Heading

Do tego miesiąca, 31-letni Mets minor league knuckleballer Mickey Jannis nigdy nie wybił więcej niż dziewięć hitters w żadnym z jego 130-plus gier kariery w affiliated ball. Nie przekroczył ośmiu od 2017 roku. Ale 13 sierpnia, w starcie dla Double-A Binghamton, Jannis uderzył 10 pałkarzy w sześciu inningach i przeszedł tylko jeden. W swoim następnym outingu, uderzył 12 w siedmiu inningach, ponownie chodząc jeden i pozwalając na cztery trafienia. Jego następny start również poszedł dobrze: uderzył tylko pięć osób, ale rzucił osiem bezbramkowych inningów. W środę w zeszłym tygodniu rozegrał kompletny mecz przeciwko Portland i znów zaliczył 10 występów. Do 1 sierpnia Jannis posiadał 8,2 procentowy wskaźnik strikeout minus walk w 16 meczach w tym sezonie w Double-A i Triple-A. W jego ostatnich pięciu meczach, on więcej niż potroił, że do 24,8 procent. W ostatnich 30 inningach Jannis wybił 37 uderzeń przy ERA 0.90, FIP 0.83 i FIP 1.41. Skąd do cholery wzięły się te wszystkie Ks?

Jak to często bywa w baseballu w erze rozwoju opartego na danych, nagła, dramatyczna poprawa gracza została spowodowana przez kawałek technologii. Zanim nastąpił przełom, Jannis oddał 45 uderzeń w swoich ostatnich 25 inningach, do tego dziewięć spacerów i tylko 13 strikeoutów. Nie trafiał, a co gorsza, jak sam mówi, jego łapacz nie miał problemów z wyłapaniem jego popisowego uderzenia, które z założenia ma być nieprzewidywalne. Wiedział, że kastet potrzebuje pomocy.

Dla kastetowców takich jak Jannis, pomoc była historycznie trudna do znalezienia. Jannis został wybrany przez Rays w 44 rundzie draftu amatorskiego w 2010 roku – w przedostatnim drafcie, w którym przekroczył czterdziestkę – i przetrwał dwa sezony w ich systemie, zanim został zwolniony. Wylądował w ligach niezależnych, a zainspirowany sezonem Cy Young R.A. Dickeya z 2012 roku, poświęcił się grze w kastet. W 2015 roku była organizacja Dickeya podpisała z nim kontrakt w Atlantic League. Ale do tego czasu, Dickey przeniósł się dalej i nie pozostał żaden mentor knuckleball. „Przez cały czas byłem zdany tylko na siebie” – mówi Jannis. „Po prostu próbowałem i popełniałem błędy, czułem to i rzucałem tak często, jak tylko mogłem, aby utrzymać to wyczucie i nauczyć się, co działa.”

Jannisowi wciąż brakuje instruktora-eksperta w zakresie jego specjalistycznej gry, ale ma pomocnika w postaci kompaktowego niebieskiego pudełka: kamery Edgertronic. Te szybkie urządzenia o wysokiej rozdzielczości zalały baseball w ciągu ostatnich kilku lat, ponieważ ceny spadły, a gracze i drużyny odkryły korzyści płynące z możliwości dokładnego prześledzenia ruchów zawodników w zwolnionym tempie z niespotykanymi dotąd szczegółami. Kamery stały się niezbędne w procesie projektowania boiska i pozwalają miotaczom dostrzec (i zmodyfikować) aspekty ich podania i uwolnienia, które nie mogą być uchwycone gołym okiem lub konwencjonalnymi kamerami.

Ale niektóre organizacje zainstalowały Edgertronics w swoich mniejszych ligach, Jannis mówi, że w grze, szybkie nagrania nie są dostępne dla jego drużyny. Ale jest Edgertronik w jego klubie Double-A, i to właśnie tam udał się po tym, jak 1 sierpnia oddał dziewięć uderzeń i wytrzymał tylko 4 2/3 inningi. Jannis rzucał, podczas gdy kamera go nagrywała, a on i jego trener przestudiowali materiał, który ujawnił, co poszło nie tak.

