Heading

Posted on December 13, 2017

by Greg King and Penny Wilson

W śnieżny styczniowy poranek w 1889 roku, zaniepokojony służący wyłamał zamknięte drzwi w odległym domku myśliwskim głęboko w Lesie Wiedeńskim. W środku znalazł dwa ciała rozłożone na ozdobnym łóżku, z krwią sączącą się z ich ust. Wygląda na to, że książę Rudolf z Austro-Węgier zastrzelił swoją siedemnastoletnią kochankę, baronową Marię Vetserę, gdy ta spała, siedział przy zwłokach przez wiele godzin, a gdy nastał świt, skierował pistolet na siebie.

Wieki przekształciły tę krwawą scenę w romantyczną tragedię: kochankowie, którzy woleli zginąć razem, niż rozstać się z zimnym, nieczułym wiedeńskim dworem. Ale Mayerling to także opowieść o rodzinnych sekretach: kazirodczych związkach i niestabilności psychicznej; szantażu, chorobach wenerycznych i zdradzie politycznej; a także o rozczarowanym, uzależnionym od morfiny księciu i naiwnej uczennicy, uwikłanych w niebezpieczny i śmiertelnie niebezpieczny walc wewnątrz rozpadającego się imperium. To, co wydarzyło się w tym zamkniętym pokoju, pozostaje jedną z najbardziej sugestywnych tajemnic historii: Co doprowadziło Rudolfa i kochankę do tego desperackiego czynu? Czy był to rzeczywiście pakt samobójczy? Czy też w tym odległym domku myśliwskim wydarzyło się coś znacznie bardziej niepokojącego, co doprowadziło do morderstwa?

W oparciu o wywiady z członkami rodziny Habsburgów i źródła archiwalne z Wiednia Greg King i Penny Wilson rekonstruują tę historyczną tajemnicę, przedstawiając dowody i informacje długo ignorowane, które ostatecznie obalają romantyczny mit i historie spiskowe. Przeczytaj fragment Zmierzchu Imperium poniżej.

* * * * *

„Miłość – napisał Rudolf w wieku piętnastu lat – jest z pewnością jedną z najpiękniejszych rzeczy w życiu wszystkich żywych istot.” Rok wcześniej Latour von Thurmberg odprowadził go do wylęgarni ryb, gdzie lekarze wyjaśnili mu fakty z życia. Abstrakcja ustąpiła miejsca rzeczywistości, gdy, jak głosi plotka, Franciszek Józef zlecił adiutantowi znalezienie zdrowej, dyskretnej młodej kobiety, która przeprowadziłaby jego syna przez pierwsze spotkanie seksualne.

Doskonała burza szybko otoczyła Rudolfa. „Jakie pokusy czyhają na tak młodego człowieka!” – martwiła się jedna z dam oczekujących jego matki. Młodość, bogactwo i ranga, jak się wkrótce przekonał, miały swoje przywileje. „Kobiece serca z pewnością wpadły na kolana księcia koronnego” – zauważył radca niemieckiej ambasady w Wiedniu. Wiele młodych dam uważało „oddanie się młodemu, eleganckiemu i czarującemu księciu” za nic innego jak „patriotyczny obowiązek”

Rudolf, powiedział kuzyn, „szalał za kobietami” i nie widział powodu, by sobie odmawiać. Książę Walii napisał o dziewiętnastolatku, który odwiedził Londyn na początku 1878 roku: „Jak na młodego mężczyznę w jego wieku, zaskakujące jest, jak wiele Rudolf wie o sprawach seksualnych. Nie ma nic, czego mógłbym go nauczyć”. Rudolf nie był dyskretny w swoich zainteresowaniach i nie czynił rozróżnienia między
małżonkami a niezamężnymi; jego romantyczne zaloty do arcyksiężnej Marii Teresy, trzeciej żony jego wuja arcyksięcia Karola Ludwika, nadwerężyły i tak już złe stosunki. Nie na długo jednak gust Rudolfa pozostał niezmienny: Po wykorzystaniu swojej pozycji do oczarowania wielu kobiet do łoża, zwykle nudził się i wkrótce przechodził do nowego związku.

