The Moda Center — wcześniej znany jako Rose Garden — został otwarty w 1995 roku. (Cameron Browne/Getty Images)
PORTLAND, Ore. — W ciągu ostatnich 14 miesięcy, Trail Blazers dodali nowego prezydenta, nowego generalnego menadżera, nowego trenera, nowego point guarda i teraz, nową nazwę dla ich domowej areny.
Prezydent Blazers Chris McGowan ogłosił we wtorek, że budynek znany wcześniej jako Rose Garden został przemianowany na Moda Center, w trybie natychmiastowym. Zmiana nazwy jest wynikiem nowego partnerstwa Blazers z Moda Health, firmą zajmującą się ubezpieczeniami medycznymi z siedzibą w Portland, która obejmuje pacjentów w Oregonie, Waszyngtonie i na Alasce.
„To są rodzaje partnerstwa na dużą skalę, które wyniosą naszą organizację na wyższy poziom” – powiedział McGowan w oświadczeniu. „Ta umowa pozwala nam na reinwestowanie w firmę i drużynę na poziomie, który wpływa na każdy aspekt doświadczenia fanów, włączając w to obiekty, udogodnienia, wydarzenia, a nawet produkt na boisku.”
McGowan powiedział SI.com, że 10-letnia umowa naming-rights będzie warta „w kulminacyjnym punkcie” 4 milionów dolarów rocznie dla Blazers, którzy nie mieli korporacyjnego sponsora od czasu otwarcia budynku jako Rose Garden w 1995 roku. Ta cena jest znacznie większa niż wiele umów naming-rights w średniej wielkości rynkach NBA, według danych zgłoszonych przez The Oregonian w styczniu.
Zmiana nazwy Moda Center spotkała się z krytyką na portalach społecznościowych i tablicach ogłoszeń. Portland często nazywane jest „Miastem Róż”, a oprócz tego, że lokalny tie-in, wielu fanów w lewicowym mieście lubił, że Rose Garden był jednym z niewielu budynków NBA bez sponsora korporacyjnego. Inni byli zdezorientowani nazwą, ponieważ Moda Health dopiero niedawno zmieniła nazwę po tym, jak była znana jako Oregon Dental Services (ODS).
„Czuliśmy, że Moda Center jest ikoną, jest krótka, łatwa do zapamiętania, dobrze się ją wymawia” – powiedział McGowan w wywiadzie dla SI.com, zapytany o początkowy sprzeciw. „Myślę, że kiedy ludzie zdadzą sobie sprawę z tego, co tego typu umowy robią dla naszej organizacji, jeśli chodzi o przeniesienie nas na inny poziom, zaadaptują to.”
Dr William Johnson, prezes Moda Health, powiedział, że nowa nazwa firmy i nowa nazwa budynku mają kojarzyć się z aktywnym życiem.
Moda Health pojawiła się jako partner Blazers w zakresie naming-rights po długim procesie wyszukiwania, który obejmował kontakt z 317 firmami. McGowan zatrudnił Premier Partnerships, firmę doradczą zajmującą się prawami do nazw, aby przebrnąć przez potencjalnych sponsorów, wśród których były firmy elektroniczne i technologiczne, firmy świadczące usługi finansowe oraz firmy zajmujące się energią odnawialną.
Ale Blazers przeprowadzili trzy oddzielne zwolnienia w ciągu mniej niż roku, odkąd McGowan objął stanowisko prezydenta, nowy strumień przychodów z tej umowy nie zostanie wykorzystany do zatrudnienia personelu. Raczej McGowan będzie szukał „ulepszeń kapitałowych” w Moda Center, obiekcie treningowym Blazers i obszarze bezpośrednio otaczającym Moda Center znanym jako Rose Quarter. Te ulepszenia mogą obejmować lepszy dostęp do sieci bezprzewodowej, przeprojektowaną fontannę w pobliżu głównego wejścia do budynku, nowe oświetlenie zewnętrzne i więcej lokalnych opcji jedzenia i picia w arenie. W dłuższej perspektywie czasowej planowane są także modernizacje luksusowych apartamentów i poziomów klubowych.
Blazers uplasowali się na 4. miejscu pod względem frekwencji w domu, mimo że wygrali tylko 33 mecze i nie weszli do playoffów w zeszłym roku, średnio 19 829 fanów na mecz, przy całkowitej pojemności 20 636.
Spurs
.