Wiele zawdzięczam odwadze i determinacji mojej matki. Moje wczesne dzieciństwo spędziłam na farmie ryżowej moich dziadków w Fukushimie w Japonii. Moja matka wysłała mnie do życia z dziadkami z powodu okoliczności rodzinnych. Mój ojciec był alkoholikiem i nałogowym hazardzistą i nie miałem okazji go poznać. W rezultacie nasza rodzina miała niewiele stabilności i pieniędzy. Czasami nawet sprzedawał rzeczy należące do mojej matki, aby móc je wykorzystać do hazardu.
Ale zamiast patrzeć, jak nasza rodzina nadal cierpi, moja matka podjęła odważną decyzję, aby poszukać dla nas lepszego życia. Spiskowała i planowała w tajemnicy, a kiedy miałem prawie osiem lat, dosłownie uciekliśmy do miejsca zwanego Hawajami i kraju zwanego Ameryką. Moja matka, brat i ja wsiedliśmy na pokład statku President Cleveland w Jokohamie i przepłynęliśmy Pacyfik w stoczni.
Jak wielu imigrantów, nasze nowe życie nie było łatwe. Na początku moja matka pracowała w japońskojęzycznej gazecie za minimalną płacę bez żadnych świadczeń. Pracowała na dwa etaty jako samotna matka, aby utrzymać jedzenie na stole i dach nad głową. Nie mieliśmy zbyt wiele, ale wytrwaliśmy.
Dzięki odwadze mojej matki mogłam skorzystać z możliwości edukacyjnych dostępnych w szkołach publicznych na Hawajach. Kiedy rozpoczęłam naukę w szkole podstawowej, nie mówiłam ani nie czytałam po angielsku. Moją miłość do czytania rozbudziły klasowe wycieczki do szkolnej biblioteki, gdzie bibliotekarka czytała nam książki takie jak Mary Poppins. Pamiętam też, że byłam kasjerką w szkole podstawowej, aby płacić za moje obiady.
Mój pobyt na Uniwersytecie Hawajskim w Manoa otworzył mi oczy na życie w służbie publicznej i rzecznictwie. Dzięki pracy wolontariusza i opiekuna, w tym cotygodniowym wizytom u pacjentów w państwowym zakładzie dla psychicznie chorych, zobaczyłam, jak ważne jest, aby niezasłużone populacje zostały wysłuchane. Udział w oddolnych protestach studenckich dotyczących wojny w Wietnamie i tego, co robił nasz rząd, był moim politycznym przebudzeniem i ścieżką, która ostatecznie doprowadziła mnie do obieralnego urzędu jako sposobu bycia w służbie.
Poszedłem na studia prawnicze, aby rozwinąć umiejętności, których potrzebowałbym, aby skuteczniej bronić innych. Uczęszczałem do Georgetown University Law Center, ponieważ miał silny program kliniczny, a ja chciałem skupić się na prawie interesu publicznego. Po ukończeniu studiów pracowałem w wydziale antymonopolowym biura prokuratora generalnego na Hawajach.
Mimo że przed ukończeniem szkoły prawniczej pomagałem wielu innym w ubieganiu się o urząd, nie myślałem o tym, by samemu zostać kandydatem. Jednak dzięki zachęcie innych osób, z powodzeniem ubiegałem się o miejsce w Izbie Reprezentantów na Hawajach w 1980 roku. Jako przewodniczący Komisji Ochrony Konsumentów i Handlu skupiłem się na zwiększeniu ochrony pracowników i konsumentów na Hawajach.
Po ponad dziesięciu latach pracy w Izbie zostałem wybrany na gubernatora w 1994 roku. Prowadziłem działania mające na celu zmianę przepisów dotyczących ubezpieczeń pracowniczych na Hawajach, dzięki czemu przedsiębiorstwa zaoszczędziły miliony. Pomogłam również w stanowych wysiłkach na rzecz poprawy wczesnej edukacji i promocji hawajskiego przemysłu turystycznego poprzez reformę wizową, które to kwestie nadal popieram w Senacie Stanów Zjednoczonych.
