Przeznaczenie Boston Red Sox. (AP Photo) ASSOCIATED PRESS
Dla Boston Red Sox, zawsze jest coś w rozkładzie, który sięga czasów, kiedy Babe Ruth toed the pitching rubber at Fenway Park.
Beantown’s baseball team nie był w World Series w kolejnych latach od 1915-16, wygrywając oba razy. Leworęczny Ruth, w początkowej fazie kariery pierwszego wielkiego siłacza Major League Baseball, wygrał 41 meczów jako miotacz dla tych dwóch klubów.
Więc było wiele optymizmu po tym, jak Red Sox pokonali Los Angeles Dodgers w pięciu meczach ostatniej jesieni, aby wygrać dziewiątą edycję World Series, że Boston może wygrać ponownie. We wtorkowym meczu otwierającym sezon z Toronto Blue Jays w Fens, Red Sox są 3-8.
Taki początek może nie jest fatalny, ale nie wróży nic dobrego.
Faktem jest, że choć Red Sox wygrali World Series cztery razy od 2004 roku pod wodzą trzech różnych menedżerów i dyrektorów generalnych, nie było zbyt wiele ciągłości. Louis było pierwszym zwycięstwem zespołu od 86 lat i zapoczątkowało erę nazwaną „Klątwą Bambino”.”
Przez prawie dziewięć dekad Red Sox nie wygrywali, odkąd Ruth został sprzedany po sezonie 1919 przez właściciela Harry’ego Frazee Jacobowi Ruppertowi i New York Yankees.
Cena jest dobrze znana – 100 000 dolarów. Ale szczegóły transakcji były jeszcze gorsze, udokumentowane w doskonałej książce Jane Leavy, „The Big Fella: Babe Ruth and the World He Created.”
Na tych stronach autorka ujawnia, że ekonomista Michael Haupert znalazł w podziemiach National Baseball Hall of Fame księgi rachunkowe i księgi kasowe, z których wynika, że cena za Ruth’a została ustalona w czterech rocznych ratach po 25.000 dolarów, w tym 8.750 dolarów odsetek, co w sumie dało 108.750 dolarów.
Dodatkowo, Ruppert pożyczył Frazee 300,000 dolarów gwarantowanych przez akt notarialny Fenway Park. Frazee wysłał Ruppertowi czek na $21,000 w odsetkach po pierwszym roku od pożyczki, która nie była spłacana przez 13 lat.
„Po sześciu latach zapłacił ponad $100,000 w samych odsetkach,” powiedział Haupert.
To było równe przyrostowej cenie zakupu, którą Jankesi zapłacili Frazee za Rutha.
Wyobraźmy to sobie: W latach 1920-33, Ruth nie tylko pomógł Jankesom zdobyć siedem z 40 pierwszych pucharów AL i cztery z 27 mistrzostw World Series, Ruppert posiadał także akt notarialny Red Sox na Fenway.
W mailu wysłanym przez Leavy’ego do Boomskie on Baseball po opublikowaniu książki, Haupert odkrył, że Red Sox płacili podatki i ubezpieczenie za swój własny park, podczas gdy Ruppert posiadał akt notarialny. Ruppert miał również prawo do przejęcia własności Fenway, jeśli pożyczka nie została spłacona.
„W końcu kupno Babe’a Rutha nic nie kosztowało”, powiedział Haupert. „On był geniuszem, a Frazee był zdesperowany. Więc Red Sox faktycznie zapłacili Jankesom za Babe’a Rutha.”
Nawet teraz, Klątwa po części nadal istnieje.
Jankesi z lat 1998-2000 wygrali World Series trzy lata z rzędu, przegrywając tylko jeden z 13 meczów w tym okresie. Byli ostatnią drużyną, która wygrała World Series w dwóch kolejnych sezonach.
Red Sox nie dokonali tego od czasu, gdy ich najlepszym graczem był facet o pseudonimie „Babe.”
