Potencjalny marker ryzyka raka żołądka
Zakażenie H. pylori jest jednym z najsilniejszych czynników ryzyka raka żołądka, ale stopień, w jakim predysponuje jednostki do zachorowania na raka żołądka różni się na całym świecie. Do 50 procent ludzi w USA jest nosicielami H. pylori w swoich żołądkach; spośród tych milionów zarażonych bakterią, tylko u około 26 000 osób oczekuje się zdiagnozowania raka żołądka w tym roku. W Chinach wskaźnik zakażenia H. pylori może wynosić nawet 67 procent, ale rak żołądka jest drugim co do częstości występowania typem raka. Według najnowszych światowych statystyk raka Światowej Organizacji Zdrowia, ponad 400 000 osób w Chinach zostało zdiagnozowanych z rakiem żołądka w 2012 roku.
Ogólnoświatowe różnice w ryzyku raka żołądka mogą być częściowo przypisane do różnic w samej H. pylori. Jednym ze sposobów, w jaki H. pylori różni się między sobą jest gen cagA, który koduje toksynę pomagającą bakterii lepiej przylegać do komórek wyściełających żołądek. Szczególnie w krajach zachodnich, nie wszystkie szczepy H. pylori posiadają cagA. W USA, sama obecność cagA jest związana z wyższym ryzykiem zachorowania na raka żołądka. Jednak w innych rejonach świata, takich jak Azja Wschodnia, prawie wszystkie szczepy bakterii posiadają cagA. Jednakże, sekwencja cagA może się również różnić, szczególnie w części znanej jako motyw EPIYA. Większość szczepów H. pylori w USA posiadających cagA posiada wersję EPIYA C, czyli „zachodnią”. Najczęstszy wariant „wschodnioazjatycki” znany jest jako EPIYA D.
Współpraca ze współpracownikami z Uniwersytetu Zhengzhou dała Salamie i jej zespołowi możliwość dokładniejszego przyjrzenia się H. pylori u pacjentów, u których doszło do rozwoju raka. Główna autorka pracy, dr Sarah Talarico, pracownik naukowy w laboratorium Salamy, opracowała wcześniej czuły test do wykrywania H. pylori i jej wariantów cagA. Zespół wykorzystał próbki z endoskopii żołądka oraz próbki stolca od uczestników badania w Henan Cancer Hospital w Zhengzhou, w Chinach, u których test oddechowy z mocznikiem, standardowy test na zakażenie H. pylori, dał wynik pozytywny. Wstępne badanie obejmowało próbki od 25 pacjentów z rakiem żołądka i 24 pacjentów bez raka. Niewidomi, które próbki pochodziły od pacjentów z rakiem, badacze wykorzystali swój test do wykrycia, który wariant cagA nosił każdy pacjent i porównania ilości bakterii w ich żołądkach i jelitach.
„Wchodząc, ludzie powiedzieli, że wszystkie szczepy są zasadniczo cagA-dodatnie i będzie to typ wschodnioazjatycki” – powiedziała Salama. Zamiast tego, ona i jej zespół widział zarówno „East Asian” EPIYA D i „Western” EPIYA C warianty w puli pacjentów, składający się z wszystkich etnicznie Han chińskich uczestników.
Niezwykle, obecność bardziej zjadliwe EPIYA D wariant był związany z rakiem żołądka. Dziewięćdziesiąt jeden procent pacjentów z rakiem nosiło H. pylori z tym wariantem, podczas gdy tylko 50 procent pacjentów bez raka tak.
„Nawet przy tak małej próbce … jeśli po prostu powiemy, 'Czy posiadanie EPIYA D koreluje z rakiem?' to tak, w sposób statystycznie istotny” – powiedział Salama. „To wstępne badanie, ale jest naprawdę interesujące.”
H. pylori utrzymuje się w raku
Wiele pytań na temat tego, jak H. pylori przyczynia się do raka żołądka pozostaje bez odpowiedzi, powiedział Salama. Bakteria ta wydaje się wywoływać kaskadę zdarzeń, które rozpoczynają się od zapalenia żołądka i mogą prowadzić do raka żołądka, ale czy (i jak) H. pylori wpływa – lub nawet przeżywa – późniejsze etapy tego procesu jest niejasne.
Salama i jej zespół przyjrzeli się ilości bakterii w próbkach tkanki żołądka i stolca pacjentów, aby sprawdzić czy zauważyli jakiekolwiek różnice, które mogłyby rzucić światło na to jak H. pylori reaguje na zmiany, takie jak podwyższone pH żołądka, które towarzyszą rozwojowi raka żołądka.
„Moją główną hipotezą było to, że ładunki H. pylori będą niższe w przypadkach raka żołądka,” powiedziała Salama.
Ale zamiast mniejszej ilości H. pylori, zespół znalazł około sześć razy więcej w próbkach kału od pacjentów z rakiem żołądka niż u pacjentów bez raka. Oni również wykryli H. pylori w próbkach żołądka od pacjentów z rakiem żołądka, ale nie widział różnicy w ilości w porównaniu do pacjentów bez raka. Ustalenia te dodają się do rosnącej liczby prac sugerujących, że H. pylori utrzymuje się podczas rozwoju raka żołądka i może przyczyniać się do tego procesu na kilku etapach.
Następne kroki
Jak interesujące mogą być wyniki, mała liczba uczestników badania ogranicza wnioski, które można wyciągnąć, Salama zauważył.
Potwierdzenie ustaleń będzie wymagało znacznie większego badania albo wcześniej zebranych próbek lub nowych próbek zebranych od pacjentów z infekcjami H. pylori, którzy są śledzeni w czasie, aby zobaczyć, czy ci z typem EPIYA D cagA są znacznie bardziej podatni na raka żołądka, powiedziała.
U.S. Department of Health and Human Services, National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, National Cancer Institute i Henan Science and Technology Breakthrough Project sfinansowały to badanie.
Wyniki badań są dostępne w Internecie.