Jako pierwsza kobieta nominowana przez moją partię na gubernatora, choć przegrałam wyścig w 2002 roku, chciałam pomóc innym kobietom ubiegającym się o urząd i w tym celu w 2004 roku założyłam Patsy T. Mink PAC. Kongresmenka Patsy Mink, dla której po jej śmierci zmieniono nazwę tytułu IX, była moją przyjaciółką, a jej dziedzictwo żyje nadal w szkołach i na uniwersytetach w całym kraju.
W 2006 roku zostałam wybrana do Kongresu przez wyborców z drugiego okręgu kongresowego Hawajów, reprezentując miejsce zajmowane niegdyś przez Patsy. Podczas mojej pracy w Izbie, nasz naród i stan stawiał czoła niesamowitym wyzwaniom i możliwościom. Wspierałem rodziny borykające się z problemami, zachowując prawo Hawajów dotyczące przedpłaconej opieki zdrowotnej, współpracowałem z kolegami z różnych stron, aby chronić programy edukacyjne dla rdzennych Hawajczyków, stałem się uznanym w kraju orędownikiem wysokiej jakości wczesnej edukacji, promowałem zrównoważoną żywność i energię oraz sponsorowałem ustawodawstwo wspierające kluczowy przemysł turystyczny na Hawajach i tworzące miejsca pracy.
Wraz z odejściem na emeryturę senatora Daniela Akaki, mieszkańcy Hawajów wybrali mnie do Senatu USA, gdzie jestem pierwszą Azjatką i pierwszą kobietą senatorem z Hawajów. Jako senator Stanów Zjednoczonych Hawajów, każdego dnia na pierwszym miejscu w mojej pracy stawiam wartości, ludzi i społeczności Hawajów. Niezależnie od tego, czy witam gości z Hawajów w moim biurze w Waszyngtonie podczas cotygodniowych spotkań Talk Story, czy też wnoszę aloha do stolicy naszego kraju w ramach corocznej prezentacji lokalnych biznesów Hawaii on the Hill, czy też spotykam się z wyborcami z Hawajów i pomagam im przebrnąć przez federalną biurokrację w domu, moja praca jako senatora jest napędzana moim związkiem z Hawajami i energią czerpaną z ludzi i miejsca, które nazywamy domem.
Współpracując zarówno z zainteresowanymi stronami na Hawajach, jak i z moimi kolegami w Waszyngtonie, jestem dumny z tego, co udało nam się osiągnąć. Jako członek Senackiej Komisji ds. Służb Zbrojnych i Spraw Weteranów mam możliwość pracy nad ważnymi ustawami, które podkreślają i wspierają kluczową rolę Hawajów w bezpieczeństwie naszego narodu w regionie Azji i Pacyfiku oraz honorują nasze zobowiązania wobec członków służby, weteranów i ich rodzin. Ustawy, których jestem autorem, mające na celu uhonorowanie naszych filipińskich weteranów II Wojny Światowej, promowanie czystej energii w wojsku, rozszerzenie możliwości dla małych hawajskich firm oraz inwestowanie w edukację, szkolenia i leczenie członków służby od czasu noszenia przez nich munduru do powrotu do domu, to jedne z moich najdumniejszych osiągnięć w tych dziedzinach.
Próby odebrania opieki zdrowotnej, obcięcia funduszy dla szkół publicznych lub podważenia praw obywatelskich, na których tak wiele osób polega, to rzeczy, którym zdecydowanie się sprzeciwiam i z którymi walczę. Jako członek Senackiej Komisji Sądownictwa pracowałem, aby promować te wartości w walce z nominacjami bez kwalifikacji, promować bardziej sprawiedliwe traktowanie imigrantów i grup mniejszościowych oraz chronić prawa obywatelskie każdego.
To zaszczyt robić wszystko, co w mojej mocy dla Hawajów w Senacie Stanów Zjednoczonych. Dzięki mojemu pochodzeniu i doświadczeniom nigdy nie zapominam, skąd pochodzę, dla kogo i dlaczego walczę.
.