„Po prostu ściągałem trochę za wcześnie moją przednią stroną,” mówi Jannis. „To było prawie tak, jakbym próbował rzucać fastball zbyt mocno … i to powodowało, że omijałem knuckleball. A w przypadku knuckleballa, naprawdę chcesz pozostać za nim, na górze i pozostać na całej długości boiska. Kiedy byłem w stanie zobaczyć to wizualnie, to po prostu rodzaj kliknięcia w mojej głowie, że muszę pozostać za nim trochę więcej.”

Jannis, który również zaczął rzucać kastetem mocniej (zwłaszcza przy dwóch strike’ach), opisuje mechaniczną zmianę, której dokonał jako „najmniejszą małą korektę”. Ale to wyraźnie było kluczowe. „Rzuciłem jeden rzut i myślę sobie: 'OK, zaczynam to rozumieć', mówi. W jego następnym outingu, kiedy poszedł siedem inningów, było „o wiele lepiej, ale wciąż nie było to jeszcze wszystko. W następnym meczu wyszedłem na boisko i miałem chyba 10 strikeoutów, a my powiedzieliśmy sobie: 'W porządku'. Przed korektą, knykieć Jannisa obracał się zbyt mocno na boki. Od tamtej pory, jak mówi, „wychodzi naprawdę dobrze, bez rotacji i tańczy.” A zawodnicy, jak dodaje, „po prostu za tym tęsknią.”

Unikalny wygląd i właściwości kastetu zapewniły mu uprzywilejowane miejsce w baseballowej historii. Kochamy go głównie dlatego, że wzmacnia pozycję tatusiów w średnim wieku, nieatletycznie wyglądających, którzy nie wydają się należeć do wielkiej ligi, i pomaga im utrzymać się w walce z fizycznymi okazami z monstrualnymi huśtawkami lub znacznie wyższymi odczytami radaru. Kibicujemy tym knuckleballerom, ponieważ prześlizgnęli się oni przez tylne drzwi do baseballu, które chcielibyśmy otworzyć dla nas, a ci gracze nigdy nie stają się na tyle powszechni, by nie byli już mile widziani. Jednak nowość knuckleballa sprawia, że jest on podatny na wygnanie, a jego utrzymanie nigdy nie było tak niepewne jak dziś. Jak jednak sugeruje niedawny renesans Jannisa, sztuka gry w kastet zmierza w kierunku nauki. I choć Hoyt Wilhelm mógł nie potrzebować kamery, aby udoskonalić swojego floatera, technologia może być kluczem do zachowania rzadkiego i cennego boiska.

W lutym FanGraphs zauważył, że knuckeball jest „gatunkiem zagrożonym”. W czerwcu, Wall Street Journal stwierdził, że jest on „bliski wyginięcia”, a na początku tego miesiąca, The Washington Post lamentował, że „może być bliski wyginięcia”. To kuszący wniosek, biorąc pod uwagę, że w tym sezonie na poziomie Major League kastet był rzucany o wiele rzadziej niż w jakimkolwiek poprzednim roku, dla którego dysponujemy danymi na temat rodzajów uderzeń. Tylko nieco ponad 200 uderzeń dzieli knuckleball od screwball, który w tym sezonie nie był jeszcze widziany.

Tylko dwóch dedykowanych miotaczy knuckleball spędziło czas w majors w tym sezonie: 34-letni Ryan Feierabend, niedawny nawrócony na knuckleball, który rozegrał dwa mecze dla Toronto w maju przed powrotem do Triple-A, oraz często kontuzjowany swingman Red Sox Steven Wright, który skończył 35 lat w piątek i spędził swoje urodziny niańcząc kontuzję łokcia, która może zakończyć jego sezon. Ani Feierabend, który dwa razy spędził pięć lub więcej sezonów bez występów w lidze, ani Wright – jedyny gracz, który został zawieszony za naruszenie zarówno polityki PED MLB, jak i polityki przemocy domowej – nie są odpowiednimi wzorcami dla niszowego boiska, które doprowadziło do obecnego kryzysu.

