Z ich galaretowatymi ciałami, przypominającymi nitki mackami i innymi dziwnymi cechami, meduzy wydają się być bardzo różne od innych typów zwierząt. Ale czy ich zachowania godowe są również dziwaczne?
Według Cheryl Lewis Ames, badaczki meduz z Uniwersytetu Maryland w College Park, istnieje prawie 4000 gatunków meduz. Niektóre z tych gatunków są uważane za meduzy, mimo że nigdy nie przyjmują formy meduzy (swobodnie pływające galaretowate ciało z mackami), często kojarzonej z meduzami.
Te, które rozwijają się w meduzy, należą do jednej z trzech klas: scyphozoa, czyli „prawdziwe meduzy”, do których zalicza się meduzy księżycowe; hydrozoa, do których zalicza się portugalskie man o' war; oraz cubozoa, znane również jako meduzy pudełkowe.
Przez większość czasu meduzy pływają w zakwitach lub rojach składających się z wielu osobników. Kiedy przychodzi czas na kopulację, większość gatunków meduz ma podobny, nieromantyczny sposób załatwiania spraw: Samce masowo uwalniają swoją spermę do wody przez pojedynczy otwór, który służy jako usta, odbyt i kanał rozrodczy, znajdujący się na spodniej stronie ich dzwonków. „Tworzą bagno materiału rozrodczego,” powiedział Ames w wywiadzie dla Live Science.
Kobiety następnie pobierają spermę. W niektórych gatunkach samice mają zawierające jaja woreczki rodowe w pobliżu otworu gębowego – jaja zostają zapłodnione, gdy samica przepływa przez spermę. W innych gatunkach samice zjadają spermę, aby wewnętrznie zapłodnić swoje jaja.
W 2005 roku, Ames i jej koledzy donieśli w czasopiśmie Marine Biology, że odkryli jeden gatunek cubozoa, Copula sivickisi, ma bardzo odmienną taktykę godową, która obejmuje taniec zalotów. U tego gatunku samiec używa swoich macek, aby chwycić macki samicy; następnie ciągnie ją przez jakiś czas, zanim przyciągnie ją do siebie. Następnie wytwarza i uwalnia spermatofor (pakiet spermy) i używa swoich macek, aby przekazać go do jednej z macek samicy. Para rozdziela się, a samica zjada pakiet spermy.
Wkrótce po tym, przechodzą do kopulacji z innymi dorosłymi. Samice C. sivickisi przestają reagować i przestają się kopulować, gdy ich żołądki są pełne spermy; samce, z drugiej strony, przestają się kopulować, gdy ich cztery pary jąder są puste od spermy, Ames powiedział.
W pełni rozwinięte embriony meduz wykluwają się, by stać się swobodnie pływającymi larwami zwanymi planulae. Stamtąd, kilka różnych rzeczy może się zdarzyć. U niektórych gatunków, planulae rozwijają się w dorosłe meduzy. U C. sivickisi i wielu innych gatunków, planulae spływają w dół i przyczepiają się do stałego podłoża, stając się cylindrycznymi, łodygowymi polipami.
Czasami, polipy wysepkowe rozwijają się w pojedyncze meduzy. Innym razem polipy rozmnażają się ponownie, tym razem bezpłciowo, przez pączkowanie lub wytwarzanie klonalnego wyrostka na boku.
Czasami pączek staje się klonem polipa, który również przyczepia się do podłoża. Innym razem wyrostek rozwinie się w małą meduzę zwaną efirą, która dorasta i staje się meduzą.
Śledź Josepha Castro na Twitterze. Śledź nas @livescience, Facebook & Google+.
Ostatnie wiadomości