Tapiry są dużymi ssakami roślinożernymi. Występują w pięciu gatunkach: Baird’s, brazylijski, kabomani, malajski i tapir górski). Cztery z nich występują w Ameryce Południowej i Środkowej, podczas gdy kabomani, który jest również najmniejszym gatunkiem, występuje w Azji. Wszystkie są podobne z wyglądu do świń, ale mają krótki, napletkowy pysk (proboscis), który pozwala im chwytać liście z nisko zawieszonych drzew. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tapirze.
Opis Tapirów
Brazylijskie tapiry mają najkrótszą sondę, podczas gdy tapiry malajskie mają najdłuższą. Tapiry mają wydatne grzbiety z krótkimi, sterczącymi ogonami, zaokrąglone owalne uszy z białymi końcówkami, oraz grubą skórę. Ogólnie uważa się, że mają słaby wzrok, dlatego też używają wyostrzonego słuchu i zmysłu powonienia do wykrywania drapieżników, pożywienia i innych tapirów.
Mimo wyglądu przypominającego świnię, tapiry należą do rzędu Perissodactyla (nieparzystokopytnych) i są blisko spokrewnione z końmi, a najbardziej z nosorożcami. Tapiry posiadają kopytne palce u stóp, które są rozstawione; mają one trzy palce na tylnych stopach, oraz cztery na przednich. Takie ułożenie palców pomaga im chodzić po miękkich, błotnistych brzegach wokół rzek i jezior.
Dzieci tapirów i młode mają czerwono-brązowe płaszcze z beżowymi paskami i plamkami, które pomagają w kamuflażu. Te młodzieńcze oznakowania są tracone w wieku od 4 do 7 miesięcy.
Męskie tapiry są znane jako „byki”, żeńskie jako „krowy”, a dziecko jest „cielęciem”. Tapiry uważane są za najbardziej prymitywne duże ssaki na świecie. Uważa się, że kształt ich ciała niewiele się zmienił w przeciągu ostatnich 35 milionów lat, chociaż ich napletkowy pysk prawdopodobnie wyewoluował dopiero w przeciągu ostatnich kilku milionów lat.
Interesujące fakty na temat tapirów
Tapiry żyją w siedliskach, które zmieniają się bardzo wolno. W konsekwencji wykształciły one kilka cech, które czynią je bardzo niezwykłym gatunkiem. Większość czasu spędzają w wodzie, lub na mokrych, błotnistych brzegach, co oznacza, że przystosowały się na kilka niezwykłych sposobów.
- Rzeczownik zbiorowy – Nazwa dla grupy tapirów to „świeca”.
- Światowy Dzień Tapira – 27 kwietnia każdego roku.
- Proboscis – Używają swoich ssawek jako rurki do nurkowania, gdy są pod wodą.
- Ostatnie odkrycie – Tapir Kabomani został odkryty niedawno, bo w 2013 roku.
- Znaczenie nazwy – Słowo „tapir” pochodzi z rodzimego języka brazylijskiego i oznacza „gruby”, odnosząc się do skóry zwierzęcia.
- Sposób karmienia – Tapiry żywią się podwodną roślinnością, czasami opadając na dno i chodząc wzdłuż koryta rzeki, aby zebrać pożywienie.
Siedlisko tapirów
Większość gatunków tapirów zamieszkuje nizinne tereny trawiaste lub lasy tropikalne, oraz inne regiony leśne, które pozostają niemal stale wilgotne. Tapir górski występuje w wysokich lasach Andów. Wszystkie tapiry są dobrymi pływakami i spędzają długie okresy czasu w rzekach i jeziorach.
Rozmieszczenie tapirów
- Tapir Bairda, Tapirus bairdi: Występuje w Ameryce Środkowej i północnej części Ameryki Południowej.
- Tapir brazylijski (znany również jako tapir południowoamerykański lub tapir nizinny), Tapirus terrestris: Zwykle żyje w pobliżu wody w amazońskich lasach deszczowych.
- Tapir kabomani (znany również jako mały czarny tapir), Tapirus kabomani: Najmniejszy gatunek tapira, występuje również w amazońskich lasach deszczowych.
- Tapir malajski (znany również jako tapir azjatycki), Tapirus indicus: Największy z gatunków tapirów, i jedyny gatunek występujący w Azji, występuje zazwyczaj w lasach tropikalnych Azji Południowo-Wschodniej.
- Tapir górski, Tapirus pinchaque: Występuje w wysokich lasach Andów.