Ale surowe liczby sprawiają, że przyszłość knuckleballa wygląda ponuro, pomocne jest spojrzenie na jego przeszłość. Pisarze od dziesięcioleci ogłaszają, że kastet jest bliski śmierci, powołując się na zaawansowany wiek jego aktywnych zwolenników i bagatelizując możliwość pojawienia się następców. „Knuckleball staje się zagrożonym gatunkiem w baseballu”, napisał Arizona Daily Star 30 maja 1982 roku. Dwa lata później Murray Chass powiedział to samo w The New York Times. W marcu 1988 roku, kiedy obaj bracia Niekro byli już na emeryturze lub niedługo będą, a Charlie Hough miał 40 lat, Los Angeles Times napisał, że knuckleballerzy są „tak zagrożeni jak… tygrys syberyjski”. W 1989 roku kanadyjski dziennik Financial Post nazwał Hougha „ostatnim z ginącej rasy” i przewidział, że golonka dołączy do listy wymarłych gatunków „zanim jeszcze ten wiek dobiegnie końca.”

1991 był wielkim rokiem, w którym golonka zaczęła umierać: Sępy okrążyły Toma Candiottiego i 43-letniego Hougha w Ottawa Citizen w czerwcu, San Francisco Chronicle w lipcu, a New York Daily News w sierpniu. W styczniu 1997 roku „Palm Beach Post” podrzucił „zagrożony gatunek”, podobnie jak „Fort Collins Coloradoan” (który również przedwcześnie przewidział śmierć futbolowego drop-back passera) w październiku 2003 roku i serwis informacyjny Gannett w lipcu 2006 roku, kiedy Tim Wakefield był krótko samotnym golkiperem w wielkiej lidze. Associated Press w 2011 i 2017 roku, ostatnim sezonie Dickey’a, wrzuciła ziemię do trumny knuckleballa.

W 2019 roku tygrys syberyjski wciąż żyje, podobnie jak knuckleball, choć ledwo. (Nie możemy powiedzieć tego samego o Financial Post, który nie przetrwał ostatniego stulecia). Knuckleball jest wiecznie – i jak dotąd błędnie – uważany za odchodzący do lamusa, częściowo z tego samego powodu, co baseball: jest preferowany przez starszą publiczność. Prawie żaden miotacz nie rozpoczyna kariery zawodowej jako miotacz knykci; niektórzy miotacze knykci nie zaczynają w ogóle jako miotacze. Zawodnicy przechodzą na grę w knuckleballing w ostateczności, często stosunkowo późno w swojej karierze. Wakefield, który został wybrany jako drugi bazowy, do 1990 roku był przede wszystkim graczem pozycyjnym, ale już w 1992 roku rzucał kastetami w rotacji Piratów.

W ten sposób następna generacja miotaczy kastetowych jest zawsze w fazie początkowej. A obecna generacja nigdy nie jest solidna, ponieważ boisko jest kłopotliwe do przyswojenia i jeszcze bardziej kłopotliwe do opanowania. Infrastruktura baseballu sprzyja graczom konwencjonalnym, a knuckleballerzy są zmuszeni walczyć zarówno z ukrytymi uprzedzeniami, jak i z instytucjonalnym oporem wobec kłopotliwego boiska: Skauci nie mogą go obserwować, trenerzy nie mogą go trenować, a łapacze nie mogą go złapać. Jedyną ewolucyjną zaletą kastetu jest to, że prawie tak samo trudno jest go zabić, jak i stworzyć. Niska prędkość uderzeń nie obciąża ramienia, dzięki czemu niektórzy z nielicznych, którzy wykorzystali jego moc, mogą skutecznie rzucać do 40. roku życia. Jeśli gracz z kastetem przebije się w wieku 20 lat, jak Niekros, Hough i Wakefield, może nosić pochodnię przez 15 lat lub dłużej, aż do momentu, gdy będzie wyglądał zbyt staro, by znaleźć się na karcie baseballowej. Mimo to linia sukcesji rzadko kiedy jest bezpieczna.

