Od momentu, w którym Henry Hill, grany przez Raya Liottę w „Goodfellas” Martina Scorsese, wypowiedział legendarne już słowa: „Odkąd sięgam pamięcią, zawsze chciałem być gangsterem”, widz wiedział, że to będzie film niepodobny do żadnego innego filmu o mafii.
Niewielu zaprzeczy, że Goodfellas stał się klasykiem, a Scorsese, kręcąc go, prawdopodobnie stworzył ostateczny obraz gangsterski i ustawił poprzeczkę dość wysoko. Ale Goodfellas to o wiele więcej niż tylko film o mafii. To także jedna z najlepszych satyr na amerykański sen, film o wzlocie i upadku, tragedia i komedia.
Film został oparty na książce Nicholasa Pileggiego Wiseguy z 1986 roku. Scorsese myślał, że nie ma sensu robić filmu gangsterskiego, ale po przeczytaniu Wiseguy zmienił zdanie. Jednym z kluczowych wątków książki jest niesławny napad na Lufthansę z 1978 roku, który na lotnisku Johna F. Kennedy’ego stał się najdłużej badanym przestępstwem w Ameryce. Przez ponad 35 lat po tym wydarzeniu policja wciąż pracowała nad tą sprawą. W 2014 roku jeden z gangsterów Lufthansy, 79-letni wówczas Vincent Asaro, został w końcu za to aresztowany, by w listopadzie 2015 roku zostać uniewinnionym od wszystkich zarzutów w Federalnym Sądzie Rejonowym na Brooklynie.
W latach 80. ubiegłego wieku, kiedy Scorsese przeczytał książkę Pileggiego, szczególnie interesujące wydały mu się szczegóły, więc zadzwonił do pisarza, by powiedzieć mu, że chce nakręcić film. W rezultacie powstało filmowe arcydzieło.
Scorsese odbiera Złotego Lwa za całokształt twórczości z rąk aktorki Moniki Vitti na Festiwalu Filmowym w Wenecji w 1995 roku. Autor: Gorupdebesanez. CC BY-SA 3.0.
Nie jest niespodzianką, że kultowy film ma wiele powiązań z prawdziwą mafią, zwłaszcza z rodziną przestępczą Lucchese, a historia prawdziwego życia wydaje się być równie intrygująca jak ta, która pojawiła się na dużym ekranie w 1990 roku. Głównym sprawcą napadu na Lufthansę był gangster Jimmy Burke („Jimmy Conway”, grany przez Roberta De Niro w filmie Goodfellas). W towarzystwie kilku wspólników, w tym Parnella „Stacksa” Edwardsa (w tej roli Samuel L. Jackson) i Tommy’ego DeSimone (w tej roli Joe Pesci), udało mu się ukraść z lotniska Johna F. Kennedy’ego 5 milionów dolarów w gotówce i dodatkowo 875 tysięcy dolarów w biżuterii.
W historii Stanów Zjednoczonych nigdy nie było większego napadu na kasę; wartość pieniędzy skradzionych w 1978 roku szacuje się na około 20 milionów dolarów w dzisiejszej walucie. To nie był film, to było prawdziwe życie, z prawdziwymi ludźmi, którzy opanowali doskonały plan, aby wyciągnąć niemożliwy heist, taki, który zmienił zorganizowaną przestępczość w Nowym Jorku na wielu poziomach.
Wykres FBI amerykańskich bossów mafijnych w całym kraju w 1963 roku.
To, co nastąpiło później, było jeszcze bardziej oszałamiające, ponieważ główny sprawca, Jimmy Burke, znany również jako Jimmy the Gent, musiał spędzić wiele nocy śpiąc z jednym okiem otwartym, obawiając się, że niektórzy z członków jego ekipy mogą „rzucić groszem” i donieść na policję, więc zamordował lub zaaranżował morderstwa prawie wszystkich osób zaangażowanych w napad.
