Findmypast pracuje we współpracy z IrishCentral, aby podzielić się fascynującymi spostrzeżeniami na temat Twoich irlandzkich przodków. Kliknij tutaj, aby uzyskać specjalną subskrypcję za połowę ceny i odkryj swoje irlandzkie korzenie już dziś!
John Morrissey może być najbardziej interesującym irlandzkim imigrantem, o którym nigdy nie słyszałeś.
Żył prawdziwą historią świata przedstawionego w filmie Gangi Nowego Jorku z 2002 roku – bronił irlandzkich imigrantów przed natywistycznymi antykatolikami, takimi jak Bill the Butcher i jego Bowery Boys.
Ale w przeciwieństwie do wielu w brutalnym świecie nowojorskiej polityki, udało mu się wyjść na prostą: Założył najstarszy obiekt sportowy w Stanach Zjednoczonych, zbił małą fortunę na rewitalizacji stanu Nowy Jork, a nawet służył wiele kadencji jako kongresmen USA. Był również mistrzem w boksie na gołe pięści.
Po raz pierwszy odkryliśmy dowody na istnienie Johna Morrisseya w naszych irlandzko-katolickich rejestrach parafialnych. Został ochrzczony w 1831 roku w Templemore, w hrabstwie Tipperary, a jego rodzina wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych w 1833 roku. Sprawdź te trzy interesujące fakty i przeczytaj o nim więcej szczegółów na naszym blogu.
1. Był mistrzem boksu na gołe pięści
Morrisseyowie osiedlili się w Troy, w stanie Nowy Jork, a John od najmłodszych lat pracował w młynie. W końcu został robotnikiem przy produkcji żelaza ze względu na swoje rozmiary fizyczne i tolerancję na ciężką pracę. Jako biedny młodzieniec szybko wpadł w szorstki i burzliwy tłum, stając się zaciekłym wojownikiem.
Jako młody człowiek zaczął brać udział w profesjonalnych walkach bokserskich na gołe kostki, kiedy podróżował na zachód podczas gorączki złota. Wygrał więcej pieniędzy walcząc niż poszukując złota i wrócił do Nowego Jorku, aby kontynuować karierę bokserską.
W 1853 r. rzucił wyzwanie słynnemu Jankesowi Sullivanowi, który był aktualnym mistrzem w boksie na gołe pięści. Walka odbyła się w wiejskim Massachusetts przed tłumem 3000 osób (boks w tym czasie był jeszcze nielegalny – to miejsce znajdowało się daleko od zasięgu prawa). Morrissey pokonał Sullivana na dystansie 37 rund i odebrał mu tytuł.
Boksował regularnie do połowy lat 50-tych XIX wieku, kiedy to zmierzył się z odwiecznym rywalem Johnem Heenanem. Po udanej obronie tytułu, na zawsze wycofał się z tego sportu.
Walkę zawsze miał we krwi. Jako młody człowiek, kiedy przeprowadził się do Nowego Jorku w latach 40. XIX wieku, wszedł do pubu kontrolowanego przez Tammany Hall i oświadczył, że może pokonać w walce każdego mężczyznę w barze. Grupa dała mu solidne lanie, ale właściciel lokalnego pubu zauważył jego twardy charakter i dał mu pracę dla organizacji politycznej.
2. Zawsze dbał o swoich kolegów Irlandczyków
John Morrissey pracował dla Tammany Hall jako biegacz emigrantów. Spotykał irlandzkich imigrantów w dokach i pomagał im zaaklimatyzować się w Nowym Jorku – pomagał im uzyskać obywatelstwo, zdobyć pracę i znaleźć miejsce do życia. Wszystko, o co prosił w zamian, to poparcie rodziny dla kandydatów politycznych popieranych przez Tammany Hall.
Z powodu swojego dużego wzrostu i twardości, pracował również jako shoulder-hitter – osoba odpowiedzialna za fizyczną obronę zwolenników Tammany Hall, kiedy szli głosować. Wybory były w tamtych czasach burzliwymi wydarzeniami – wyborcom groziło fizyczne pobicie lub nawet zabicie przez gangi rywalizujących ze sobą polityków. Niebezpieczeństwo manipulacji dotyczyło również urn wyborczych.
3. Przeciwstawił się Billowi Rzeźnikowi
Niesławny i krwiożerczy przywódca gangu, William Poole – znany również jako Bill Rzeźnik – był nieustannym postrachem dla Irlandczyków-Amerykanów. On i jego gang działali na rzecz ruchów natywistycznych, takich jak Know Nothings – w 1854 roku jego gang zaciekle zaatakował Morrisseya i jego przyjaciół, gdy ci bronili urn wyborczych na korzyść kandydata Tammany Hall na burmistrza Fernando Wooda.
Morrissey skutecznie uratował wybory przed manipulacją (Wood zwyciężył) i zyskał wiele przychylności Tammany Hall. Ale Bill Rzeźnik był wściekły, a jego nienawiść do Morrisseya wykraczała daleko poza rywalizację polityczną i uprzedzenia etniczne.
Poole sam był bokserem i nie tylko przegrał zakłady z Morrisseyem, gdy ten zmierzył się z Sullivanem, ale Morrissey niedawno sam walczył z Billem Rzeźnikiem i walka zakończyła się spornym wynikiem. Wszystko to doprowadziło do ogromnej wrogości między gangami Morrisseya i Poole’a, z licznymi bójkami na ulicach i w pubach.
W końcu, w lutym 1855 roku, Morrissey i jego przyjaciele wzięli udział w bójce w barze, w wyniku której walijski imigrant Lew Baker postrzelił Poole’a w nogę. Zmarł on później na skutek odniesionych ran, a Morrissey i Baker zostali osądzeni, ale nie skazani.
Chociaż natywiści w mieście opłakiwali Billa Rzeźnika, wielu z tych, których terroryzował, odetchnęło z ulgą. Pomimo licznych próśb, miasto Nowy Jork odmówiło opuszczenia flag do połowy masztu po śmierci Poole’a.
John Morrissey osiągnął jeszcze więcej – założył Saratoga Springs Race Course, który jest obecnie najstarszym obiektem sportowym w Ameryce. Z powodzeniem kandydował również do Kongresu Stanów Zjednoczonych, zasiadając przez dwie kadencje w Izbie Reprezentantów. Był orędownikiem spraw irlandzko-amerykańskich w czasach, gdy było to bardzo potrzebne.
Czytaj resztę jego historii tutaj
.