Płód, pisany też foetus – nienarodzone młode każdego kręgowca, zwłaszcza ssaka, po osiągnięciu przez nie podstawowej formy i budowy typowej dla jego rodzaju.
SuperStock
Następnie następuje krótkie omówienie płodu. Więcej informacji na temat płodu ludzkiego, patrz: ciąża.
Biologowie arbitralnie mówią o najwcześniejszych stadiach rozwoju zapłodnionego jaja jako o okresie embrionalnym, który kończy się, gdy zewnętrzna forma embrionu zaczyna wyraźnie przypominać noworodka grupy, do której należy. Następnym okresem, którego zwieńczeniem są narodziny, jest okres płodowy. W rozwoju człowieka przejście to następuje mniej więcej w ósmym tygodniu od poczęcia. Etap płodowy charakteryzuje się zwiększonym wzrostem i pełnym rozwojem układów narządów.
Niektóre zaburzenia genetyczne płodu ludzkiego mogą spowodować urodzenie dziecka przed terminem. Jeśli wydalenie następuje przed płodu osiągnęła etap rozwoju wystarczająco zaawansowane, aby umożliwić mu żyć poza macicy (20 do 22 tygodni), to jest znany jako spontanicznej aborcji lub poronienia. Wydalenie martwego płodu jest uważane za martwe urodzenie, a żywego płodu za przedwczesny poród. Poród przedwczesny to taki, który nastąpił ponad trzy tygodnie po przewidywanym terminie porodu.
Postęp w technologii sekwencjonowania DNA umożliwił naukowcom rekonstrukcję ludzkiego genomu płodowego z materiału genetycznego wyizolowanego z krwi matki i śliny ojca. Narzędzia do sekwencjonowania genomu płodu są cenne szczególnie w obszarze diagnostyki prenatalnej, gdzie nieinwazyjne metody badawcze, takie jak te oparte na analizie krwi lub śliny rodziców, mogłyby znacząco zmniejszyć ryzyko poronienia związane z pobieraniem tkanki płodowej lub łożyskowej w procedurach takich jak amniopunkcja i pobieranie kosmówki.