Zastosowanie badań społecznych
Klasa społeczna a rodzina
Rosnąca ilość badań z zakresu nauk społecznych dokumentuje różnice klas społecznych w sposobie funkcjonowania rodziny: jakości jej związków oraz poznawczym, psychologicznym i społecznym rozwoju jej dzieci. To skupienie uwagi odzwierciedla fakt, że to, co dzieje się w pierwszych miesiącach i latach życia może mieć głęboki wpływ na to, jak dobrze noworodek radzi sobie w dzieciństwie, w okresie dorastania i później. W zakresie, w jakim jest to prawdą, różnice klasy społecznej, które zostały znalezione mają kłopotliwe implikacje.
Według socjologa Frank E. Furstenberg Jr, „strome różnice istnieją w klasach społecznych” w prenatalnych doświadczeń matek, takich jak jakość ich diety i opieki zdrowotnej, jak również w opiece zdrowotnej, że ich dzieci otrzymują. W rezultacie, mówi, „dzieci wchodzą na świat obdarzone nierówno”. Ta nierówność pogarsza się po ich urodzeniu z kilku powodów.
Po pierwsze, rodziny o niskich dochodach są o wiele bardziej narażone na negatywne wydarzenia, takie jak śmierć, słabe zdrowie, bezrobocie, rozwód i przestępczość. Kiedy te negatywne wydarzenia mają miejsce, mówi Furstenberg, „klasa społeczna wpływa na zdolność rodziny do amortyzacji ich ciosu… Życie jest po prostu trudniejsze i bardziej brutalne na dole”. Te negatywne wydarzenia wywołują ogromne ilości stresu; jak omówiono w Rozdziale 2 „Ubóstwo”, stres ten z kolei powoduje u dzieci różne problemy rozwojowe.
Po drugie, rodzice o niskich dochodach znacznie rzadziej czytają i mówią regularnie do swoich niemowląt i małych dzieci, które w ten sposób wolniej rozwijają umiejętności poznawcze i czytania; ten problem z kolei pogarsza ich wyniki w szkole, kiedy wchodzą do szkoły podstawowej.
Po trzecie, rodzice o niskich dochodach są również mniej zdolni do narażenia swoich dzieci na doświadczenia kulturowe (np, wizyty w muzeach) poza domem, rozwijać ich talenty w sztuce i innych dziedzinach oraz w inny sposób angażować się w wiele pozaszkolnych działań, które są ważne dla rozwoju dziecka. W przeciwieństwie do nich, zamożniejsi rodzice utrzymują swoje dzieci bardzo zajęte tymi zajęciami w sposób, który socjolog Annette Lareau nazywa skoordynowaną kultywacją. Zaangażowanie tych dzieci w te zajęcia zapewnia im różne umiejętności życiowe, które pomagają poprawić ich wyniki w szkole, a później w pracy.
Po czwarte, dzieci o niskich dochodach dorastają w dzielnicach o niskich dochodach, w których często nie ma odpowiednich szkół i występuje wiele innych problemów, w tym toksyny, takie jak farba ołowiowa, które osłabiają rozwój dziecka. Dla kontrastu, mówi Furstenberg, dzieci z zamożniejszych rodzin „z dużym prawdopodobieństwem uczęszczają do lepszych szkół i mieszkają w lepszych dzielnicach”. To tak, jakby pole gry dla rodzin było przechylone w sposób ledwo widoczny gołym okiem.”
Po piąte, rodziny o niskich dochodach w mniejszym stopniu mogą sobie pozwolić na wysłanie dziecka do college’u i są bardziej narażone na brak kontaktów społecznych, które zamożniejsi rodzice mogą wykorzystać, aby pomóc dziecku w zdobyciu dobrej pracy po studiach.
Z tych wszystkich powodów klasa społeczna głęboko kształtuje sposób, w jaki dzieci radzą sobie od poczęcia do wczesnej dorosłości i później. Ponieważ badania te dokumentują wiele negatywnych konsekwencji życia w rodzinie o niskich dochodach, wzmacniają one potrzebę szeroko zakrojonych działań mających na celu pomoc takim rodzinom.
Źródła: Bandy, Andrews, & Moore, 2012; Furstenberg, 2010; Lareau, 2010Bandy, T., Andrews, K.M., & Moore, K.A. (2012). Rodziny z problemami a wyniki dzieci: Znaczenie wsparcia emocjonalnego dla matek. Washington, DC: Child Trends; Furstenberg, F. E., Jr. (2010). Rozbieżności w rozwoju: The not-so-invisible hand of social class in the United States. In B. J. Risman (Ed.), Families as they really are (pp. 276-294). New York, NY: W. W. Norton; Lareau, A. (2010). Nierówne dzieciństwo: Nierówności w rytmach życia codziennego. In B. J. Risman (Ed.), Families as they really are (pp. 295-298). New York: W. W. Norton.