Tradycyjnie strategia zapewnienia przetrwania gatunku była podobna w przypadku golibrodów i misiów panda: Połóż dwa lub więcej razem w kontrolowanym, bezpiecznym otoczeniu i miej nadzieję, że się rozmnożą. Kodeks knuckleballera mówi, że dzisiejszy miotacz knuckleball jest jutrzejszym nauczycielem knuckleballera: Kiedy miotacz osiągnie knuckleballową nirwanę, jest zobowiązany wobec bractwa i oczekuje się od niego, że będzie przekazywał swoją mądrość do końca życia. Feierabend otrzymał wskazówki od Dickeya (swojego byłego kolegi z drużyny), a Jannis porozumiewał się z Candiottim i Wrightem. Ale może nowa technologia może uzupełnić lub wypełnić dla publiczności z wyrocznią knuckleball.

„To jest taki pitch feel, a czasami … tracisz trochę wyczucia lub zrozumienia, gdzie twoja ręka jest na baseballu”, mówi Charlie Haeger, knuckleballer, który rzucił 34 gry dla trzech drużyn w majors od 2006-10 i służył jako koordynator pitchingu Rays od 2016 do 2018. „Tak więc, kamera o wysokiej prędkości jest niezwykle cenna. (…) Możesz naprawdę zobaczyć, czy nadajesz jakikolwiek spin kierunkowo”. Haeger mówi, że Rays zaczęli intensywnie korzystać z kamer w 2018 roku. „Kiedy tylko zaczęliśmy otrzymywać ten materiał filmowy, po prostu zobaczyć niektóre z dostosowań, które moglibyśmy zrobić w locie z boiska na boisko, powiedzmy w sesji bullpen lub w sesji treningowej, to sprawiłoby, że niektóre wyraźne ulepszenia.”

Jak Red Sox asystent trenera pitchingu i wiceprezes ds. Rozwoju pitchingu Brian Bannister powiedział mi w zeszłym roku, „Pitching nie jest tajemniczy, to tylko fizyka”. Mimo, że knuckleball wydaje się bardziej tajemniczy niż większość boisk, to wciąż obowiązują go te same zasady. Bannister, były miotacz bez knykci, który obecnie pracuje z Wrightem w Bostonie, wyjaśnia, że knykieć wymaga chwytu dwusekcyjnego, w którym szwy są ustawione pionowo i równo. To, co dzieje się potem, jest tak subtelne, że łatwo to źle zrozumieć.

„To mit, że nie chcesz nadawać rotacji na knuckleballu” – mówi Bannister. „Miotacz stara się nadać piłce lekką rotację poziomą, tak aby te dwa pionowe szwy po obu stronach piłki weszły w stan nierównowagi. To powoduje nierównomierny przepływ laminarny po każdej stronie piłki, co powoduje efekt 'tańca' lub 'ruchu motyla', który jest tak cenny dla oszukania uderzającego. Chwyt z czterema ramionami lub knuckleball bez rotacji nigdy nie wchodzi w stan nierównowagi, który dodaje tak wiele wartości do losowości zarówno wizualnego doświadczenia pałkarza, jak i absolutnej ścieżki boiska.”

