Jeśli widok stojaka z dziecięcymi butami w sklepie sprawia, że tęsknisz za własnym niemowlęciem, odpoczywaj spokojnie: prawdopodobnie masz gorączkę niemowlęcą, a psychologowie właśnie potwierdzili, że nie jesteś sama.
Długo uwiecznione w telewizji i filmach, „gorączka dziecka” jest rzeczywiście prawdziwa, nowe badania potwierdzają. To trzewne, emocjonalne pragnienie posiadania dziecka jest bardziej powszechne u młodych kobiet niż u mężczyzn, jak wynika z badań, chociaż z wiekiem mężczyźni są coraz bardziej narażeni na to, co jest również znane w popkulturze jako „pożądanie dziecka”
„Jak często kobiety mają pragnienie posiadania dziecka spada z wiekiem i spada, gdy faktycznie mają dzieci”, powiedział LiveScience badacz Gary Brase, psycholog z Kansas State University. „W przypadku mężczyzn ma to tendencję wzrostową. (…) To tak, jakby mężczyźni i kobiety zbliżali się do siebie w czasie”.
Decyzja o dziecku
Brase bada osąd i podejmowanie decyzji, a został zainspirowany do zwrócenia swojej uwagi na decyzje reprodukcyjne po tym, jak on i jego żona doświadczyli własnych uderzeń gorączki dziecka. Brase był zaskoczony, że nikt nigdy nie badał tego zjawiska, biorąc pod uwagę, jak ważną życiową decyzją jest posiadanie dziecka.
„Jeśli porozmawiasz z biologiem, powie Ci: 'Chcesz mieć dzieci, ponieważ przekazanie swoich genów jest powodem, dla którego tu jesteś', ale jeśli porozmawiasz z ekonomistą, przeanalizuje on liczby i powie: 'To okropny pomysł na inwestycję'” – powiedział Brase. „Jeśli próbujesz przeprowadzić racjonalną analizę kosztów i korzyści, posiadanie dziecka nie ma sensu. Ale jeśli spojrzeć na to z biologicznego punktu widzenia, to jest to jedyna rzecz, która ma sens. I są też ludzie, którzy w jakiś sposób znajdują się pomiędzy tymi dwiema rzeczami.”
Aby odkryć rolę, jaką emocje i pożądanie odgrywają w tej decyzji, Brase i jego koledzy przeprowadzili trzy badania. W pierwszym z nich, z udziałem 80 studentów studiów licencjackich, wykorzystano kwestionariusze, aby ustalić, że ludzie rzeczywiście doświadczają gorączki niemowlęcej. Studenci odpowiadali również na pytania dotyczące czynników, które sprawiają, że są bardziej lub mniej skłonni do posiadania dziecka („brak pieniędzy”, na przykład, ma tendencję do łagodzenia gorączki niemowlęcej).
Aby odróżnić „gorączkę niemowlęcą” od bardziej trzeźwo myślącego pragnienia posiadania dzieci, badacze zapytali ochotników, czy kiedykolwiek odczuwali „cielesne pragnienie odczuwania, widzenia i wąchania niemowlęcia obok siebie”. Średnia ocena kobiet dotycząca tego, jak często doświadczają gorączki niemowlęcej wynosiła 4,22 w skali od 1 do 9, w porównaniu z 2,69 dla mężczyzn.
Badanie uzupełniające 252 kolejnych studentów potwierdziło, że kobiety częściej pragnęły dziecka niż mężczyźni. Badacze podejrzewali, że socjalizacja może odgrywać rolę, teoretyzując, że kobiety, które silniej wierzą w tradycyjne role płciowe, mogą również pragnąć jednej z tych ról – macierzyństwa – dla siebie. Okazało się, że tak nie jest, jak stwierdził Brase.
„Normy dotyczące ról płciowych nie miały większego wpływu na wyjaśnienie chęci posiadania dziecka” – powiedział Brase.
Ważąc za i przeciw
Używając danych z dwóch pierwszych badań do stworzenia kwestionariuszy, badacze rekrutowali ochotników przez Internet, zbierając starszą i bardziej zróżnicowaną grupę niż wcześniejsze populacje studentów. Ponownie, wyniki pokazały, że kobiety mają tendencję do doświadczania gorączki niemowlęcej bardziej niż mężczyźni, podczas gdy mężczyźni zgłaszają częstsze pragnienie seksu, „co jest interesujące,” powiedział Brase, „ponieważ są to powiązane działania.”
Ale porównując ochotników w różnym wieku, badacze odkryli, że gorączka niemowlęca u kobiet zazwyczaj zmniejsza się z wiekiem i macierzyństwem, podczas gdy gorączka niemowlęca u mężczyzn wzrasta wraz z upływem czasu. Na szczęście dla dalszej egzystencji ludzkości, obie płcie na krótko zbiegają się w poziomie gorączki dziecięcej w wieku 30 lat. W wieku 40 lat mężczyźni zgłaszają częstsze występowanie gorączki niemowlęcej niż kobiety w tym samym wieku.
Brase nie jest jeszcze pewien, dlaczego następuje ta zmiana. Odkrył, co nie jest zaskakujące, że przyjemne doświadczenia związane z dziećmi, takie jak widok szczęśliwego niemowlęcia lub uroczych ubranek dla niemowląt, zwiększają gorączkę dziecka, podczas gdy doświadczenia związane z brudnymi pieluchami i innymi nieprzyjemnymi codziennymi realiami sprawiają, że pragnienie posiadania dziecka staje się coraz mniej odczuwalne. Ludzie biorą również pod uwagę kompromisy, takie jak utrata pieniędzy lub zahamowanie realizacji celów zawodowych – mówi Brase. Wyniki pokazały, że świat nie jest podzielony na miłośników i przeciwników dzieci. Wiele osób ma silne pozytywne i silne negatywne skojarzenia z dziećmi w tym samym czasie.
„Ludzie widzą słodkie dziecko, a potem mówią: 'Och, chcę mieć dziecko', ale wtedy myślą też o całym czasie i pieniądzach, straconym śnie i tak dalej”, powiedział. „To może działać przeciwko sobie, a jednak nadal być w tej samej osobie.”
Możesz śledzić LiveScience starszy pisarz Stephanie Pappas na Twitterze @sipappas. Śledź LiveScience dla najnowszych wiadomości i odkryć naukowych na Twitterze @livescience i na Facebooku.