Dziki afrykańskie słonie śpią najkrócej ze wszystkich ssaków, jak wynika z badań.
Naukowcy śledzili dwa słonie w Botswanie, aby dowiedzieć się więcej o naturalnych wzorcach snu tych zwierząt.
Słonie w ogrodach zoologicznych śpią od czterech do sześciu godzin dziennie, ale w swoim naturalnym otoczeniu odpoczywały tylko przez dwie godziny, głównie w nocy.
Słonie, obie matriarchinie stada, czasami nie spały przez kilka dni.
W tym czasie przemierzały duże odległości, być może aby uciec lwom lub kłusownikom.
Wchodzili w szybki ruch gałek ocznych (REM, czyli sen sen, przynajmniej u ludzi) tylko co trzy lub cztery dni, kiedy spali na leżąco, a nie na nogach.
Może ci się też spodobać:
Wojna ze słoniami
Sposób na poprawę nastroju słonia
Jak uśpić słonia
Prof Paul Manger z University of the Witwatersrand, RPA, powiedział, że to sprawia, że sen słoni jest wyjątkowy.
„Słonie są najkrócej śpiącymi ssakami – to wydaje się być związane z ich dużym rozmiarem ciała”, powiedział BBC News.
„Wydaje się, że słonie śnią tylko co trzy do czterech dni. Biorąc pod uwagę dobrze znaną pamięć słonia, poddaje to w wątpliwość teorie kojarzące sen REM z konsolidacją pamięci.”
Słonie żyjące w niewoli były szeroko badane.
Aby dowiedzieć się więcej o ich nawykach snu na wolności, prof. Manger i jego zespół badawczy zamontowali naukowy odpowiednik fitness trackera pod skórą pni zwierząt.
Urządzenie służyło do rejestrowania, kiedy słonie spały, w oparciu o ich trąbę pozostającą nieruchomo przez pięć minut lub dłużej.
Dwa słonie zostały również wyposażone w żyroskop, aby ocenić ich pozycję podczas snu.
Obydwa słonie były obserwowane przez pięć tygodni, co dało nowy wgląd w ich naturalne wzorce snu.
„Mieliśmy pomysł, że słonie powinny być najkrócej śpiącymi ssakami, ponieważ są największe” – powiedział profesor Manger.
„Dlaczego tak się dzieje, nie jesteśmy do końca pewni. Sen jest jedną z tych naprawdę niezwykłych tajemnic biologii, że wraz z jedzeniem i reprodukcją, to jeden z biologicznych imperatywów. Musimy spać, aby przetrwać.”
Śnienie
Ogólnie, ssaki o mniejszych ciałach śpią dłużej niż te większe.
Na przykład leniwce śpią około 14 godzin na dobę, podczas gdy ludzie około 8 godzin.
Jak słonie mogą przetrwać przy tak małej ilości snu pozostaje tajemnicą.
Badacze planują dalsze badania na większej liczbie słoni, w tym na samcach.
Chcą również dowiedzieć się więcej na temat snu REM u słoni.
Sen REM jest uważany za krytyczny w tworzeniu wspomnień.
Jest to rodzaj snu występujący w całym królestwie zwierząt, u ssaków i ptaków, a nawet jaszczurek.
Większość ssaków zapada w sen REM każdego dnia.
Śledź Helen na Twitterze.
Więcej informacji na temat snu REM można znaleźć na stronie Helen.