Przy projektowaniu konwencjonalnego boiska gracze próbują połączyć szybką kamerę z technologią śledzenia boiska, taką jak TrackMan lub Rapsodo. Połączenie kamer i radarów pozwala miotaczom sprawdzić, jak każda oferta wyszła z ręki, zmierzyć jej obrót i ruch, aby ocenić, jak blisko jest pożądanego rezultatu, a następnie odpowiednio dostosować uchwyt lub zwolnić. To nie działa w przypadku kastetów, które wprawiają w zakłopotanie zarówno ludzi, jak i maszyny. „Rapsodo robi zdjęcia tylko kilkuset klatek na sekundę, a TrackMan używa modelu dopasowanej ścieżki boiska, więc oba te urządzenia nie wnoszą żadnej wartości dodanej w projektowaniu kastetu” – mówi Bannister. „Szybka kamera lub tunel aerodynamiczny to o wiele bardziej wartościowe zasoby.”

Jannis potwierdza, że urządzenie Rapsodo w bullpen rejestruje jego kastety tylko niekonsekwentnie. Jeśli rejestrowane jest tempo obrotu rakiety, to prawdopodobnie jest to zły znak. Zanim Jannis dostosował swoją dostawę, Rapsodo oceniało obroty knykli na 200 do 300 RPM, podczas gdy gdy gdy knykiele płyną zgodnie z przeznaczeniem, pokazują się jako poniżej 100 lub nie rejestrują się wcale. Kiedy Jannis widzi tylko lekką rotację na nagraniu z dużą prędkością i potwierdza, że Rapsodo nie wykrył rotacji, wie, że kastet działa.

Jannis od czasu do czasu patrzy na prędkości wyjściowe uderzeń, które oddaje, aby upewnić się, że wywołuje słaby kontakt, ale dane TrackMana z gry nie pomagają mu w inny sposób. Dlatego też ceni sobie dane z Edgertronic. „To jedyny obraz, jaki mam, gdy widzę, jak obraca się moja piłka” – mówi. Bez tego, dodaje, „nie potrafię rozróżnić, czy piłka jest naprawdę dobra, czy taka, która zostanie trafiona w singla, czy taka, która zostanie trafiona w home run.”

Według danych TrackMan, Jannis, Feierabend i Wright są trzema z sześciu miotaczy, którzy w tym sezonie rzucili więcej niż 20 kastetów. Pozostali to J.D. Martin, 36-letni były gracz Major League, który przeszedł na kastet po okresie gry w White Sox i obecnie gra w Triple-A w Dodgers, którzy zlecili mu pracę z Hough’em; Alex Klonowski, 27-letni gracz grający na pół etatu w Triple-A w Angels; i Kevin Biondic, 23-letni prawoskrzydłowy Red Sox w A-ball, który podpisał kontrakt jako wolny agent w zeszłym roku po tym, jak skaut zobaczył go rzucającego kastetem w meczu na uczelni, który rozpoczął na pierwszej bazie. „Powiedział: 'Czy chcesz rzucać?'” wspomina Biondic. „I, hej, wezmę każdą możliwą ofertę, wiesz? Każdy sposób, aby dostać się do zawodowców.” Knuckleballers są niczym, jeśli nie są zdolni do adaptacji.

Ponad 3000 knuckleballs zostało wyśledzonych w minors podczas tego wciąż trwającego sezonu, co maluje nieco mniej tragiczny obraz użycia tego boiska niż liczby MLB. (Baza danych TrackMan’a zawiera również dowody na to, że kastetowi gracze w college’u i KBO, jak również kilku innych graczy, którzy w tym roku próbowali swoich sił w mrocznej sztuce kastetu w minisiatkówce.)

Jak Jannis, Biondic, Feierabend i Martin wypróbowali w tym sezonie kamery o dużej prędkości. Feierabend, który dopiero od dwóch lat przechodzi metamorfozę swojego knuckleballa, przeszedł od rzucania tej piłki 30-40% czasu na początku sezonu do około 75% czasu teraz, co przypisuje częściowo zmianie, którą pomogła mu wprowadzić kamera. Leworęczny Feierabend wypuszczał piłkę tradycyjną ścieżką ramienia, która przechodziła przez jego ciało pod kątem, z ręką kończącą się przez prawe kolano i w okolicach prawego biodra. Po obejrzeniu tego ruchu w zwolnionym tempie, Feierabend dostosował tor lotu swojego ramienia, aby zbliżyć się do trajektorii w dół, na godzinę szóstą, a nie na godzinę czwartą.

