Specjalna strefa ekonomiczna (SSE) to geograficznie wydzielony obszar, podlegający innym przepisom i administracji niż kraj, w którym jest położony, w celu przyciągnięcia bezpośrednich inwestycji zagranicznych w działalność gospodarczą, która nie mogłaby zostać zrealizowana w inny sposób.
Specjalne strefy ekonomiczne ewoluowały od stosunkowo prostej propozycji do coraz bardziej zróżnicowanych propozycji, zaprojektowanych w celu osiągnięcia bardziej konkretnych celów rozwojowych. SSE odgrywają różną rolę w ułatwianiu rozwoju gospodarczego na poziomie krajowym, regionalnym i lokalnym oraz w nawiązywaniu kontaktów gospodarczych na poziomie globalnym, a niektóre z nich odnoszą w tym zakresie znaczące sukcesy.
Są jednak i takie, które nie osiągają nawet ułamka zamierzonych celów. Sama liczba SSE oraz ich nierównomierny sukces nasuwają dwa zasadnicze pytania, na które odpowiedź znajdzie się w niniejszym raporcie:
Czy SSE są nadal istotną i skuteczną strategią rozwoju na zatłoczonym i połączonym rynku globalnym?
Co jest potrzebne, aby SSE odniosły sukces w zmieniających się krajowych i globalnych warunkach gospodarczych?