„As pure a son of liberty as I have ever known” – Thomas Jefferson on Thaddeus Kosciuszko .
18 sierpnia 1797 roku tłumy Filadelfijczyków ustawiły się na nabrzeżach, aby powitać urodzonego w Polsce bohatera wojny rewolucyjnej z powrotem w Stanach Zjednoczonych. Tłum niósł go na ramionach, podczas gdy orkiestry grały, a armaty wystrzeliwały fusylady hołdu. Obiekt tego uwielbienia, urodzony w Polsce geniusz inżynierii, Tadeusz Kościuszko (KOS-CHOOS-KO), został nazwany przez Thomasa Jeffersona „tak czystym synem wolności, jakiego kiedykolwiek znałem.”
Urodzony w szlacheckiej rodzinie, w polskiej prowincji Polesie, 4 lutego 1746 roku, Tadeusz Andrzej Bonawentura Kościuszko studiował inżynierię wojskową w Paryżu. Jak wielu Europejczyków tamtych czasów, przystojny polski student zafascynował się działalnością rewolucyjną w Nowym Świecie. Wkrótce po otrzymaniu pensji w wysokości 60 dolarów miesięcznie zgłosił się na ochotnika, by przyłączyć się do zgrai buntowników. Jego pierwszym przedsięwzięciem było planowanie fortów wzdłuż rzeki Delaware. Następnie Kościuszko przeszedł do pomocy przy obronie fortu Ticonderoga. Częściowo z powodu zlekceważenia rad Kościuszki, Ticonderoga została obalona; w odwrocie Kościuszko ściął wielkie sosny i zalał pola, aby spowolnić pościg Brytyjczyków. Dało to rebeliantom czas na przygotowanie się do pierwszego poważnego zwycięstwa w wojnie: Saratogi. W Saratodze Kościuszko ufortyfikował wzgórza Bemis Heights nad rzeką Hudson. Jego pomysłowa konstrukcja przyczyniła się do kapitulacji 6 000 żołnierzy pod dowództwem generała Johna Burgoyne’a. Po klęsce Brytyjczyków pod Saratogą do wojny po stronie kolonistów przystąpili Francuzi.
Kościuszko podjął się następnie obrony Hudson w West Point. Fortyfikacje Polaka były tak dokładne, że Brytyjczycy nigdy nie przeprowadzili szturmu na West Point. Jednym z bardziej pomysłowych ogniw w planie obronnym pułkownika okazał się 60-tonowy łańcuch, który rozciągnięty w poprzek Hudson blokował brytyjskie statki. Kościuszko dalej dowodził wojskami. Pod koniec wojny został awansowany na generała brygady i otrzymał uznanie Kongresu za „zasługi w służbie”.”
Pomnik Narodowy Tadeusza Kościuszki jest zarządzany przez Park Service i jest otwarty dla zwiedzających bezpłatnie. Sprawdź ich stronę internetową, aby uzyskać godziny otwarcia i informacje turystyczne.
Po wojnie Kościuszko powrócił do ojczyzny, aby walczyć z okupującymi ją Rosjanami. Po 17-krotnym zranieniu w bitwie pod Maciejowicami w 1794 r., krwawiący Kościuszko dostał się do niewoli rosyjskiej. Po dwóch latach więzienia car Paweł udzielił Polakowi amnestii pod warunkiem, że nigdy nie wróci do ojczyzny.
Zdrowiały wojskowy ponownie wyruszył do Ameryki w podwójnym celu: skonsultować się z doktorem Benjaminem Rushem w sprawie swoich ran wojennych oraz odebrać należny mu żołd za służbę wojskową. Wspomniany tłum zaprowadził go do pensjonatu pani Lawson. Zakwaterowanie tam było dla niego nie do przyjęcia. Było zbyt drogie, a według relacji Moreau de St. Mery, uliczni spacerowicze sprawiali, że okolica była niesmaczna: „Spełniają każdą zachciankę za dwa dolary, z których połowa ma płacić za korzystanie z pokoju.”
Co więcej, Żółta Gorączka znów pustoszyła Filadelfię. Aby uniknąć zarazy, Kościuszko odwiedził starych przyjaciół, w tym generała Horatio Gatesa w Nowym Jorku. Po powrocie do Filadelfii, Kościuszko zamieszkał w skromnym pensjonacie prowadzonym przez panią Ann Relf. Tutaj fetowany Kościuszko przechodził rekonwalescencję i codziennie spotykał się z wielbicielami. Wiceprezydent Jefferson wpadał często na polityczne pogawędki. Filadelfijskie damy, zauroczone przystojnym bohaterem, miały swoje zdjęcia szkicowane przez samego Kościuszkę. Ci, którzy go odwiedzili, tworzą istny Who’s Who stolicy w 1798 roku: wybitny architekt Benjamin Latrobe, Joseph Pemberton, mąż stanu Konwencji Konstytucyjnej William Paterson i liczne osobistości wojskowe, w tym wódz Joseph Brant. Być może najbardziej przekonującym gościem, który odwiedził Kościuszkę, był wódz Little Turtle z plemienia Miamis. Mały Żółw, który przybył do stolicy, aby negocjować z rządem porozumienie w sprawie granicy, odbył z Kościuszką pamiętną wymianę prezentów. Wódz podarował polskiemu wojownikowi kombinację tomahawka i fajki, a w zamian Kościuszko podarował Małemu Żółwiowi piękną kurtkę i okulary, które były podziwiane przez wodza. Little Turtle był wczesnym orędownikiem zakazu sprzedaży alkoholu rdzennym Amerykanom oraz pomocy rządowej w pomaganiu plemionom. Kościuszko otrzymał od Kongresu $12,260.54 zaległego żołdu, który wraz z odsetkami wyniósł $15,227.87. Dodatkowo Kongres dał mu 500 akrów ziemi wzdłuż rzeki Scioto w dzisiejszym Columbus w stanie Ohio.
Pragnąc tęsknić za Polską, Kościuszko opuścił Stany w 1798 roku, ale nigdy nie wrócił do ojczyzny. Zmarł na wygnaniu w Szwajcarii w 1817 roku.
- Ziemia należąca niegdyś do Jacoba Duche, który był głową Kościoła Episkopalnego w koloniach.
- Uważa się, że John Nixon (pierwszy człowiek, który publicznie przeczytał Deklarację Niepodległości) urodził się w tym miejscu, choć nie w tym domu.
- Edward Piszeck, założyciel Mrs. Paul’s seafood przekazał budynek do National Park Service na początku lat 70-tych.
- Lokalizacja: Corner of 3rd and Pine (Mapa)
- Zbudowany: 1775-76
- Architekt: Joseph few, członek Carpenters' Company
- Styl: Georgijski
- Zleceniodawca: Joseph Few
- Informacje turystyczne: Otwarte od kwietnia do października. Zamknięte od listopada do marca. / (215) 965-2305
- Udogodnienia: Łazienki; kilka książek na sprzedaż; 7-minutowy film; wycieczki na życzenie
.