Dieta tapirów
Ulubiona dieta tapirów składa się zwykle z jagód, owoców, pędów i roślin wodnych; ale ich dieta obejmuje również szeroki zakres traw, roślin, gałęzi, gałązek, liści i pąków. Tapiry mogą pochłonąć do 85 lb (40 kg) roślinności w ciągu 24 godzin.
Zachowanie tapirów
Tapiry często żyją w lasach na terenach suchych, ale bardzo często korzystają ze źródeł wody. Spędzają dużo czasu w wodzie, aby uniknąć drapieżników i aby pomóc regulować temperaturę ciała. Podczas gdy pod wodą tapiry pozwalają rybom zbierać pasożyty z ich skóry. Ściany błotne dodatkowo wspomagają regulację temperatury i są sposobem na pozbycie się owadów i innych pasożytów.
Podczas poruszania się tapiry często podążają dobrze wydeptanymi ścieżkami, które w gęstych zaroślach mogą stać się swego rodzaju tunelami. Ścieżki te, stworzone przez inne tapiry, prowadzą zwykle do preferowanych źródeł wody i miejsc żerowania.
Myśli się, że samce oznaczają swoje rewiry poprzez opryskiwanie moczem roślinności, choć nie ma dowodów na terytorializm. Te zakresy domowe są małe – około 4,6 mil kwadratowych (12 km kwadratowych) – i samice mogą zasięg nad większymi obszarami. Tapiry są przede wszystkim samotnikami, łączącymi się w pary tylko na czas rozrodu i kiedy matka opiekuje się swoimi młodymi. W dodatku do znakowania moczem, tapiry ogłaszają swoją obecność na danym obszarze głośnymi, wysokimi piskami, skrzeczeniami i gwizdami.
Reprodukcja tapirów
Kopulacja może mieć miejsce na lądzie lub w wodzie, i może zdarzać się wielokrotnie pomiędzy parami. Tapiry często pokazują „flehmen”, zachowanie, w którym głowa jest podniesiona, sonda zwinięta do tyłu, a powietrze wessane do pyska, aby ocenić gotowość godową innego tapira. Do godów dochodzi zwykle w chłodniejszych miesiącach – maju i czerwcu. Okres ciąży trwa ponad rok, a samica zwykle rodzi tylko jedno młode, które waży około 22 lb (10 kg).
Cielę tapira może wstać w ciągu kilku godzin po urodzeniu, i będzie odstawione od piersi w wieku 6 do 7 miesięcy. Będzie wtedy prawie w pełni rozwinięte, choć niektóre z nich potrzebują 18 miesięcy, aby osiągnąć swój pełny rozmiar. Tapiry osiągają dojrzałość płciową pomiędzy 3 a 5 rokiem życia, przy czym samice osiągają dojrzałość płciową wcześniej niż samce. Samica może rozmnażać się i mieć cielęta raz na dwa lata, jeśli jest w dobrym zdrowiu, a warunki środowiskowe są sprzyjające. Młode opuszczają ochronę matki po 2 do 3 latach.
Tapiry i interakcja z człowiekiem
Wszystkie gatunki tapirów są sklasyfikowane jako zagrożone, zagrożone lub podatne na zagrożenia, głównie z powodu utraty siedlisk i polowania na ich mięso i skórę.
Domestykacja
Istnieją pewne doniesienia, że tapiry zostały udomowione, ale nie oswojone, w niektórych obszarach dżungli.
Czy tapiry są dobrymi zwierzętami domowymi
Istnieją doniesienia, że tapiry są czasami sprzedawane przez ogrody zoologiczne, aby mogły być trzymane w prywatnych kolekcjach. Chociaż tapiry są generalnie bardzo płochliwe i chronią się poprzez ucieczkę i ukrywanie się, mogą one być agresywne. Istniało kilka raportów o ludziach zaatakowanych przez tapiry, zarówno w ogrodach zoologicznych jak i na wolności. Tapiry nie są zazwyczaj trzymane jako zwierzęta domowe, choć istnieją doniesienia, że zostały udomowione w niektórych miejscach.
Tapir Care
Tapir care jest często skoncentrowany na zapewnieniu im warunków, które przybliżają lasy, które zazwyczaj zamieszkują. Na przykład, poziom wilgotności powinien być utrzymywany powyżej 50% i należy zapewnić kryty basen. Temperatury podłogi powinny być również regulowane w chłodniejszych porach roku. Temperatury w pomieszczeniach powinny być utrzymywane między 65-85° F (18-29° C).