Burke miał pewne silne powiązania z rodziną Lucchese, ale jego irlandzkie pochodzenie uniemożliwiło mu zdobycie „guzika”
Urodzony 5 lipca 1931 roku w Nowym Jorku, Burke spędził większość lat dzieciństwa w sierocińcu, gdzie często cierpiał z powodu psychicznego, fizycznego i seksualnego znęcania się, co najprawdopodobniej odegrało kluczową rolę w jego socjopatycznym, przestępczym stylu życia.
Robert De Niro sportretował Jimmy’ego Conwaya w filmie „Goodfellas”. Autor: Roland Godefroy. CC BY 2.5.
Miał 13 lat, gdy rodzina Burke’ów adoptowała go, co miało być punktem zwrotnym w jego życiu, gdyż dobrze go traktowali, ale nastoletni Jimmy wybrał życie przestępcy. Mimo to nigdy nie zapomniał, że Burke’owie kochali go jak własnego syna, a później zadbał o to, by nigdy nie doświadczyli biedy.
Miał zaledwie 18 lat, gdy zaczął wyłudzać fałszywe czeki, zanim został przyłapany i odsiedział pięć lat w więzieniu. To, co zaimponowało ówczesnym „mędrcom”, to fakt, że młody chłopak nie powiedział ani słowa policji o swoich przyjaciołach zamieszanych w przestępstwo, a kiedy wyszedł z więzienia, został przyjęty przez rodzinę przestępczą Lucchese i mógł przejść do następnego etapu swojego życia, czyli bycia bliskim współpracownikiem mafii.
„To był wspaniały czas. Mądrzy ludzie byli wszędzie… To wtedy poznałem świat i to wtedy po raz pierwszy spotkałem Jimmy’ego Conwaya. Nie mógł mieć wtedy więcej niż 28, albo 29 lat… ale już był legendą. Wchodził przez drzwi i wszyscy, którzy pracowali w tym pomieszczeniu, szaleli. Dawał portierowi stówę za samo otwarcie drzwi. Wpychał setki do kieszeni krupierów, którzy prowadzili gry. Barman dostawał stówę tylko za to, że kostki lodu były zimne”. W ten sposób Henry Hill opisuje Jimmy’ego Conwaya w „Goodfellas” i jest to dość podobne do prawdziwej postaci Jimmy’ego Burke’a, który w latach 60. był mentorem zarówno Thomasa DeSimone’a, jak i Henry’ego Hilla. The trzy z nich będzie dalej, aby stać się partnerami i inspiracją dla Wiseguy Pileggi i filmu Goodfellas.
Prawo egzekwowania nigdy nie był w stanie wymyślić wystarczająco dużo dowodów, aby oskarżyć Burke za kradzież Lufthansy lub powiązanych morderstw. Zmarł na raka w 1996 roku.
Urodzony 11 czerwca 1943 roku na Brooklynie w Nowym Jorku, Henry Hill zawsze chciał zostać gangsterem, a jego sąsiedztwo było odpowiednim miejscem, aby nim zostać. Rozpoczął swoje życie przestępcze w wieku 13 lat, działając jako chłopiec na posyłki dla Paula Franka „Paulie” Vario, który był kapitanem w rodzinie Lucchese i służył jako inspiracja dla postaci Paula Cicero (granego przez Paula Sorvino w Goodfellas).
Paul Frank „Paulie” Vario był kapitanem w rodzinie Lucchese
Młody chłopak wiedział, że należy do mafii, a dla niego bycie jednym z osławionych gangsterów „oznaczało bycie kimś w dzielnicy, która była pełna nobodies.” Jako dorosły, został skazany na 10 lat więzienia po tym, jak pobił Johna Ciaccio za pominięcie zakładu. W więzieniu zdał sobie jednak sprawę z tego, że strażnicy byli traktowani zupełnie inaczej niż pozostali więźniowie. Kto by nie pamiętał kultowej sceny kolacji w więzieniu w Goodfellas, w której Henry, Paul i reszta ekipy cieszą się czasem spędzonym w więzieniu? Pyszne jedzenie, szkocka, cygara, a nawet dostawa homarów to jedne z przywilejów, na które mogli sobie pozwolić będąc tam.
FBI mugshot of Henry Hill taken in 1985.
