy długość życia: bez względu na to, czy gatunek wykazywał używanie narzędzi czy nie, względna masa mózgu nie różniła się. Jednak wyniki pokazały, dość dramatycznie, że rozmiar mózgu i formy zabawy są powiązane.

Gracze społeczni, w porównaniu z innymi graczami i w porównaniu z niegraczami wykazali znacząco różne średnie rozmiary mózgu w każdej kategorii:

• niegrający mają najniższy średni rozmiar mózgu

• gracze solo mieli nieco większe mózgi niż niegrający

• gracze obiektowi mieli ponownie większe mózgi

• gracze towarzyscy mieli zdecydowanie największy średni rozmiar mózgu w stosunku do masy ciała.

Te wyniki nie są w żaden sposób ograniczone do papug, ale znajdują się w ptaki śpiewające i innych zamówień. Czy to trzyma dla ptaków globalnie nie jest jeszcze znany. Jednak, ponieważ papugi i ptaki śpiewające najpierw ewoluowały w Australii, a następnie rozprzestrzeniły się na resztę świata, wyniki te mogą rzeczywiście trzymać dla ptaków poza Australią. Więcej badań będzie needed.

What came first – play resulting in large brains or large brains triggering play behaviour – is not known. Ale niezależnie od tego, w jaki sposób się na to patrzy, gra społeczna lub nawet tylko gra w ogóle, jest związana z większym mózgiem i długim życiem.

Co więc to wszystko oznacza dla ewolucji ludzkiego mózgu? To może być długi strzał, ale etapy rozwoju u ludzi i ptaków wydają się mieć pewne podobieństwa i to może być znaczące.

Offspring w ludzi, jak w małpy człekokształtne i inne naczelne, również rozwijać powoli, mają przedłużone dzieciństwo i grać szeroko, jak zrobić zaskakującą liczbę australijskich ptaków rodzimych. Może to oznaczać, że gra razem oferuje więcej niż tylko mijanie czasu. Może to być ewolucyjny napęd dla inteligencji, a nawet dla długiego życia.