W sobotę, 29 sierpnia, świat jazzu świętuje setną datę urodzin Charliego „Birda” Parkera. Setna rocznica nie jest zwykłą uroczystością. Parker jest czczoną postacią, której krótkie życie wyryło trwały kamień innowacyjności w muzyce. Jego wpływ nadal oddziałuje na czcigodnych i początkujących artystów jazzowych więcej niż sześćdziesiąt pięć lat po jego śmierci w marcu 1955 roku w wieku 35 lat.
(Jak Charlie Parker otrzymał pseudonim „Bird”. Legenda głosi, że Charlie Parker otrzymał przydomek „Yardbird” od swoich kolegów muzyków, kiedy kurczak (na środku drogi) został przejechany i zabity podczas podróży autobusem. Parker zatrzymał autobus i podniósł martwego ptaka. Przystąpił do skubania i gotowania kurczaka na obiad. Ostatecznie, „Yardbird” został skrócony do „Bird.”)
Parker jest w dużej mierze przypisywany do innowacji dźwięku i stylu jazzu znanego jako bebop. Bebop zrewolucjonizował jazz. Do Parker przyszedł, jazz był przede wszystkim taniec muzyka featuring big bandów. Jego gwiazdami byli sami bandleadorzy, tacy jak Tommy Dorsey, Benny Goodman i Glenn Miller.
Pragnąc wyjść poza ramy big bandów, Parker i jego rówieśnicy szukali mniejszych składów triów, kwartetów i kwintetów, aby opanować improwizacje i przenieść punkt ciężkości na niezbadane solówki. Opanowanie solówek oznaczało również opanowanie szybkości.
W kilku wywiadach przed śmiercią Charlie Parker wskazuje na utwór Cherokee jako ten, który zapoczątkował jego nowo odnaleziony styl grania solówek na saksofonie altowym. Piosenka ta pozwoliła mu wejść w szybkie tempo, które miał na myśli. Oto nagranie z 1942 roku, które jest emblematyczne dla rewolucyjnych solówek i frazowania Birda.
Najczęściej, niestety, z powodu strajku Amerykańskiej Federacji Muzyków w związku ze sporem o tantiemy, istnieje bardzo niewiele nagrań Parkera z tego okresu od 1942 do 1944 roku. Do 1945 roku znalazł współpracowników takich jak Dizzy Gillespie i Max Roach i zaczęli nagrywać muzykę, która stała się znana jako bebop.
Jednym z nagranych utworów zmieniających grę było „Ko-Ko” Charliego Parkera. Co ciekawe, utwór ten oparty jest na języku Cherokee, a Parker eksploruje solówki jako formę stanowiącą większość całego utworu. W tej wersji słyszymy niesamowitą innowacyjność Charliego Parkera, któremu towarzyszy rzadko spotykany Dizzy Gillespie na fortepianie, Miles Davis na trąbce, Curly Russell na basie i Max Roach na perkusji:
Współpraca Charliego Parkera i Dizzy’ego Gillespie doprowadziła do powstania jednych z pierwszych oryginalnych nagrań bebopu. Wśród nich znalazła się dobrze znana historyczna bebopowa piosenka Groovin' High i być może nie tak dobrze znana, piosenka Tadda Damerona Hot House. W tym filmie z 1951 roku, widzimy i słyszymy Parkera wykonującego Hot House z Dizzym Gillespie:
W listopadzie 1945 roku, Parker poprowadził sesję w Savoy Records (Wor Studios w Nowym Jorku), która stała się historyczną kroniką niektórych z najbardziej wpływowych utworów w historii jazzu. W tym Ko-Ko, jak również Billie’s Bounce, Anthropology i Now’s The Time. Oto wersja na żywo Anthropology, która oparta jest na piosence I Got Rhythm:
W następnej dekadzie, od 1945 do 1955 roku, Charlie „Bird” Parker ugruntował swoją pozycję jako jeden z wielkich pionierów jazzu i amerykańskiej muzyki. Jego legendarna historia jest zarówno heroiczna, jak i tragiczna. Borykając się z problemami psychicznymi i uzależnieniem od narkotyków, wciąż przecierał szlaki jak nikt inny. Najbardziej znane są jego utwory: „Ornithology” z 1946 roku, „Charlie Parker with Strings” z 1950 roku oraz „Jazz at Massey Hall” z 1953 roku.
Jest wiele rzeczy, które można napisać o Charlie „Bird” Parkerze. I wiele do znalezienia, co już zostało napisane. Jednym z faktów, którego nie można przecenić, jest wpływ Parkera na to, jak jazz jest definiowany i wykonywany nawet dzisiaj.
Dwie polecane książki, które oświetlają życie i czasy Charliego „Birda” Parkera w oparciu o badania naukowe, a jednocześnie zapewniają narrację w formie opowieści, to:
KANSAS CITY LIGHTNING – The Rise and Times of Charlie Parker autorstwa Stanleya Croucha
BIRD – The Life and Music of Charlie Parker by Chuck Haddix
Jeden fakt pozostaje nie do przecenienia. Wpływ Charliego Parkera na to, jak jazz jest definiowany i wykonywany, trwa nadal. Jego trwały wpływ i dziedzictwo nie osłabły od ponad 65 lat.
(W sobotę, 29 sierpnia, JazzBuffalo będzie gospodarzem obchodów 100. urodzin Charliego „Birda” Parkera z udziałem wybitnego artysty jazzowego Dave’a Schiavone. Wielokrotnie nagradzany saksofonista poprowadzi program poświęcony muzyce Charliego „Birda” Parkera. Schiavone wykona wybór najsłynniejszych kompozycji Parkera. W skład kwartetu wejdą George Kane na gitarze, Wayne Moose na basie i Tom Kasperek na perkusji. Program jest częścią Hotel Henry Summer Jazz Series i rozpocznie się o godz. 18:30).