Heading

Opis

Żarłacz błękitny jest jednym z najłatwiej rozpoznawalnych rekinów. Ma wyraźne ubarwienie, głęboki błękit indygo z góry i żywy niebieski po bokach, zmieniający się na biały pod spodem. Duże płetwy piersiowe są również łatwe do zauważenia, ponieważ ich długość jest równa odległości między czubkiem pyska a ostatnią szczeliną skrzelową. Żarłacz błękitny jest długim, smukłym rekinem, osiągającym 3,8 metra (13 stóp) długości. Jest to prawdopodobnie najbardziej płodny z dużych gatunków rekinów, ponieważ występuje obficie w całym swoim zasięgu. Żarłacz błękitny ma słaby kil na szypułce ogonowej, a górny płat płetwy ogonowej jest większy niż dolny. Zęby zarówno na dolnej jak i górnej szczęce mają trójkątne wypustki o gładkich lub drobno ząbkowanych krawędziach.

Rekiny błękitne są rozpoznawalne dzięki wyjątkowo smukłemu ciału i jaskrawemu niebieskiemu ubarwieniu. Są one ciemnoniebieskie na grzbiecie, jasnoniebieskie po bokach i białe od spodu. Kolor szybko zmienia się na jednolity ciemnoszary, jeśli rekin wyjdzie z wody. Mają długi pysk, duże oczy i wąskie, spiczaste płetwy piersiowe. Dorosłe osobniki osiągają wielkość od około 2 do 3 m (6-10 stóp). Żarłacze błękitne żywią się głównie kałamarnicami i pelagicznymi rybami, takimi jak śledź, a także tuszami wielorybów i żółwi. Żarłacze błękitne są wyposażone w zgarniacze skrzelowe, charakterystyczne dla rekinów filtrujących, które pozwalają im żywić się mniejszymi bezkręgowcami pelagicznymi, takimi jak krewetki.

Na kanadyjskim wybrzeżu Pacyfiku badacze z Pacific Biological Station uczestniczyli ostatnio w międzynarodowym programie znakowania żarłaczy błękitnych wraz z naukowcami z amerykańskiej Narodowej Morskiej Służby Rybołówstwa (NMFS).

• Wody powierzchniowe
• Długość do 3 m (10 stóp)
• Ciemnoniebieski indygo na grzbiecie, przechodzący w jasnoniebieski na bokach w biały poniżej
• Zauważalny z powodu długiej szablastej płetwy piersiowej
• Dobrze rozwinięty pysk; smukły kształt ciała

Zasięg

Żarłacz błękitny występuje na Atlantyku, Pacyfiku i Oceanie Indyjskim w wodach przybrzeżnych i morskich. Ten gatunek o szerokim zasięgu występuje od 50º szerokości geograficznej północnej do 50º szerokości geograficznej południowej. Na zachodnim Atlantyku można go znaleźć od Nowej Fundlandii i Zatoki Świętego Wawrzyńca do Argentyny. W wodach kanadyjskich żarłacz błękitny występuje w południowo-wschodniej części Nowej Fundlandii, na Grand Banks, w Zatoce Świętego Wawrzyńca, na Szelfie Szkockim i w Zatoce Fundy. Jest to prawdopodobnie najczęstszy duży rekin widziany w wodach kanadyjskich.

Żarłacze błękitne są gatunkiem o szerokim zasięgu, występującym globalnie zarówno w wodach umiarkowanych jak i tropikalnych. Występują zarówno u wybrzeży Pacyfiku jak i Atlantyku w Kanadzie. Są gatunkiem silnie migrującym i uważane są za jedne z najszerszych gatunków rekinów. W lecie, kiedy cieplejsze wody przesuwają się na północ, żarłacze błękitne można znaleźć u zachodnich wybrzeży wyspy Vancouver w Kanadzie, w odległości do 40 mil morskich (70 km) od brzegu.

Siedlisko

W wodach umiarkowanych żarłacz błękitny jest gatunkiem pelagicznym o szerokim zasięgu, występującym blisko powierzchni, gdzie głębokość wody jest większa niż 200 m. Preferuje temperatury pomiędzy 10 a 20 stopni Celsjusza. Żarłacze błękitne są powszechnie widziane w pobliżu powierzchni w głębokich wodach u wybrzeży Nowej Szkocji i Nowej Fundlandii w okresie letnim i jesiennym.

Historia życia

Żarłacz błękitny może dorastać do długości 383 cm, ale średnia wielkość to zazwyczaj około 180 do 240 cm i 30 do 52 kg wagi. Maksymalna długość życia nie jest obecnie znana, ale uważa się, że mogą one dożyć co najmniej 20 lat. Sezonowe migracje żarłaczy błękitnych są zazwyczaj związane ze zmianami temperatury wody. Gdy wody się ocieplają, żarłacze błękitne migrują na północ i w głąb lądu, gdzie duże samice poprzedzają mniejsze samce i samice. Większe samce znajdują się dalej od brzegu. Żarłacz błękitny jest bardzo wędrowny i znany jest z transatlantyckich przepraw.

Dieta

Dieta tego rekina obejmuje wiele rodzajów ryb i kałamarnic, a czasami może jeść foki. Chociaż płastugi stanowią część diety, żarłacz błękitny żywi się głównie rybami pelagicznymi, takimi jak śledź, morszczuk srebrzysty, morszczuk biały, morszczuk czerwony, dorsz, plamiak, mintaj, makrela, ryba maślana, kruk morski, tuńczyk i miecznik. Ryby złowione na sznury haczykowe podczas połowów są często atakowane i zjadane przez żarłacze błękitne, które z kolei często zaplątują się w narzędzia połowowe. Są oportunistyczne i znane są z tego, że żywią się również martwymi wielorybami i morświnami.

