„Czy to jest owoc? Czy to warzywo? Większość ludzi zdaje się tego nie wiedzieć, ale jedno wiedzą na pewno: nigdy nie próbowali czegoś podobnego. Można by wybaczyć, że pomyślą Państwo, iż chodzi nam o pomidora, ale tak naprawdę mamy na myśli inną roślinę o czerwonym odcieniu: rabarbar.
Reklama
Czym jest rabarbar?
Rubarbar to roślina znana ze swoich falbaniastych, zielonych liści (więcej o nich później) oraz kwaśnych – i żywo czerwonych – łodyg, które kształtem i strukturą przypominają seler. Chociaż rabarbar pochodzi z Azji, obecnie uprawia się go w całej Europie i Ameryce Północnej, a najbardziej znany jest w rabarbarowym trójkącie, czyli na obszarze pomiędzy Wakefield, Morley i Rothwell w Wielkiej Brytanii.
W Stanach Zjednoczonych północno-zachodni Pacyfik jest prawdopodobnie najbardziej popularnym obszarem uprawy rabarbaru, ponieważ roślina ta dobrze rozwija się w tym klimacie. Tim Richter jest rolnikiem w czwartym pokoleniu uprawiającym rabarbar w Puyallup w stanie Waszyngton i właścicielem EG Richter Family Farm.
Pradziadek Richtera wyruszył na zachód z Minnesoty podczas gorączki złota, ale nie skorzystał z okazji i zamiast tego założył rodzinne gospodarstwo, na którym pod koniec XIX wieku uprawiał rabarbar i inne rośliny. Gospodarstwo było przekazywane z pokolenia na pokolenie, a syn Richtera pomaga w jego prowadzeniu.
„Nigdzie na świecie nie ma lepszych warunków do uprawy rabarbaru niż w dolinie Puyallup. Rabarbar lubi wilgotny, łagodny klimat, a taki właśnie panuje w Waszyngtonie, a konkretnie w zachodnim Waszyngtonie” – mówi Richter. „Gdy jest za dużo słońca i za ciepło, rabarbar może rosnąć, ale zwykle traci kolor. Łodygi zaczynają zmieniać kolor na zielony.”
Reklama
Rubbar polny vs. rabarbar cieplarniany
Nie wszystkie odmiany rabarbaru smakują i wyglądają tak samo. Na rynku konkurują ze sobą dwie różne odmiany rabarbaru: rabarbar polny i rabarbar wymuszony (znany również jako rabarbar oranżadowy).
Jak sama nazwa wskazuje, rabarbar polny pochodzi prosto z pola. Ponieważ rabarbar polny wystawiony jest na działanie światła zewnętrznego, może mieć bardziej zielony odcień i nieco bardziej zwartą strukturę po otwarciu łodygi, jak twierdzi Richter.
Z drugiej strony rabarbar uprawiany w oranżerii wymaga bardziej celowego, ostrożnego procesu uprawy, który polega na pozbawieniu rabarbaru światła wewnątrz oranżerii, aby lepiej wydobyć jego naturalny czerwony odcień. Jedynym momentem, w którym rabarbar jest wystawiony na działanie światła w pomieszczeniu, jest proces zbioru. Richter wyjaśnia, na czym polega staranna praca przy hodowli rabarbaru w oranżerii:
Richter wyjaśnia, że z powodu braku dostępu światła liście rabarbaru cieplarnianego często stają się „jaskrawożółte”, a łodygi przybierają kolor „jaskrawoczerwony”. Te niezwykłe kolory i delikatny proces uprawy oznaczają, że rabarbar oranżowy osiąga wyższą cenę w porównaniu z rabarbarem polnym.
Ale jeśli chodzi o to, który z nich smakuje lepiej? Richter nie ma zdania na ten temat.
„Jeśli położyłbyś obok siebie dwie łodygi, jedną oranżeryjną, drugą polną, prawdopodobnie poczułbyś różnicę. Nie chcę powiedzieć, że jedna jest lepsza od drugiej. Są różne.”