Ten sezon może być częścią litanii. Jest to najgorszy start dla obrońcy tytułu zwycięzcy World Series od czasu, gdy w 1998 roku Marlins z Florydy rozpoczęli rozgrywki 1-11.
Dave Dombrowski był generalnym menadżerem obu drużyn.
W odniesieniu do Florydy, Dombrowski od dawna ubolewał nad tym, że nigdy nie miał szansy na zdobycie kolejnych tytułów. Marlins właściciel Wayne Huizenga zniszczył zespół 1997 po tym, jak wygrał, że spadek World Series w siedmiu meczach nad Cleveland Indians. Huizenga został udaremniony w swoich próbach zbudowania nowego stadionu w Miami, więc rozrzucił swoich gwiazdorskich graczy po całym baseballu jak wiele części zamiennych.
Z gruntownie przebudowaną drużyną, Marlins wygrali otwarcie rozgrywek w 1998 roku, a następnie przegrali 11 meczów z rzędu.
W Bostonie, Dombrowski nie ma takiej wymówki. Przywrócił praktycznie ten sam zespół, który prowadził przez sezon 2018, wygrywając 119 gier, w tym playoffy i World Series. Samotna zmiana polega na tym, że zamknięcie Craig Kimbrel odszedł do wolnej agencji, ale bullpen nie był problemem na otwierającym sezon 11-game zachodnim swingu przez Seattle, Oakland i Arizonę, gdzie Red Sox wygrali, ale pojedynczy mecz w każdym miejscu.
Początkowe pitchingi były okropne, a zespół nie uderzył. Starterzy byli 0-7 z najgorszą w Major League średnią ERA 8.57, oddali 53 z najgorszych w MLB 72 runs. To praktycznie ta sama grupa, która w zeszłym roku wygrała 68 ze 108 meczów w sezonie regularnym i miała ERA na poziomie 3.77.
Aktywność ataku wynosi .238 i zdobyła 46 punktów, co daje run-differential na poziomie minus-26. W zeszłym roku Red Sox prowadzili w lidze z .268 średnią punktową i 876 zdobytymi punktami.
Każdy sezon jest oczywiście inny, a początek tego może być kacem po wygraniu World Series.
„Nie ma kaca”, powiedział menedżer Red Sox Alex Cora, rozpoczynając bardzo trudny drugi sezon. „Jedyny kac jest wtedy, gdy wychodzisz z baru, a wszyscy przez to przechodziliśmy.”
Jeśli przeszłość jest preludium, Red Sox mieli kaca w sezonie po każdym ze swoich tytułów World Series.
Po zwycięstwie w 2004 roku nastąpił przegrany sweep w American League Division Series ’05.
Po zwycięstwie w 2007 roku nastąpiła przegrana w AL Championship Series w ’08.
A po zwycięstwie w 2013 roku, nastąpiło pełne załamanie 91 przegranego sezonu w ’14, w tym start 5-9.
Obecna passa sprawiła, że zespół jest zdezorientowany.
Idzie pech – Brock Holt, leworęczny zawodnik, który w październiku ubiegłego roku na Stadionie Jankesów zaliczył pierwszy cykl w historii rozgrywek posezonowych, został ugryziony w oko przez swoje dziecko i musiał udać się na listę inwalidzką.
Idzie terminarz: Do wczesnego poniedziałkowego poranka Red Sox nie wracali do Bostonu, odkąd na początku lutego udali się na wiosenny trening do Fort Myers na Florydzie.
„Nie można na to narzekać” – powiedział David Price – „ale to było złe.”
Była złość. Starter Rick Porcello uderzył w wannę z Gatorade’m w ziemiance Red Sox po tym, jak D-backs uderzyli go w czwartej rundzie straty w Arizonie w piątek, rozbijając ją o ścianę.
Pytany o ocenę prób i trudności w pierwszych 11 meczach sezonu, Cora powiedział po prostu: „Trzy i osiem.”
Jest wcześnie, oczywiście, ale czasami los jest rzucany i jak powiedział kiedyś Yogi Berra, „wcześnie robi się późno.”
Cień Bambino pozostaje.