Witamy ponownie w kolumnie Big Law Business dotyczącej zmieniającego się rynku prawnego, której autorem jest Roy Strom. W tym tygodniu przyglądamy się historycznym danym dotyczącym wynagrodzeń współpracowników Big Law i pytamy, co sprawia, że system wynagrodzeń wydaje się sprawiedliwy dla młodych prawników i partnerów.
Za każdym razem, gdy skala wynagrodzeń współpracowników Big Law zostaje podniesiona, pojawia się pytanie: Czy ci świeżo upieczeni prawnicy są przepłacani?
Po podwyżkach w 2016 i 2018 roku, pierwszoroczni prawnicy w większości największych, najbardziej prestiżowych firm w kraju zarabiają teraz 190 000 dolarów rocznie. Potem dostają premie warte około 15 000 dolarów.
Tak, to dużo pieniędzy. Tak dużo, że prominentni radcy generalni są znani z lekceważenia całego systemu. Główny radca prawny Bank of America powiedział, że nie będzie płacił żadnych wyższych stawek rozliczeniowych dla młodych prawników wynikających ze skoku wynagrodzeń w 2016 roku dla pierwszorocznych współpracowników do 180 000 USD z 160 000 USD.
Okazuje się jednak, że te podwyżki były dalekie od odbiegających od normy w porównaniu z inflacją, a tym bardziej w porównaniu ze wzrostem zysków i wynagrodzeń partnerów w wielu firmach.
Po skorygowaniu o inflację, skala wynagrodzeń w Big Law prawie nie wzrosła od recesji 2008-09 i jeszcze nie osiągnęła wysokości sprzed recesji, według danych zebranych przez współpracownika Goodwin Procter, Joshuę Holta, który prowadzi stronę internetową biglawinvestor.com.
Pierwszoroczni współpracownicy wynagradzani według skali Cravath w 2007 roku, tak zwanej, ponieważ firma tradycyjnie wyznacza punkt odniesienia w zakresie wynagrodzeń, zarabiali 160 000 dolarów pensji i 45 000 dolarów premii, według Above The Law. Współpracownicy z października ubiegłego roku (kiedy dostępne były najnowsze dane dotyczące wynagrodzeń) musieliby zarabiać nieco ponad 250 tys. dolarów, aby nadążyć za kosztami 12-letniej inflacji. W 2019 r. zarobili 205 000 USD w pensji i premii – prawie 20% mniej.
Ten punkt wyjścia może być poza linią. Bonus w wysokości 45 000 USD przyznany w tamtym roku można uznać za wybujałość rynku, która, jak pokazuje następująca po niej recesja, nigdy nie powinna mieć miejsca. Więc rozważyć 2010 jako rok bazowy. Above The Law podał, że pierwszoroczni współpracownicy w tamtym roku zarobili 160 000 dolarów w pensji i 7 500 dolarów w bonusach, co oznacza, że dochód pierwszorocznych prawników wzrósł zaledwie o 4,1% do zeszłego roku, biorąc pod uwagę inflację.
Wzrost płac dla młodych prawników Big Law wyglądał podobnie jak w szerszej gospodarce USA: w dużej mierze stagnacja.
Na pewno, współpracownicy rozwijający swoją karierę w ramach skali Cravath otrzymywali roczne podwyżki, które wyprzedzały inflację. Średnia podwyżka wynosiła ponad 8% między rokiem 1 a 8 w latach 2006-2019. Jednak bez wzrostu wynagrodzeń początkowych w latach 2007-2016, inflacja spowodowała, że wartość kariery w Big Law stawała się coraz niższa w każdym kolejnym roku zatrudnienia.
W międzyczasie, powolny wzrost wynagrodzeń współpracowników po recesji nie przypomina wzrostu zysków niektórych z najbogatszych firm i ich partnerów.
Rozważmy sam Cravath, który zgłosił zyski na partnera w 2007 roku w wysokości 3,3 miliona dolarów. Po dodaniu inflacji do tej liczby, jest ona warta około 4 milionów dolarów w 2018 roku (kiedy najnowsze dane dotyczące zysków były dostępne). Prawdziwi partnerzy Cravath w 2018 roku zarobili średnio 4,6 miliona dolarów w 2018 roku, przewyższając 11 lat wzrostu inflacji o 15%. Wzrost zysków Paul Weiss w tym czasie wyprzedził inflację o 59%. Liczba ta wynosi 67% w Kirkland & Ellis.
Warto zauważyć, że nie jest to sytuacja wyjątkowa dla Big Law. Właściciele firm zazwyczaj korzystają ze wzrostu zysków, a wynagrodzenie CEO w USA znacznie przewyższyło płace pracowników. Dyrektorzy generalni 350 największych spółek notowanych na giełdzie zarobili 278 razy więcej niż przeciętne wynagrodzenie pracowników w 2018 r., w porównaniu z 58 razy w 1989 r., według Economic Policy Institute.
Michelle Fivel, partner w Major Lindsey & Africa, który rekrutuje współpracowników dla firm prawniczych, powiedział, że rozbieżny wzrost dochodów odzwierciedla wartość, jaką partnerzy wnoszą do swoich firm w porównaniu z pierwszorocznymi współpracownikami.
„Ci partnerzy przynosząc w ogromnych książek biznesowych i ogromnych klientów, to są ci, którzy przynoszą zyski,” Fivel powiedział. „To patrząc na wartość pełnomocnik przynosi do firmy, a większość systemów wynagrodzeń będzie wysoko cenić generator biznesu – rainmaker.”
Big Law firmy właśnie rozpoczął raportowanie ich zysk z ubiegłego roku, a według wszystkich wskazań był to kolejny silny rok. Jak zyski na partnera nadal wzrastać, współpracownicy mogą kwestionować uczciwość obecnej struktury wynagrodzeń. Pytanie, na które partnerzy będą musieli sobie odpowiedzieć, brzmi: jak bardzo ma to znaczenie dla bieżącej kondycji firmy.
Warte Twojego Czasu
Na Inflacji: The Artificial Lawyer zbadał dane Big Law Investor dotyczące inflacji i zapytał, czy są one wynikiem technologii zjadającej wartość, jaką zapewniają młodsi prawnicy.
On Training: K&L Gates dołączył do listy firm prawniczych, które inwestują w programy szkoleń biznesowych dla młodych prawników, których według ankiety Major Lindsey & Africa z zeszłego roku chcą współpracownicy.
Na Law Firm Business Models: ABA jest ustawiony do głosowania w przyszłym tygodniu na uchwałę, która będzie zachęcać innowacyjne podejście do regulowania, kto może posiadać firmy prawnicze. Mój kolega Sam Skolnik handicaps co jest oczekiwane, aby być blisko wyścigu.
To wszystko na ten tydzień. Dzięki za przeczytanie i proszę o przesłanie mi swoich przemyśleń, krytyki i wskazówek.