Dworzanin wspominał, że Rudolf miał „bardzo mało szacunku dla kobiet, poza ich wyznaczoną rolą w porządku rzeczy” – innymi słowy jako uległych żon i matek. Jego podejście było cyniczne.
Kobiety, jak twierdził Rudolf, były „wiecznymi ofiarami samooszukiwania się”, gotowymi porzucić wszelkie zasady w pogoni za romansem. Smuga mizoginii przesiąkła jego postrzeganie: „Jakże nużące potrafią być niektóre kobiety!”, skarżył się kiedyś. „Kobiety nudzą mnie na śmierć, gdy się nie śmieją lub nie śpiewają. W gruncie rzeczy, czy one nadają się do czegokolwiek innego?”

Te romanse były fizyczne, nie emocjonalne, a Rudolf postrzegał je przez osobliwie biurokratyczną soczewkę. Nazwiska jego partnerek seksualnych były wpisywane do księgi, gdzie czerwonym atramentem zaznaczano kobiety, które Rudolf sponiewierał, a czarnym pozostałe podboje. Aby nagradzać swoje partnerki, opracował system równie sztywny i snobistyczny jak dworska hiszpańska etykieta. Te, które należały do rodzin książęcych uznanych za równe rangą dla celów małżeństwa, otrzymywały srebrne pudełko z wygrawerowaną kopią podpisu i herbu Rudolfa; szlachetne damy przyjęte na dwór, ale nie równe rangą, otrzymywały pudełka z jego nazwiskiem i herbem, a te, które nie miały wstępu, otrzymywały pudełka z jego nazwiskiem i koroną arcyksiążęcą12. Wysłanie srebrnego pudełka oznaczało nieuchronnie początek końca związku, któremu zwykle towarzyszyła ciepła, choć jednoznacznie końcowa uwaga: Rudolf poprosił jedną z kobiet, której odebrał dziewictwo, aby zapamiętała go jako osobę, która „wprowadziła cię w tajemnice miłości”. Jego „skłonność do zwalniania osób z pamięci” dotyczyła jego seksualnych podbojów: „Gdy tylko pokazano im ich pudełka papierosów i wpisano do jego rejestru” – pisał jeden z krewnych – „sprawa była dla niego zamknięta, bo niewiele mogły mu dać te kobiety”. Jego seksualne upodobania wynikały raczej z ciekawości niż z chęci zaspokojenia fizycznego apetytu, a ciekawość w tej sferze została szybko zaspokojona, gdyż niewiele było w niej nowości.”

Niektóre z tych związków były jednak poważniejsze niż inne. W 1880 roku książę koronny poślubił podobno potajemnie swoją daleką kuzynkę habsburską Marię Antonię, córkę wielkiego księcia Toskanii Ferdynanda IV, gdy ta zaszła w ciążę. Cesarz kazał unieważnić małżeństwo, ponieważ Maria Antonia umierała na gruźlicę. Maria Antonia zmarła w 1883 roku, po tym jak w 1881 roku urodziła syna Rudolfa. Romans z wiedeńską aktorką Johanną Buską miał również doprowadzić do narodzin nieślubnego syna w 1881 roku. Rudolf najwyraźniej nie przejmował się takim rozwojem wypadków: Rzeczywiście, jego wnuk książę Franz Josef von Windisch-Grätz twierdził kiedyś, że jego dziadek miał ponad trzydzieści nieślubnych dzieci. Matki zostały przekupione do milczenia, a ich dzieci szybko zapomniane.

GREG KING jest autorem kilku opublikowanych na całym świecie prac historycznych, w tym The Assassination of the Archduke. Pełni funkcję redaktora naczelnego European Royal History Journal, a jego prace ukazywały się w Majesty Magazine, Royalty Magazine, Royalty Digest i Atlantis Magazine.

PENNY WILSON jest współautorką (wraz z Gregiem Kingiem) takich historii o późnoimperialnej Rosji jak The Fate of the Romanovs i The Resurrection of the Romanovs. Jej prace historyczne ukazywały się w Majesty Magazine, Atlantis Magazine i Royalty Digest.

Tags: książę koronny Rudolf, historia Europy, Greg King, penny wilson, zmierzch imperium, Wiedeń