The 12 Days of Christmas są teraz najbardziej znane jako piosenka o kimś, kto otrzymuje dużo prezentów od swojej „prawdziwej miłości”. Jednak, aby dojść do piosenki, trzeba było zacząć od tych dni!
12 Dni Świąt Bożego Narodzenia rozpoczyna się w Boże Narodzenie i trwa do wieczora 5 stycznia – znanego również jako Dwunasta Noc. 12 Dni obchodzono w Europie już przed wiekami średnimi i był to czas świętowania.
Każdy z 12 Dni tradycyjnie obchodzi święto świętego i/lub ma inne obchody:
- Dzień 1 (25 grudnia): Christmas Day – świętowanie Narodzin Jezusa
- Dzień 2 (26 grudnia znany również jako Boxing Day): Dzień Świętego Szczepana. Był on pierwszym chrześcijańskim męczennikiem (kimś, kto umiera za swoją wiarę). Jest to również dzień, w którym odbywa się kolęda „Dobry król Wacław”.
- Dzień 3 (27 grudnia): Św. Jan Apostoł (jeden z uczniów i przyjaciół Jezusa)
- Dzień 4 (28 grudnia): Święto Świętych Niewiniątek – kiedy ludzie wspominają małych chłopców, których król Herod zabił, kiedy próbował znaleźć i zabić Dzieciątko Jezus.
- Dzień 5 (29 grudnia): Święty Tomasz Becket. Był on arcybiskupem Canterbury w XII wieku i został zamordowany 29 grudnia 1170 roku za podważanie władzy króla nad Kościołem.
- Dzień 6 (30 grudnia): Święty Egwin z Worcester.
- Dzień 7 (31 grudnia): Sylwester (znany jako Hogmanay w Szkocji). Papież Sylwester I jest tradycyjnie obchodzony w tym dniu. Był on jednym z najwcześniejszych papieży (w IV wieku). W wielu krajach Europy Środkowej i Wschodniej (m.in. w Austrii, Bośni i Hercegowinie, Chorwacji, Czechach, Niemczech, na Węgrzech, w Izraelu, we Włoszech, w Luksemburgu, Polsce, Słowacji, Szwajcarii i Słowenii) Sylwester nadal czasami nazywany jest „Sylwestrem”. W Wielkiej Brytanii Sylwester był tradycyjnym dniem „zabaw” i zawodów sportowych. Łucznictwo było bardzo popularnym sportem i w średniowieczu obowiązywało prawo, że wszyscy mężczyźni w wieku 17-60 lat musieli je uprawiać w niedzielę po kościele! To było tak, że król miał wiele bardzo dobrych łuczników gotowy w przypadku, gdy trzeba iść na wojnę!
- Dzień 8 (1 stycznia): 1 stycznia – Maryja, Matka Jezusa
- Dzień 9 (2 stycznia): Św. Bazyli Wielki i św. Grzegorz Nazjanzen, dwaj ważni chrześcijanie z IV wieku.
- Dzień 10 (3 stycznia): Święto Najświętszego Imienia Jezus. To pamiątka, kiedy Jezus został oficjalnie „nazwany” w Świątyni Żydowskiej. Jest ono obchodzone przez różne kościoły w wielu różnych datach!
- Dzień 11 (4 stycznia): Św. Elizabeth Ann Seton, pierwsza amerykańska święta, która żyła w XVIII i XIX wieku.
- Dzień 12 (5 stycznia znany również jako Wigilia Objawienia Pańskiego): Święty Jan Neumann, który był pierwszym biskupem w Ameryce (i jak dotąd jedynym obywatelem USA płci męskiej), który został świętym. Żył on w XIX wieku. W niektórych kościołach jest to również dzień świętego Symeona Stylity Starszego, który żył na małej platformie na szczycie filaru przez 37 lat!
Dwunasta Noc
Dwunasta Noc była wielkim czasem świętowania z ludźmi organizującymi duże przyjęcia. Podczas tych przyjęć, często role w społeczeństwie były odwrócone, a służba była obsługiwana przez bogatych ludzi. Pochodziło to z czasów średniowiecza i Tudorów, kiedy to Dwunasta Noc oznaczała koniec „zimy”, która rozpoczęła się 31 października wraz z Wigilią Wszystkich Świętych (Halloween).
Na początku Dwunastej Nocy jedzono tort z okazji Dwunastej Nocy. Było to bogate ciasto zrobione z jaj i masła, owoców, orzechów i przypraw. Współczesny włoski Panettone to ciasto, które obecnie najbardziej przypomina dawne ciasto z XII Nocy.
W cieście gotowano suszony groch lub fasolę. Ten, kto go znalazł, zostawał na noc Panem (lub Panią) Nieszczęścia. Lord of Misrule przewodził obchodom i był ubrany jak król (lub królowa). Tradycja ta wywodzi się z rzymskich obchodów Saturnaliów. W późniejszych czasach, od mniej więcej okresu gruzińskiego, aby uczynić Dwunastą Noc „gentile”, wrzucano dwa żetony do tortu (jeden dla mężczyzny i jeden dla kobiety), a ten, kto je znalazł, stawał się „Królem” i „Królową” przyjęcia z okazji Dwunastej Nocy.
W angielskich katedrach, w średniowieczu, istniał zwyczaj „Chłopca Biskupa”, gdzie chłopiec z katedry lub szkoły klasztornej był wybierany na biskupa 6 grudnia (dzień św. Mikołaja) i miał władzę biskupa (z wyjątkiem odprawiania mszy) do 28 grudnia. Król Henryk VIII zakazał tej praktyki w 1542 r., choć powróciła ona na krótko pod rządami Marii I w 1552 r., ale Elżbieta I ostatecznie zatrzymała ją za swojego panowania.
Podczas Dwunastej Nocy tradycją było granie na różnego rodzaju piszczałkach, zwłaszcza na dudach. Grano w wiele gier, w tym z jajkami. Należało do nich podrzucanie jajka między dwiema osobami, które oddalały się od siebie przy każdym rzucie – upuść, a przegrasz; oraz podawanie jajka na łyżkach. Inną popularną grą było „snapdragon”, gdzie wybierało się rodzynki lub inne suszone owoce z tacy z płonącą brandy!
Pierwszy poniedziałek po zakończeniu uczty bożonarodzeniowej był znany jako „Pługowy Poniedziałek”, ponieważ wtedy praca na roli zaczynała się od nowa!
W wielu częściach Wielkiej Brytanii ludzie chodzili również na Wassailing w Dwunastą Noc.
Dwunasta Noc jest również znana jako Wigilia Trzech Króli. W wielu krajach tradycją jest wkładanie figurek Mędrców/Trzech Króli do szopki w Wigilię Objawienia Pańskiego, aby 6 stycznia obchodzić święto Trzech Króli.
Tradycją jest również zdejmowanie dekoracji świątecznych po Dwunastej Nocy.
Dwunasta Noc to również nazwa słynnej sztuki napisanej przez Williama Szekspira. Uważa się, że została ona napisana w 1601/1602 roku i po raz pierwszy wystawiona w Candlemas w 1602 roku, choć nie została opublikowana aż do 1623 roku.
Wielka Noc to także nazwa słynnej sztuki napisanej przez Williama Szekspira.