Drogi przenoszenia
Sposób, w jaki zakażenie H pylori jest nabywane pozostaje niejasny. H pylori została zidentyfikowana w wodzie pitnej przy użyciu amplifikacji w reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR)15; zakażenie przez skażoną wodę zostało również zasugerowane przez dowody epidemiologiczne łączące miejskie wodociągi z zakażeniem w Peru,16 a także zaproponowano przeniesienie przez żywność, taką jak niegotowane warzywa poddane działaniu ścieków.17
Ale H pylori została wyizolowana u ssaków innych niż człowiek,18 ogólnie bakteria ta jest ograniczona do błony śluzowej żołądka człowieka. Bakterię tę znaleziono również u małp,1920 ale niewiele populacji ma bliski kontakt z naczelnymi. Odnotowano również izolację H pylorif z komercyjnie hodowanego gatunku kota domowego, co sugeruje, że organizm ten może być patogenem odzwierzęcym,21 ale brakuje mocnych dowodów na przenoszenie zoonotyczne. Autorzy badania przeprowadzonego na pracownikach rzeźni w Bolonii we Włoszech sugerowali, że duża częstość występowania zakażeń wśród pracowników wykonujących zadania związane ze zwierzętami w porównaniu z pracownikami biurowymi przemawia za przeniesieniem zakażenia ze zwierząt na ludzi.22 Z kolei w badaniu przeprowadzonym na populacji amerykańskiej stwierdzono, że właściciele zwierząt domowych wykazywali mniejszą częstość zakażeń H pylori; autorzy stwierdzili jednak, że można to wyjaśnić związkiem między posiadaniem zwierząt domowych a wyższym statusem socjoekonomicznym.8 Wyniki badania bolońskiego22 mogą być również związane z różnicami w statusie społeczno-ekonomicznym między pracownikami biurowymi i fizycznymi.
Chociaż nie można wykluczyć wspólnego zewnętrznego źródła zakażenia, wydaje się prawdopodobne, że zakażenie H pylori przenosi się najczęściej z człowieka na człowieka, co sugeruje duża częstość zakażeń wśród osób przebywających w instytucjach,23-25 a także wewnątrzrodzinne skupiska.26-31 Przedstawiono dowody przemawiające zarówno za26-29 jak i przeciw32 przenoszeniu zakażenia między małżonkami, sugerując, że ma ono miejsce, ale być może stosunkowo rzadko.
Przenoszenie H pylori z żołądka do żołądka zostało wykazane poprzez nieodpowiednio zdezynfekowany sprzęt do endoskopii.33 Podobnie, epidemiczne zapalenie żołądka odnotowane u 17 z 37 zdrowych ochotników biorących udział w badaniu wydzielania kwasu było prawdopodobnie spowodowane krzyżowym zakażeniem H pylori przez sondy pH.34 Najwyraźniej jednak bezpośrednie przeniesienie z żołądka do żołądka nie jest normalną drogą. Sugeruje się trzy metody, za pomocą których organizm jest przenoszony z żołądka osoby zakażonej do żołądka osoby uprzednio niezakażonej bez udziału źródła zewnętrznego: przez kał, ślinę i wymiociny.35-37
DROGA KALOWO-ORALNA
Dowody, że przenoszenie występuje głównie we wczesnym dzieciństwie, są zgodne z sugerowaną drogą kałowo-oralną, ale argumenty przemawiające za tym sposobem przenoszenia są dalekie od rozstrzygających. Chociaż zastosowano technologię PCR w celu wykrycia DNA H pylori w kale,38 nie udowodniono żywotności tych bakterii, a hodowla H pylori ze stolca, mimo doniesień,3940 okazała się trudna. Sugeruje się, że przenoszenie H pylori przez kał może być ograniczone do małych dzieci z ostrym zakażeniem i dorosłych ze zmniejszonym wydzielaniem kwasu.41 Jeśli droga fekalno-oralna charakteryzuje rozprzestrzenianie się H pylori, można by oczekiwać, że wzorce chorobowości będą podobne do tych dla wirusowego zapalenia wątroby typu A. Dowody na to są niejasne; chociaż podobne krzywe sero-prewalencji znaleziono w Tajlandii23 i Południowej Afryce,42 wyniki z Wielkiej Brytanii nie potwierdziły tego.43