Oprócz Stanów Zjednoczonych, producenci z Yorkshire w Wielkiej Brytanii zdobywają światowe uznanie za rabarbar uprawiany w oranżeriach lub z pola. Są oni szczególnie znani z tradycyjnej praktyki zbierania rabarbaru przy świecach, aby zachować delikatne łodygi.
Reklama
Powstanie i upadek rabarbaru
Popularność amerykańskiego rabarbaru spadła w ostatnich dziesięcioleciach od czasów jego rozkwitu w latach 60. i 70. ubiegłego wieku, według Richtera. Przy tak dużej ilości międzynarodowych produktów sprowadzanych z całego świata, czerwonej roślinie trudno jest konkurować na globalnym rynku. Ponadto większość przepisów wymaga gotowania rabarbaru, co może sprawić, że będzie on mniej atrakcyjny niż produkty gotowe do spożycia.
„Kiedy mój pradziadek to robił, a także mój dziadek, nie było jeszcze tych wszystkich produktów wysyłanych z Ameryki Południowej i całego świata. Rabarbar był, że tak powiem, pierwszą grupą na rynku. To była wielka rzecz”, mówi Richter.
Richter twierdzi, że rolnicy uprawiają mniej rabarbaru w Stanach Zjednoczonych, ponieważ podaż dostosowuje się do spadku popytu wśród konsumentów.
Jednakże wciąż jest wielu entuzjastów rabarbaru, co widać w mnogości festiwali poświęconych rabarbarowi, od Wakefield w Wielkiej Brytanii po Pensylwanię.K. do Pennsylvania Dutch Country do Lanesboro (znanego również jako rabarbarowa stolica Minnesoty).
A jeśli chcesz znaleźć rabarbar, Richter mówi, że wiele z głównych sieci sklepów spożywczych w USA, jak Kroger i Safeway, ma go w swojej ofercie.
Reklama
Więc, czy rabarbar jest owocem czy warzywem?
Dzięki jego częstemu stosowaniu w słodkich przysmakach, nie jest zaskoczeniem, że domowi kucharze mogą myśleć, że rabarbar jest owocem. W 1947 r. amerykański sąd celny w Buffalo w stanie Nowy Jork uznał rabarbar za owoc, ponieważ kucharze używali go głównie w ten sposób. Dzięki prawnemu zaklasyfikowaniu rabarbaru jako owocu, sąd sprawił, że rabarbar mógł być opodatkowany mniejszymi opłatami importowymi – mimo że rabarbar w rzeczywistości nie był owocem.
Poczekaj, co? Tak, pomimo klasyfikacji prawnej, rabarbar jest w rzeczywistości warzywem w sensie botanicznym. Łodygę rabarbaru można określić jako ogonek liściowy, który łączy liść z łodygą. W kategoriach botanicznych, jadalny ogonek oficjalnie oznacza rabarbar jako warzywo.
Ale jeśli chcesz dalej nazywać go owocem, Richter z pewnością nie będzie cię winić. „Dla osoby gotującej, powiedziałbym, że rabarbar jest owocem.”
Reklama
Czy rabarbar jest trujący?
Typowo, jadłbyś tylko łodygę rośliny rabarbaru, która jest bezpieczna do jedzenia zarówno surowa jak i niegotowana, według Richtera. Łodyga nie zawiera żadnych trucizn i zazwyczaj nie zachorujesz po jej zjedzeniu, choć prawdopodobnie będziesz chciał ją osłodzić lub ugotować przed zjedzeniem, aby była bardziej smaczna.
Liście rabarbaru to jednak inna historia i NIE powinny być spożywane, chyba że szukasz paskudnego zatrucia pokarmowego. Liście rabarbaru zawierają śmiertelną toksynę zwaną kwasem szczawiowym. Chociaż inne rośliny zawierają kwas szczawiowy w małych ilościach, liście rabarbaru zawierają silniejszą jego dawkę, co sprawia, że są bardziej toksyczne dla ludzi.
