Częścią przynęty serialu jest możliwość oddania się analizie fotela. W końcu Tony Soprano (socjopata, kryminalista, ale nie socjopata, psychopata o złożonej psychice lub człowiek z „pionowym rozdwojeniem jaźni”, w zależności od tego, kogo pytamy) został wychowany przez odrzucającą matkę i ojca gangstera. Do swoich pozamałżeńskich romansów wybiera niebezpiecznie potrzebujące kobiety. Seksualnie pociąga go dr Melfi. Od czasu do czasu zabija ludzi. I od czasu do czasu odkrywa niepokojące wspomnienia – jego matka wypowiadająca przerażające groźby lub jego ojciec odcinający palec z ręki miejscowego rzeźnika, który nie płacił.
Wszystko to jest przedstawione w ”wyrafinowanych szczegółach”, powiedział dr Emmanuel Kaftal, psycholog w prywatnej praktyce w Nowym Jorku i New Jersey oraz opiekun w programie podoktorskim z psychoanalizy na Uniwersytecie Nowojorskim. Pisarze wplatają różne rzeczy,” powiedział. To jak prezent.”
”The Sopranos” stał się swego rodzaju poparciem dla psychoanalizy w czasie, gdy proces ten jest postrzegany przez wielu jako przestarzały, biorąc pod uwagę obecny nacisk na teorie biologiczne i terapię lekową.
”Myślę, że oferuje się nam nowy mit o nas samych” – powiedział dr Kaftal, dodając, że serial zmienił obraz Freuda, który przedstawiał męskiego analityka pracującego z histerycznymi pacjentkami. Nowy obraz, pojawiający się w czasach, gdy kobiety stanowią ponad połowę wszystkich psychoterapeutów, skupił się wokół kobiety i jej relacji z wyolbrzymionym męskim systemem wartości. Dr Gabbard zgodził się, że dr Melfi była czymś nowym w kulturze popularnej. Kobiety terapeutki w amerykańskich filmach, powiedział, są zwykle przedstawiane jako niezdolne do oparcia się ”miłości przeciwprzeniesienia”, jak on to nazywa. Pomyśl o Ingrid Bergman w 'Spellbound' zakochanej w Gregorym Pecku lub, ostatnio, Barbra Streisand w 'Prince of Tides' zakochującej się w Nicku Nolte,' powiedział. Większość moich koleżanek jest tak zachwycona widokiem profesjonalnego, etycznego psychiatry, że aż się wzdrygają.”
I rzeczywiście, dr Gabbard powiedział, że wykorzystał nagrane odcinki, w których dr Melfi „po mistrzowsku” radzi sobie z erotycznym przeniesieniem Tony’ego do nauczania rezydentów psychiatrii w Menninger Clinic.
Nie każdy terapeuta jest zachwycony „The Sopranos”. Niektórzy psychoanalitycy sprzeciwili się pomysłowi przyznania nagrody pisarzom serialu w zeszłym roku, organizator regionalnej konferencji psychoanalitycznej powiedział. Ale tacy analitycy są trudni do znalezienia.