DROGA USTNO-ORALNA
Jama ustna jako możliwy rezerwuar H pylori została zasugerowana, z sokiem żołądkowym transportującym żywe organizmy do jamy ustnej podczas regurgitacji. Próby wykazania obecności H pylori w jamie ustnej przyniosły jednak niejednoznaczne rezultaty, podobnie jak próby izolacji bakterii w kale. W jednym z badań bakterie te znaleziono w płytce nazębnej tylko u jednego z 29 pacjentów z dodatnim wynikiem biopsji żołądka, przy ujemnych wynikach we wszystkich próbkach śliny,44 podczas gdy w innej grupie nie udało się wyizolować H pylori z żadnej próbki śliny lub płytki nazębnej.45 W obu tych badaniach próbki z jamy ustnej pobrano przed endoskopią, aby wykluczyć możliwość kontaminacji podczas tej procedury. Zanieczyszczenie podczas wycofywania endoskopu mogło mieć miejsce w przypadku, gdy H pylori udało się wyizolować ze szczelin dziąsłowych i płytki nazębnej,46 ograniczenie to zostało później potwierdzone przez grupę badawczą.45
Używanie pałeczek jako czynnik ryzyka zakażenia, po skorygowaniu o inne czynniki ryzyka, zostało wykorzystane jako argument za transmisją oralno-oralną,47 chociaż zasugerowano37 , że może to być wynikiem większego kontaktu z niedawnymi imigrantami w chińskich rodzinach, którzy używali pałeczek w porównaniu z tymi, którzy ich nie używali. Przeciwstawne wyniki dwóch badań na zwierzętach zostały wykorzystane na poparcie przewagi drogi oralno-oralnej nad drogą fekalno-oralną. W badaniu na beagle’ach wykazano przenoszenie H pylori i podobnych bakterii z zakażonych na niezakażone szczenięta i zauważono, że zwierzęta te miały tendencję do intensywnego lizania się nawzajem; dla kontrastu, szczury i myszy, które są koprofagiczne, ale mają niewielki kontakt oralno-oralny, nie przenosiły bakterii tego typu.48 Inne dowody nie potwierdzają jednak przewagi drogi oralno-oralnej, na przykład brak zwiększonego ryzyka zakażenia u dentystów,4950 i osób z większą liczbą partnerów seksualnych.51
DROGA ŻOŁĄDKOWO-ORALNA
Sugeruje się, że H pylori może być przenoszona bardziej bezpośrednio z żołądka do jamy ustnej, bez potrzeby rezerwuaru w jamie ustnej. Sugerowano możliwość transmisji przez wymiociny52 , a ostatnio zaproponowano ją jako główną drogę przenoszenia, szczególnie podczas epidemii ostrego zakażenia H pylori w dzieciństwie.3653 Na poparcie drogi żołądkowo-oralnej wykorzystano również badania na zwierzętach, o których wspomniano powyżej48 , ponieważ szczury i myszy nie wymiotują. Sugerując tę drogę przenoszenia, argumentowano również, że bogate w śluz wymioty spowodowane ostrym zakażeniem H pylori mogą być mechanizmem bakterii sprzyjającym jej przetrwaniu, poprzez dostarczanie nośnika do przenoszenia na nowych gospodarzy.3653
Aby droga żołądkowo-oralna była możliwa, H pylori musiałaby być w stanie przetrwać w wymiocinach, ale przetrwanie bakterii w środowisku kwaśnym bez obecności mocznika jest ograniczone54. Aby odeprzeć ten argument, zasugerowano3653 , że okres hipochlorhydrii, który prawdopodobnie towarzyszy ostremu zakażeniu55 , może wspomagać przetrwanie bakterii poza żołądkiem poprzez stworzenie środowiska, w którym wytwarzane są wymiociny pozbawione kwasu. W niektórych badaniach wykazano związek między zakażeniem H pylori u dzieci i ich matek, ale nie u dzieci i ich ojców.3031 Zasugerowano36 , że chociaż może to być spowodowane zakażeniem przekazywanym z matki na dziecko, alternatywnym wyjaśnieniem może być przekazanie zakażenia przez wymiotujące dziecko matce, rodzicowi, który najczęściej sprząta wymiociny.