Prawda, jest mało prawdopodobne, że zjesz śmiertelną dawkę kwasu szczawiowego w jednym posiedzeniu szalonej konsumpcji liści rabarbaru, ale ryzyko jest zdecydowanie nadal tam. Możesz również cierpieć na mdłości lub wymioty nawet przy spożywaniu mniejszych dawek kwasu szczawiowego.
Więc, aby być po bezpiecznej stronie, nie spożywaj liści rabarbaru. Ale łodygi rabarbaru są całkowicie w porządku do jedzenia.
Reklama
Jak gotować rabarbar?
Są nieskończone sposoby, na które można przygotować rabarbar. Najpopularniejszym z nich jest ciasto. Rabarbar jest tak ściśle związany z robieniem ciast, że zyskał popularny przydomek, według Richtera: „roślina na placki”. Każda rabarbarowa książka kucharska warta swojej ceny będzie zawierała ciasto truskawkowo-rabarbarowe, łączące słodki smak truskawek z lekko cierpkim smakiem rabarbaru. Powszechne jest również łączenie jabłek z rabarbarem.
Ale co, jeśli masz ochotę na inne kreatywne sposoby wykorzystania swojego nowego ulubionego warzywa? Richter proponuje rabarbarowy chips, podobny do jabłkowego. Możesz też wypróbować jedną z ulubionych metod Richtera na przygotowanie rabarbaru, która polega na gotowaniu rabarbaru na patelni, łączeniu go z cukrem do smaku i schłodzeniu przed nałożeniem łyżką na lody waniliowe.
Inne popularne słodkie przepisy na rabarbar to rabarbarowy cobbler, chleb rabarbarowy, ciasto rabarbarowe i ciasteczka rabarbarowe. Jeśli chodzi o wytrawne dania z rabarbarem, możesz spróbować zapiekanego Brie z rabarbarowym chutney, kurczaka z rabarbarem, ryby z rabarbarem i zupy rabarbarowej. A jeśli chcesz wypróbować swoje umiejętności piwowarskie, możesz nawet zrobić wyborny miód pitny z rabarbaru.
Jeśli jednak nie masz ochoty na gotowanie, zawsze możesz chwycić surową łodygę rabarbaru i zanurzyć ją w cukrze, aby uzyskać chrupiącą przekąskę, według Richtera, który cieszył się tym przysmakiem jako dziecko.
Reklama
Zalety zdrowotne rabarbaru
Możemy się dziś spierać, czy rabarbar jest owocem czy warzywem, starożytni Chińczycy uważali rabarbar za praktyczny lek oczyszczający; Marco Polo podobno natknął się na rabarbar podczas swojej podróży do Chin w 1271 roku. Rzymianie powszechnie stosowali rabarbar jako lek oczyszczający jelita.
Handel przyniósł rabarbar do Europy, a roślina ta stała się poszukiwana jako roślina lecznicza w Wielkiej Brytanii. W 1771 roku Benjamin Franklin przedstawił rabarbar chiński swojemu przyjacielowi, Johnowi Bartramowi, który pracował jako botanik dla króla Anglii w koloniach amerykańskich. Dopiero na początku XIX wieku rabarbar przestał być przede wszystkim rośliną leczniczą, a stał się rośliną deserową, wykorzystywaną w ciastach w Ameryce Północnej i Wielkiej Brytanii.
Właściwości lecznicze rabarbaru są od dawna znane w Ameryce, a Richter twierdzi, że rabarbar ma reputację rośliny wspomagającej trawienie, choć nie jest jasne, w jakim stopniu nauka potwierdza te twierdzenia.
Dzisiaj naukowcy badają rabarbar pod kątem jego licznych rzekomych korzyści zdrowotnych, w tym leczenia udaru cieplnego, niewydolności nerek, gojenia się ran i raka oraz jego właściwości przeciwzapalnych i przeciwutleniających.
Reklamowanie