Kiedy mniej niż straszne dni w więzieniu dobiegły końca, Hill wrócił do przestępczości zorganizowanej i poważnie zaangażował się w biznes nielegalnych narkotyków. W rzeczywistości było to tak poważne, że Hill sam stał się uzależniony i zdał sobie sprawę, że federalni byli po nim. Jeśli został złapany, wiedział, że tym razem odsiedzi wiele długich lat w więzieniu i postanowił zostać świadkiem federalnym. Jego zeznania doprowadziły do 50 aresztowań, w tym do aresztowania Vario.
Wraz z żoną i dziećmi Hill przystąpił do programu ochrony świadków, ale później został z niego wydalony z powodu zarzutów narkotykowych. Kolejne lata spędził obawiając się, że może zostać zabity przez gangsterów, ale zmarł z przyczyn naturalnych w szpitalu w Los Angeles 12 czerwca 2012 r.
Struktura mafijnej rodziny przestępczej.
Prawdopodobnie najbardziej sympatyczną postacią w Goodfellas i bezsprzecznie jednym z najsłynniejszych czarnych charakterów w historii filmu jest Tommy DeVito (w tej roli Joe Pesci). W prawdziwym życiu był on znany pod nazwiskiem Thomas DeSimone. Nazywany „Two-Gun Tommy” lub „Tommy D”, DeSimone wkroczył w świat przestępczości wcześnie, dołączając do ekipy Paula Vario w 1965 roku, a według Henry’ego Hilla, pierwsze morderstwo popełnił dwa lata później, mając zaledwie 17 lat.
Jego odwaga i determinacja były powszechnie znane w kręgach mafijnych, ale to jego krótki temperament przynosił mu wiele kłopotów przez całe życie. Według Henry’ego Hilla był „czystym psychopatą”.
Nikt nie wie na pewno, jak długa jest lista osób zabitych przez DeSimone, ale z pewnością jest kilka głośnych zabójstw przypisywanych Thomasowi DeSimone, a niektóre z nich zostały mistrzowsko przedstawione w filmie „Goodfellas” Scorsese.
Wysiłki DeSimone’a miały się opłacić w 1979 roku, kiedy to powiedziano mu, że ma zostać człowiekiem rodziny Lucchese. Jednak zamiast stać się nim, dostał kulkę w łeb po tym, jak rodzina Gambino i rodzina Lucchese postanowiły go zlikwidować, ponieważ zabił Billy’ego Battsa z rodziny Gambino, człowieka na dorobku.
Joe Pesci sportretował Tommy’ego DeVito (na podstawie Thomasa DeSimone) w filmie „Goodfellas”. Autor: yausser. CC BY 2.0.
Życie przestępcze to wyraźnie mroczny świat, w którym każdy może zostać zamordowany za najmniejszy błąd. A jeśli wybierzesz takie życie, wiesz, że nie ma od niego odwrotu. Mobsterzy muszą trzymać się pewnych zasad i ich przestrzegać. Zamysłem Scorsese było, aby film był jak najbardziej poplątany, a frenetyczne tempo Goodfellas wiernie oddaje to, co działo się w tamtych czasach. Można powiedzieć, że ten film jest jak dokument, w którym tylko nazwiska są… lekko zmienione. Te postaci istniały naprawdę i w ten czy inny sposób zapłaciły cenę za swoje horrendalne zbrodnie.
Powiązana historia od nas: Al Pacino śledzi swój rodowód do rzeczywistego miasta Corleone na Sycylii
To życie, z którego oczywiście trudno zrezygnować. Starszy gangster, który w 2015 roku był sądzony i uniewinniony za skok na Lufthansę, Vincent Asaro, został w tym roku ponownie aresztowany. Tym razem przyznał się do winy za zlecenie w kwietniu 2012 r. podpalenia z wściekłości drogowej samochodu mężczyzny z Queens. Kierowca „uciekiniera” z przestępstwa w Queens? Dwudziestotrzyletni John Gotti, wnuk zmarłego szefa Gambino Johna Gottiego. Zarówno Asaro jak i Gotti zostaną skazani za swoje przestępstwa jeszcze w tym roku.
Do tego czasu Asaro pozostaje za kratkami.