„Za każdym razem, gdy kończyłem jak konwencjonalny miotacz, piłka robiła to samo… tańczyła trochę, a potem ostatecznie była po prostu curveballem lub sliderem,” mówi Feierabend. „Za każdym razem miała tę samą drogę z mojej ręki. Kiedy zrozumiałem, co muszę zrobić, jeśli chodzi o tor lotu mojej ręki, piłka była bardziej nieregularna. Poruszała się nie tylko w prawo.”

Z pomocą Edgertronic, jeden z tych aspirujących miotaczy może dostać się do majors i przetrwać długi czas. Ale bez systemu wsparcia, samotny knuckleballer często staje w obliczu uciążliwej podróży, dlatego od czasu do czasu zespół rozważy podpisanie wielu knuckleballerów i spróbuje wychować ich razem. „Miałem szalone pomysły”, mówi Chris Long, starszy analityk ilościowy Padres od 2004 do 2013 roku. „Jeden z moich pomysłów, nazwałem go 'Camp Knuckleball', który polegał na znalezieniu nieudanych prospektów i sprawdzeniu, kto faktycznie może rzucać kastetem.”

Ten pomysł nie przyniósł Longowi owoców, ale co najmniej dwie drużyny później dążyły do czegoś podobnego. W 2013 roku Orioles zatrudnili Phila Niekro jako konsultanta, który miał trenować trójkę niedoszłych knuckleballerów: Eddiego Gamboa, Zacha Clarka i Zacha Staniewicza. Żaden z nich nie grał w Baltimore po tym, jak próbował opanować tę sztuczkę. Pomyślałem sobie: „Knuckleball nie może być zbyt trudny. Mogę grać na boisku,” mówi Clark. „Cóż, to było naprawdę trudne. … Kiedy tylko opuszcza twoją rękę, nie masz pojęcia, co zrobi. Przynajmniej ja tak się czułem. Wiedziałeś, kiedy rzuciłeś dobry, ale dobry i dobry pitch to nie to samo.”

Z pomocą Haegera i dyrektora pitchingu R&D Josha Kalka (który teraz pracuje dla Twins), Rays spróbowali tego również kilka lat później, kultywując uprawę czterech knuckleballerów, w tym Gamboa. Według Haegera, Rays wierzyli, że knuckleball skorzysta na nieruchomym powietrzu w kopule na Tropicana Field, gdzie Wakefield miał tendencję do dominacji. „Rays widzieli, że to mogło być, lub że nadal może być, korzystne,” mówi Haeger, dodając, „Więc pomyśleli, dajmy temu szansę i zobaczmy, co możemy wymyślić. … To był – nie chcę powiedzieć strzał w ciemno, ale to był obliczony skok.”

Haeger podróżował do pracy z każdym miotaczem osobiście, a koordynator Rays 'catching umieścić w dodatkowym czasie, aby upewnić się, że mają zdolnych batterymates. Ale zapłata programu była ograniczona. „Wiedziałem, że będzie to trudne,” mówi Haeger. „To jest po prostu … kapryśne boisko. Myślę, że Eddie odniósł sukces, jeśli chodzi o program”. Gamboa, który jest teraz w lidze meksykańskiej, zrobił majors z Rays i dobrze zagrał w siedmiu meczach pod koniec 2016 r.

