Standard Oil Trust został założony w 1863 roku przez Johna D. Rockefellera. Rozbudował on firmę do roku 1868, stając się największą firmą rafineryjną na świecie. W 1870 roku firma została przemianowana na Standard Oil Company, po czym Rockefeller postanowił wykupić całą pozostałą konkurencję i stworzyć z niej jedną dużą firmę. 
W 1890 r. firma stanęła w obliczu problemów prawnych po uchwaleniu Sherman Antitrust Act. Ida M. Tarbell, reporterka McClure’s Magazine, która rozpoczęła dochodzenie, zwróciła uwagę na firmę. Po opublikowaniu jej raportu Standard Oil Company została zmuszona do rozbicia się na oddzielne spółki państwowe – „Siedem Sióstr” – z których każda miała własną radę dyrektorów.KontekstStandard Oil Trust szybko stał się przemysłowym potworem. Rockefeller i jego partnerzy próbowali zarobić na rynku oświetlenia domowego, przerabiając olej wielorybi na naftę. Do roku 1911 benzyna była prawie bezwartościowa. Jednak wraz z rosnącym zapotrzebowaniem na „sok” potrzebny do napędzania nowo powstających samochodów, skarbonki Standard Oil Trust zaczęły się napełniać. Trust rozpadł się w 1911 r., co doprowadziło do gwałtownego wzrostu cen jego akcji. Niektórzy historycy twierdzą, że rozpad Standard Oil bardzo przypomina bardziej nowoczesny rozpad monopolu AT&T i Bell Telephone System. Podobnie jak „Baby Bells” w przemyśle telefonicznym, wiele z „Baby Standardów” Big Oil zachowało starą nazwę firmy, gdy zaczęły działać na własny rachunek. Jednakże, jeśli firma oddzieliła się na własną rękę, nie mogła używać marki „Standard”. Tak jak Bell osiągnął to później w swojej historii, Standardy wkrótce zdominowały rynek, stając się bardziej wartościowe niż pierwotne fundusze powiernicze.
Konkurencja i rozpad dynastii Coraz więcej firm Standard Oil stawało się powszechnych w całym kraju, bez czcigodnej nazwy Standard – często przyjmowały one nazwy mniejszych firm naftowych, które kupowały. Wraz z ogólnokrajowym zainteresowaniem w postaci masowej reklamy, inne Standardy rozszerzały swoją działalność na te same obszary marketingowe. W wyniku tego różne organizacje Standard prowadziły „wojnę”, walcząc o teren i konsumenta. Standard Oil została uznana za monopolistę po kilku paskudnych bataliach sądowych, które ostatecznie doprowadziły do rozpadu dynastii. Wiele aktywów firmy musiało zostać podzielonych pomiędzy spółki. Jednym z nich była rozpoznawalna w całym kraju marka „Standard”. Mniejsze, powstające firmy naftowe używały popularnych etykiet „Red Crown” i „White Crown” – bez oznaczenia Standard. Kiedy alkohol etylowy stał się dostępny jako dodatek do benzyny, większość Standardów go przyjęła. Ta nowa forma ropy naftowej przyczyniła się do wzrostu standardów doskonałości dla tych nowo powstałych stacji paliw. Nowy produkt etylowy w coraz większym stopniu wspomagał takie firmy Standard jak Mobiloil firmy Vacuum, jak również światową dystrybucję Esso Motor Oil. Utworzenie TBA i Standard Oil dzisiajW 1930 roku dawne firmy Standard połączyły się, tworząc Atlas Corporation, która szturmem wkroczyła do produkcji opon, akumulatorów i akcesoriów (TBA). Produkty te były następnie dystrybuowane do stacji Standard Oil i stacji związanych ze Standardem o wszystkich nominałach, od Pacyfiku po Atlantyk.
Przed rokiem 1911, działalność Standard Oil poza granicami USA była kontrolowana przez Standard Oil Company of New York (Socony), czyli Vacuum Oil Company. Faktyczna własność zamorskich interesów Socony spoczywała na Standard Oil of New Jersey dla celów księgowych. Po podziale, Vacuum Oil zachowało swoje zamorskie spółki. Standard Oil of New Jersey musiał zarządzać byłymi nieruchomościami Socony. Jersey Standard stanęło na wysokości zadania i do dziś jest głównym użytkownikiem nazwy Standard poza granicami Stanów Zjednoczonych. Obecnie wiele innych firm Standard, które używają innych nazw niż Standard, to między innymi: Esso, Indiana Standard (Amoco, American, Stanolind, Pan-Am), Standard Oil of New York (Socony, Vacuum, Mobil); California Standard (Chevron, Calso, Socal, Caltex); oraz Ohio Standard (Sohio).