Reprodukcja

Żarłacz błękitny jest gatunkiem żyworodnym, odżywiającym młode w macicy i rodzącym żywe młode. Nowonarodzone młode mierzą od 40 do 51 cm długości, a mioty składają się zazwyczaj z 25 do 50 osobników. Odnotowano mioty liczące do 135 młodych. Samice osiągają dojrzałość płciową przy wielkości od 2,2 do 3,2 metra (7 do 11 stóp), podczas gdy u samców osiąga się ją przy długości od 1,8 do 2,8 metra (6 do 9 stóp), w wieku około 6 lat. Po kopulacji samice mogą zatrzymywać i odżywiać plemniki w gruczole jajowodowym przez miesiące, a nawet lata, oczekując na owulację. Gdy jaja zostaną zapłodnione, okres ciąży trwa od 9 do 12 miesięcy.

Interakcje z ludźmi

Żarłacz błękitny był przedmiotem znaczących badań w naszym laboratorium. Rekin ten jest czasami widywany przez nurków na otwartych wodach i jest aktywnym łowcą dla rybaków rekreacyjnych. Jest uważany za utrapienie w rybołówstwie komercyjnym, ponieważ ma niską wartość handlową i niszczy sprzęt rybacki oraz połowy. Żarłacz błękitny był również zamieszany w ataki na ofiary katastrof lotniczych i morskich. Niegdyś obfite, obecnie ich liczba maleje w wyniku przyłowów i przełowienia. Śmiertelność spowodowana odrzutami z pelagicznych sznurów haczykowych może być znaczna (Campana et al. 2009; Campana et al. 2009c). Obecnie dostępna jest ostatnia ocena zasobów żarłacza błękitnego w wodach kanadyjskich (CSAS resdocs – 2004/069). ICCAT (agencja odpowiedzialna za zarządzanie dużymi rybami pelagicznymi w Oceanie Atlantyckim) dokonała wstępnej oceny zasobów (raport ICCAT) żarłacza błękitnego w całym północnym Atlantyku, ale jej wyniki były niejednoznaczne. COSEWIC dokonała przeglądu stanu żarłacza błękitnego w Kanadzie w 2006 roku, stwierdzając, że jest on gatunkiem specjalnej troski, ale poza tym nie wymaga specjalnej ochrony.

Charakterystyka odróżniająca

• Długie, smukłe ciało
• Ciemnoniebieski kolor na wierzchu, jasnoniebieski kolor po bokach i biały pod spodem
• Bardzo długie płetwy piersiowe
• Membrana dysząca nad okiem

Zagrożenia dla rybołówstwa i ochrony

Na zachodnim wybrzeżu Kanady nie prowadzi się obecnie ukierunkowanych komercyjnych ani sportowych połowów żarłaczy błękitnych. Rekiny te mogą być poławiane przypadkowo podczas połowów z użyciem sznurów haczykowych lub włoków. U wschodnich wybrzeży Kanady żarłacze błękitne są celem połowów sportowych, głównie w ramach corocznych derbów. Na całym świecie są one zazwyczaj poławiane przy użyciu pelagicznych sznurów haczykowych, ale również przy użyciu haczyków i lin, włoków pelagicznych, a nawet włoków dennych w pobliżu wybrzeży. Żarłacze błękitne są bardzo częstym przyłowem w pełnomorskich połowach z użyciem sznurów haczykowych i sieci dryfujących. Nie jest to bardzo cenny rekin, więc nieraportowane odrzuty są prawdopodobnie wysokie i zazwyczaj odławiane są tylko płetwy. Istnieją jednak kraje, które chętnie spożywają żarłacze błękitne, takie jak Hiszpania, Brazylia, Włochy i Francja. Żarłacze błękitne są wykorzystywane do spożycia przez ludzi w stanie świeżym, wędzonym i suszonym; skóry używane są do wyprawiania skór; płetwy jako baza do zupy z płetw rekina; a także jako mączka rybna i olej z wątroby.

Nie istnieją żadne wiarygodne statystyki dotyczące połowów (ukierunkowanych lub przypadkowych) żarłaczy błękitnych na całym świecie, co utrudnia zrozumienie wpływu rybołówstwa na zasoby. Połowy szacuje się na około sześć milionów sztuk rocznie. Duża liczebność i światowe rozmieszczenie tego gatunku stanowi względne zabezpieczenie przed wyginięciem. Niektóre stada mogą jednak stać się zagrożone w przyszłości, jeżeli przyłowy w rybołówstwie dalekomorskim nie będą podlegały ścisłemu monitorowaniu i kontroli. Czerwona Lista IUCN klasyfikuje żarłacza błękitnego jako gatunek niższego ryzyka/blisko zagrożony na poziomie światowym.

Referencje

Compagno, Leonard J. V. 1984. Sharks of the World: An annotated and illustrated catalogue of shark species known to date. Część 2 – Carcharhiniformes. Katalog gatunków FAO Vol.4. pp. 521-524. Food and Agriculture Organization of the United Nations.

FAO Fisheries and Aquaculture Department. 2008. Species Fact Sheets: Prionace glauca. Pobrano 06 marca 2008 r..

Ferrari, Andrea, and Ferrari, Antonella. 2002. Sharks: a Firefly guide. Firefly Books Ltd, Toronto.