W tej chwili żadne zespoły nie próbują Camp Knuckleball, ale dwa leaguewide trendy lub nadchodzące wydarzenia mogą mieć pewien wpływ na społeczność knuckleball. Pierwszy z nich jest związany z home-runami. Obecna gorąca passa Jannisa i rok Cy Young Dickey’a, mimo wszystko, nie zmienia to faktu, że kastet jest nastawiony bardziej na słaby kontakt niż na whiffy. To prawdopodobnie zła wiadomość w erze ultra-aerodynamicznej piłki, która może przelecieć nad ścianą nie będąc zmiażdżoną. Jednak, mimo że knuckleballerzy mogliby być w lepszej sytuacji, gdyby częściej pudłowali, to jest jednak pewna podszewka: Nie jestem pewien, czy to prawda”, mówi Haeger, który kontynuuje: „To jedno z tych uderzeń, gdzie jeśli masz je naprawdę dobre tego dnia, z dużą głębią, tworzysz wiele piłek naziemnych”. Wakefield był miotaczem lotnych piłek, ale Dickey i Haeger nie byli. Jannis, który ma wysoki współczynnik piłek naziemnych, nadal wydał pięć dingerów w swoich 6 2/3 inningach w Triple-A w tym roku, ale nie ma dowodów na to, że knuckleballerzy historycznie pozwalali na wyższy współczynnik home runów niż nie-knuckleballerzy.

Innym nadchodzącym czynnikiem, który może mieć pewne znaczenie dla przyszłości knuckleball jest pojawienie się robotów sędziowskich, które są testowane w Atlantic League w tym sezonie. Jest mało prawdopodobne, że w najbliższej przyszłości zobaczymy komputerowo wywoływane strefy uderzeń w majorsach czy nawet w minisach, ale biorąc pod uwagę długość życia odnoszących sukcesy knuckleballistów, z pewnością można sobie wyobrazić, że ktoś w wieku Biondica będzie grał w erze automatycznych stref. Konsensus wśród knuckleballerów: Wprowadzić roboty.

„Myślę, że to zdecydowanie przyniesie korzyść knuckleballowi, ponieważ uważam, że sędziowie w pewnym sensie rezygnują z tego boiska … ponieważ nie są do niego przyzwyczajeni,” mówi Martin. „Może jest wysoko i spada w ostatniej chwili. Albo jest na zewnątrz, a w ostatniej chwili znów się wcina. A ja mam wiele boisk, które są na rogu, które są bardzo blisko, że nie dostaję.” Feierabend zgadza się z tym, podobnie jak Jannis. „Patrzysz na sposób, w jaki łapacz go łapie i masz wrażenie, 'Ten boisko nigdy nie zostanie uznane za strike, ponieważ jest dużo poniżej miejsca, w którym łapacz normalnie łapie strike,'” mówi Jannis. „Więc wizualnie wyglądałoby to okropnie. Ale zgodnie z tym, jak powinna wyglądać strefa uderzenia, to powinien być strike.” Po jednym z dwóch spacerów Jannisa w środę, jak mówi, jego łapacz powiedział sędziemu, „Jeśli mamy robotów sędziów, wszystkie trzy z tych boisk lub wszystkie cztery z tych boisk są uderzeniami.”

Gdy Feierabend mówi, że sędziowie nie trafiają czterech lub pięciu połączeń na jego knucklery na mecz, niekoniecznie przesadza. Według danych Pitch Info z lat 2008-19, dostarczonych przez Baseball Prospectus, sędziowie trafiają kastety mniej dokładnie niż jakiekolwiek inne kastety. (Four-seamery i sinkery są wywoływane najmniej dokładnie, prawdopodobnie dlatego, że często znajdują się blisko rogów, gdzie sędziowie dają dodatkowe cale od płyty). Knucklery mają najwyższy wskaźnik called-strike wśród wszystkich typów boisk w górnej trzeciej części strefy i powyżej, i najniższy wskaźnik called-strike wśród wszystkich typów boisk w dolnej trzeciej części strefy i poniżej.

Dokładność sędziego według rodzaju boiska